Королевство кошмарных снов

Millenarium

Посмотрев на окна ресторанчика, я с некоторым удивлением отметил, что за столиками разместилось несколько посетителей. Обалдеть можно. Откуда они там взялись? Неужели вокруг меня не Лабиринт, а что-то вроде Обитаемой Зоны? Посмотрев по сторонам, я озадаченно нахмурился. Чёрт. Вот как бы мне сейчас проверить, где я, а? Было бы удобно сделать это до того, как я зайду в ресторан и пообщаюсь с его обитателями... Может быть, поупражняться в формировании мыслеобразов? В «Обитайке» магия, как правило, работает не так хорошо, как на территории Лабиринтов. Но, в то же время, использование магии может

приманить местного «Босса», и он может не позволить мне как следует осмотреться. А осмотреться хотелось.

«Ладно. — решил в конце концов я. — Попробую пообщаться с аборигенами».

Подойдя к двери ресторанчика, я потянул её на себя и не торопясь прошёл внутрь. Посетители не обратили на меня никакого внимания. Пара человек что-то меланхолично жевали и смотрели в тарелки, а ещё трое читали журналы или газеты. Воздух пах странно — словно в мясном отделе, а за стойкой обнаружился похожий на обезьяну бармен.

— Надолго в наши края? — спросил он, глядя на меня бессмысленным взглядом. У него даже выражение лица не поменялось, когда я вошёл.

«Тут тоже что-то не так», — понял я, принюхиваясь и бросая насторожённые взгляды в разные стороны. Зал ресторанчика на первый взгляд выглядел вполне безобидно, но атмосфера в нём была напряжённой. Чувствовалось что-то такое в воздухе, что не давало расслабиться и провоцировало желание поскорее уйти.

— Не знаю ещё. — ответил я бармену. — Ещё не решил. Я осмотрюсь тут пока, окей?

Бармен пожал плечами и снова уставился в одну точку, а я прошёлся по залу и уселся за один из столиков. Было тихо. Где-то во внутренних помещениях ресторанчика гремели кастрюли и постукивали ножи, а мне всё больше хотелось подняться и вернуться на свежий воздух. Интересно, почему? Изучив столы, лавки и стены с множеством плакатов, на которых была изображена еда, я не заметил ничего необычного. Что же с этим местом не так?

— Ваш заказ.

Появившаяся откуда-то из-за моей спины официантка поставила передо мной блюдце с кофейной чашкой и, странно вышагивая, удалилась куда-то в сторону стойки.

«Я ничего не заказывал», — хотел было известить её я, но промолчал. Откуда она взялась? Оглянувшись, я увидел лишь несколько пустых столиков и конец зала, в котором не было каких-либо дверей или выходов. За одним из столиков у противоположной стены сидел посетитель, но, когда я только вошёл, он читал газету, а прямо сейчас — лежал, повалившись лицом и грудью на стол.

«Уснул? — подумал я и бросил взгляд на жезл в своей руке. — Или уже помер?»

Посмотрев на чашку, которую принесла непонятная официантка, я увидел, что в неё налито не кофе, а частично свернувшаяся кровь.

«Так», — подумал я, и внутри меня что-то сжалось от страха. Ох, как давно я не испытывал этого мерзкого чувства!

— Всё хорошо?

Подняв глаза, я понял, что официантка стоит в нескольких метрах от моего столика. Поза у неё была странная — безвольно опустив руки, она приподнималась на мысках ног вверх, словно бы не стояла на месте, а висела, подвешенная за шею. Подумав об этом, я внезапно осознал, что голову она держит немного наклонно, а поперёк её тощей шеи проходит тёмная полоса. Твою ж мать... Что за чертовщина тут происходит?!

Глава 18.

Рубикон перейдён

— Всё зашибись, мадам. — напряжённо сказал я, готовясь в любой момент ударить по официантке магией или жезлом. — Всё тип-топ. Я просто не могу припомнить, чтобы что-то у вас заказывал.

— Вот ваш заказ.

— Я ничего не заказывал.

— Надо пить.

— Я не собираюсь пить эту дрянь.

— Надо пи...

— Я сказал: «НЕТ».

Официантка запрокинула голову и захрипела, а пара посетителей в другом конце ресторана повернулись ко мне. Причём тела их остались в том же положении, что и были, а вот головы приподнялись кверху и развернулись на сто восемьдесят градусов. У одного из них обнаружились круглые и непроницаемо-чёрные глаза, а у второго вместо лица была вообще одна большая, вертикально распахивающаяся зубастая пасть.

— Надолго к нам? — послышался голос бармена. В воздухе внезапно запахло чем-то прогорклым и сгнившим, а со всех сторон послышались тихие шорохи и режущий ухо скрежет. Посетитель, лежащий на своём столике, куда-то исчез, оставив после себя лишь лужу крови на белом кафеле пола, а официантка задрожала и, попятившись назад, вздёрнулась к потолку, подобно марионетке. Оставшиеся в зале посетители поднялись на ноги и принялись разваливаться на части.

— Надо-о-олго к на-а-ам... кха-кха-ха-ха... — булькающий голос бармена перешёл в низкий гортанный смех. Свет в ресторанчике замигал, а по стенам от пола поползли изломанные подёргивающиеся тени.

— Гр-раб-б-бль-бль-бль... — забулькал новый голос откуда-то из-под соседнего стола.

«Да пошли вы к дьяволу!» — подумал я и, сделав резкое усилие, проснулся.

«Что б тебя, а... — мысленно протянул я, лёжа на кровати и чувствуя мурашки от уходящего ужаса. — Вот же хтонь!»

Давненько я уже не просыпался подобным образом... Да и страх я тоже уже позабыл, когда чувствовал. Бр-р. Может, Тоник всё-таки прав и в нашем подсознании что-то там поменялось? Несколько минут я лежал и переваривал полученные впечатления, а затем на тумбочке справа от меня завибрировал телефон. Бз-з-з-з!

«Что-то случилось?» — обеспокоенно подумал я и, схватив телефон, уставился на экран.

— Алиса, привет. Что случилось?

— Ой, да, я... — голос у девушки был взволнованным. — Привет, Тём. Я тебя не разбудила?

— Нет, я пару минут назад сам проснулся. — ответил я. — Кошмар приснился и всё такое. Ты что-то хотела?

— Да я... — Алиса неожиданно смутилась и несколько некстати спросила: — А что за кошмар?

— Ну... — я вздохнул. — Сначала меня в «Нехорошую квартиру» забросило...

— Слушай, а зачем ты вообще полез в Лабиринты? Мы же решили, что ты как минимум пару дней отдохнёшь?

— Автоматически, Алис. Мне снилась какая-то муть, и я походу погрузился, чтобы сбежать.

— И попал в «Квартиру»?

— Ага. Только она была не такая, как раньше. Во-первых... — я задумался, подбирая слова. — Атмосфера и ощущения были немного другими. Какими-то, знаешь, более угрожающими. А потом вообще какая-то херня началась. Ты ведь помнишь, что там обычно бывает, да?