Королевство Гаргалот

Орловский Гай Юлий

– До приезда электриков, – заверил я. – Думаю, уже едут.

– Дом к их приезду будет чист, – заверил он. – И пол вымоют.

Глава 11

Шофер, уже снова только шофер, а никакой не бодигард, собственноручно распахнул перед хозяином дверь его роскошного броневика, замаскированного под «Архейдж».

Крамер кивнул мне на заднее сиденье.

– Садись.

– Благодарю, – ответил я вежливо.

Я занял место спиной к движению,

Крамер опустился в кресло напротив, крупный и тяжелый, но не столько из-за лишнего мяса, как из-за общей массы костей и жил.

Впереди сели молчаливые бодигарды, Крамер рассматривал меня внимательно и чуть устало.

– Не хочешь на меня поработать?

Я покачал головой.

– Спасибо.

– «Спасибо» – это да или нет?

– Это вежливое «нет».

Он поморщился.

– У меня одни из самых высоких ставок в этом деле.

Я ответил вежливо:

– Что-то в последнее время, уж простите за высокопарность, мне надо знать, что я на стороне Сил Света.

– Мы на стороне Света, – сказал он хмуро.

– Да, конечно, – согласился я. – Хотя бы кто написал на своем знамени «Силы Зла»! Все за добро, и все стреляют друг в друга. Простите, но я пришел к выводу, что буду сам определять, кто зло, а кто добро. Может, и ошибусь, но это лучше, чем буду выполнять заказы, цели которых не знаю.

Он помолчал, посмотрел на меня искоса.

– А ты взрослеешь, парень. Не ожидал.

– Что во мне не так? – поинтересовался я.

Он подумал, равнодушно глядя на беззвучно скользящую под автомашину дорогу, произнес так же безучастно:

– Когда я был малышом, жадно смотрел фильмы со Шварценеггером, Сталлоне, Ван Даммом… Потом я взрослел, а они продолжали сниматься в таких же боевиках, только еще круче… А я, напротив, ощутил разочарование. И не сразу понял, в чем дело. Молодцы же, старики уже, а бегают и дерутся!.. Круто?.. Да как-то не то. И опять же не сразу понял, что вот я, подражая им, тоже бегал, стрелял и дрался, но потом я взрослел, организовал фирму, начал развивать бизнес… Понял?

– Еще нет, – ответил я осторожно.

– Если бы Шварценеггер, – пояснил он, – хоть малость набрался бы ума и опыта, то со временем должен бы играть генералов, рассчитывающих операции по спасению заложников в Йемене, посылать туда отряды и помогать им советами… но он в свои шестьдесят бегал с автоматом и дрался с какими-то мелкими наркодилерами! Тогда я окончательно разочаровался в нем и перестал смотреть фильмы с его участием.

Я вздохнул.

– Это понимаю. А ко мне это имеет отношение?

– Прямое, – ответил он. – Ты уже не хочешь быть простым исполнителем, как те… мои герои детства. Я вот не остался, а они остались. И ты вот не хочешь оставаться. Свое дело хочешь.

– Да не хочу я своего дела, – пробормотал я.

Он отмахнулся.

– Да это

как ни назови. Раз хочешь поступать по-своему, то уже свое. Ладно, но предупреждаю: заиметь свой голос – трудно. Еще труднее – отстаивать. Куда проще и безопаснее работать за высокое жалованье.

– Догадываюсь, – ответил я. – Может быть, в самом деле обнахалел, высокие требования, то да се?

– Тебе решать, парень.

Я невесело усмехнулся.

– Уже решил. Наверное, вот так и начинается путь к генеральским погонам? Если не прибьют по дороге.

По левой полосе нагнал «Стронгхолд», мой «Стронгхолд», поравнялся с бронированным «Линкором» Крамера. Он бросил в ту сторону короткий взгляд.

– Твой?

– Да, – ответил я. – Мне ближе пересесть здесь.

– Ты на Симферопольском?

– Да, – ответил я. – Коттеджный поселок Соколиная Гора, дом пять-пять-один. Пригласил бы в гости, но дома бываю редко.

На его губах промелькнула и тут же исчезла легкая улыбка.

– Ну да, свободный художник, фрилансер… Но все же подумай о более спокойной работе. А то моя дочка тебя точно не дождется.

– Уже подумываю, – пообещал я.

«Архейдж» и «Стронгхолд» синхронно сбросили скорость и остановились на обочине. Он вышел вслед за мной, протянул руку.

– Моя дочь по тебе сходит с ума, – сказал он. – Дура, конечно. Утешает то, что ты, как вижу, не спешишь с нами сближаться.

– Я свободный художник, – напомнил я еще раз. – А с вами свободу потеряю. За что тогда Ленин в шалаше прятался? За что декабристы страдали, для чего Билык искал меч Арея?

– Скажу, – пообещал он зловеще, – не поверишь. А как насчет власти? Власть выше денег!

– Не интересует, – заверил я. – Художник либо свободен, либо он не художник.

Он еще раз сдавил мне пальцы, но я был готов и напряг кисть в то же мгновение. Некоторое время он жал изо всей силы, наконец выпустил мою руку и заметил с улыбкой:

– Ты крепче, чем выглядишь. Умница у меня растет… Уже разбирается в мужчинах, надо же!..

– Ей не помешала бы мать, – сказал я кротко. – Мало на свете женщин, которые не полюбили бы ее, такую храбрую и беззащитную.

Его лицо потемнело.

– Давно подумываю, но не получается. Пока не могу.

Он кивнул, повернулся и влез в машину. Водитель захлопнул дверцу и, не глядя на меня, обошел спереди и сел за рудиментарный руль. Бодигарды за все время даже не сдвинулись с мест.

Я пересел в свое авто, и они сразу же, едва вышли на трассу, стремительно ринулись по расходящимся полосам. Я смотрел рассеянно в окно, некоторое время перебирал события сегодняшнего дня, а потом снова вернулся к проблеме герцога Лонгшира и тому, что могу делать в том мире.