Королевство душ
Шрифт:
«У магии есть своя цена… если ты готова заплатить».
И на самом деле я не готова. Если мне не суждено получить магический дар – что ж, обойдусь без него. У меня все еще есть гордость, а это кое-что да значит. Я поднимаю подбородок и смотрю на Арти.
– Есть ли какая-то причина, по которой ты пришла ко мне в это прекрасное утро, мама? – говорю я, стиснув зубы. – Мне нужно подготовиться к урокам.
Арти смотрит на меня бесстрастно. Удивительно, что мои родители вообще оказались вместе. Оше полон смеха и историй, в то время как мать остра на язык и… профессиональна. Наверное, когда-то
– Сегодня на собрании Суран планирует назвать своего младшего сына наследником. – Арти складывает руки за спиной и начинает расхаживать по комнате. – Не то чтобы у него был выбор. Два других сына станут посмешищем для так называемого наследия Омари.
Я прижимаю тунику к груди, как будто она может защитить меня от враждебности в ее голосе. Ни для кого не секрет, что визирь и моя мать ненавидят друг друга.
– Неужели? – говорю я, стараясь сделать так, чтобы мой голос звучал безразлично.
Визирь – это правая рука Всемогущего. Он руководит Королевством. Моя же мать служит голосом ориш в качестве главы Всемогущего храма. Говорят, что сам Ре’Мек иногда навещает провидцев – когда он в настроении, – но Арти никогда об этом не говорит. Поскольку провидцы родом с племенных земель, она также контролирует торговлю с ними. Отношения со всеми другими странами, такими как Эстерия, Йом и Север, входят в обязанности визиря.
– В эту игру может играть не только Суран, – говорит Арти. – Ты будешь присутствовать на собрании вместе со мной.
– Но почему?
Я сглатываю горький привкус на языке. Само собой разумеется, что у меня нет достойного повода там находиться. Я никогда не мечтала о должности жрицы Ка. И все же мне больно сознавать, что без магии меня даже не станут рассматривать.
Кандидатуры визиря и жрицы Ка всегда рассматривает сам Всемогущий. Титул визиря всегда достается человеку из рода Омари – близким родственникам царской семьи. Что касается жрицы (или жреца) Ка, то Всемогущий ставит на эту должность самого могущественного из провидцев. К счастью, должность моей матери не передается по наследству, иначе я поставила бы крест на семейном деле.
– У нас есть кое-что, о чем нужно заявить, – говорит Арти, выходя из комнаты. – Будь готова к половине десятого.
– Но… – пытаюсь возразить я.
Мама останавливается в дверях. Не оборачиваясь, она медленно произносит:
– Ты что-то сказала, Арра? Не хочешь поделиться мыслями?
– Нет, мама.
Раз в месяц лидеры Королевства встречаются, чтобы обсудить налоги, пошлины и новые указы. Всемогущий и двое его сыновей, наследный принц Дарнек и его младший брат Тайрек. Визирь и четверо мастеров гильдий. Моя мать с четырьмя другими провидцами из Храма. Меня будут сопровождать Эсснай и Сукар. Это здорово, но я боюсь проводить время рядом со своей матерью.
Когда Арти ушла, я надела платье, любуясь россыпью ярких бусин, бегущих от выреза к подолу. Платье прилегает к бедрам, расширяясь чуть ниже колен. Я завязываю пояс вокруг талии и надеваю сандалии. Довольно красиво, но я скучаю по брюкам. В них есть карманы.
Пока
– Готова поспорить, что Тай напугала тебя, – говорит Терра своим ярким певучим голосом.
– Могла бы и предупредить меня, – ворчу я. – Сегодня утром она была в особенно хорошем настроении.
Внезапно Терра принимается за меня с пугающе радостным блеском в глазах – словно я игрушка, которую она прихорашивает. Терра втирает масло в мою голову, прежде чем скрутить косы в замысловатую корону.
Между прядями она дополнительно вплела нити жемчуга. Не могу отрицать, что такая прическа делает меня красивой – но как же тяжело голове! Затем Терра тратит целую вечность, напудривая мое лицо оттенками золота и серебра. Закончив, она улыбается своей работе и торопит меня на улицу. Нези уже открыла калитку, и носилки ждут перед ней. Восемь человек стоят с опущенными глазами, солнце блестит на их коричневой коже.
Красная занавеска наполовину задернута, и моя мать ждет внутри. Я сглатываю ком в горле и присоединяюсь к ней. Внутри прохладно. Пахнет лаком для дерева и сладкими духами матери. Мы сидим лицом друг к другу, но Арти меня не видит. Ее глаза пусты, она смотрит в угол. Мать так погружена в свои мысли, что не шевелится, когда Нези приказывает носильщикам отправляться в путь.
– А теперь уходите, – кричит Нези, – и несите их осторожно!
В голосе Нези слышится едва уловимая угроза. Я уверена – произойди с нами какой-нибудь несчастный случай, она бы лично отомстила каждому.
На счет «три» мужчины поднимают носилки, и вот мы уже в пути. Наше поместье находится на северной окраине района, среди других прекрасных резиденций, принадлежащих богатым семьям Тамар. Я украдкой смотрю на город сквозь занавески, наслаждаясь его яркими красками. Мы едем по окраине, чтобы избежать толпы с Западного рынка. Сегодня большинство горожан занимается своими обычными делами. Только влиятельные люди приглашены на собрания к Всемогущему. Мой отец никогда не ходит на них, ссылаясь на свою аллергию на политику.
После долгого молчания между нами Арти говорит тихим и успокаивающим голосом:
– Когда мы прибудем, следуй за мной. Не говори, не улыбайся и не садись, пока я не займу свое место в первых рядах. Поняла?
Я вздрагиваю от внезапного огня в ее словах.
– Да, – отвечаю я, переплетая пальцы.
До Колизея еще долгий путь, а мы уже слышим рев толпы. Вокруг стоят в ряд высокие статуи ориш. Они охраняют покой самых выдающихся семей города. Вскоре через толпу уже не протолкнуться. Вокруг десятки ученых, летописцев и глав семейств точно так же пытаются пробраться к зданию. Колизей – это огромный исполин с множеством дверей, столь больших, что через них могли бы пройти и гиганты. Люди разбегаются по сторонам, когда видят нашу повозку. Носильщикам даже не нужно сбавлять темпа.