Королевство крови и соли

Колдер Алексис

— Я здесь. Я не уйду.

Инстинктивно я знала, что волк при последнем издыхании. Оно пожертвовало своей жизнью, чтобы защитить меня, и я ничего не могла сделать в ответ, кроме как предложить минимальный комфорт.

Я погладила мех на шее существа и не отрывала взгляда от его золотых глаз, улыбаясь и произнося успокаивающие слова. Прошло совсем немного времени, прежде чем глаза волка закрылись и дыхание прекратилось.

Слезы текли по моим щекам, а гнев раскалился докрасна в моей груди. Этот волк не был одним из моего народа. И все же он погиб,

защищая меня от тех, кого я поклялась защищать.

В этой битве атаковали не мои враги, это был мой собственный народ. Поморщившись, я заставила себя встать, не обращая внимания на травмы, которые, вероятно, отправили бы меня в то же место, что и волка в считанные минуты. Если бы во мне хоть что-то осталось, я могла бы помочь. Я должна была попытаться. Проблема была в том, что я не была уверена, на чьей стороне я должна была сражаться.

Мои люди напали на меня, но я все еще считала Райвина и его людей своими врагами. Сделав осторожные шаги вперед, я подобрала брошенный кинжал, зная, что сейчас я не способна владеть чем-то большим. Я двинулась дальше, осматривая окружающую меня сцену.

Улица была усеяна телами, в основном граждан Атоса, но я не чувствовала печали, когда смотрела на них. Они решили сделать это. Они решили напасть на нас. Они хотели навредить не только послу и его делегации, но и мне. Их усилия ничего бы не изменили. На самом деле, они могут даже начать войну с фейри, что намного ухудшит положение всех нас.

У каждого из людей Райвина было по одному противнику, а сам посол противостоял троим. Пока я наблюдала, один из нападавших упал и повернулся лицом к двум другим. Они двигались так быстро, что я не могла их хорошенько рассмотреть. Или, возможно, это был туман от моих ран.

Я колебалась, часть меня все еще хотела увидеть, как он умрет. Возможно, это не решило проблему Выбора, но он был монстром, он сам мне об этом сказал. И все же, он не был тем, кто пытался убить меня. И все еще была та часть меня, которую тянуло к нему, даже если я ненавидела себя за это.

Прижав ладонь к ране, я вздрогнула, когда сбивающие с толку мысли закружились в моем запутанном сознании. Мои эмоции были повсюду. Каждый раз, когда я пыталась представить, как Райвин падает, страх сжимал мою грудь, как тиски. Может быть, это были мои травмы, но это было почти так, как будто я беспокоилась о нем.

Одного за другим одетые в черное стражники уничтожали граждан, пока единственным оставшимся бойцом не стал Райвин и двое его противников. Я была близка к драке, почти достаточно близко, чтобы я могла что-то сделать, если бы получила точный выстрел. Если бы у меня оставалась хоть капля энергии, это было бы.

Райвин вонзил свой меч в грудь одного из своих противников, затем вытащил его с легкостью, как будто его проткнули в воздухе, а не сквозь кости и мышцы. Он развернулся к оставшемуся нападавшему, но внезапно остановился, когда увидел меня.

Наши глаза встретились, и время словно остановилось. Я упивалась видом его крови, забрызгавшей его лицо и одежду, но, похоже, это

была не его кровь. Нахлынуло облегчение, и то странное теплое ощущение, которое я испытывала слишком часто, когда видела его, наполнило низ моего живота.

— Осторожно!

Я закричала, слишком поздно заметив, что его противник навалился на него сверху.

Райвин оторвал от меня взгляд и вернулся к бою, но его меч уже был выбит у него из рук.

Вот тогда я узнала человека, который сейчас приставил свой клинок к горлу Райвина.

— Ты предатель, — прошипела я.

— Ты не должна была пострадать, Ара. Я сказал им пощадить тебя, — сказал Дэвид искренним тоном. — Не подходи. Я отвезу тебя домой. Приведу тебя в порядок. Все вернется к нормальной жизни.

— Я говорила тебе, что не позволю ему забрать твоих сестер, — сказал я.

— Ты думаешь, все дело в этом? — закричал Дэвид, сильнее прижимая лезвие к горлу Райвина. — Это нужно прекратить. Я знаю, ты согласна со мной.

— Да, но это неправильный путь. Если ты убьешь его, это разозлит их короля. Он потребует большего. Или, что еще хуже, он нападет на нас. Пожалуйста, Дэвид, не делай этого, — умоляла я.

— Отпустите его, — сказал один из ближайших стражников.

Их было четверо, стоявших вокруг груды тел. Скольким еще из этих погибших людей были знакомы лица? Сколько стражников моего отца были готовы пожертвовать своей жизнью и моей за шанс уничтожить эту делегацию? Неужели они не понимали, что это ничего не решит?

— Сделаешь еще шаг ближе, и я убью его, — предупредил Дэвид.

— Ты все равно убьешь его, — сказал один из стражников.

Во время боя он потерял свой шлем, и я узнала Ориона, человека с ужина. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я вспомнила эти клыки.

У Дэвида не было шансов.

Даже если бы он убил Райвина, стража убрала бы его.

— Дэвид, из этого нет выхода, — предупредила я.

Он сузил глаза.

— Я должен был догадаться, что ты лжешь мне. Все это время я думал, что ты другая. Но ты просто еще один избалованный член королевской семьи.

Его слова были как нож в моем сердце. Я думала, мы друзья. Я думала, он знал меня.

— Как ты можешь такое говорить?

— Тогда сделай это, — сказал Дэвид. — Я вижу этот клинок в твоей руке. Я знаю, что ты убила сегодня. Сколько стоит еще одно тело? Ты должна быть той, кто убьет его. И тогда мы сможем покончить с этими другими вместе.

Я еще раз взглянула на разрушения вокруг нас. Десятки мертвых афонцев. Ни на одном из мертвых не было черных доспехов Коноса.

— Ты никогда не победишь их.

— Мы можем попробовать, — сказал он.

Я подошла ближе, полностью сосредоточившись на Дэвиде. Он был потным и бледным, его дыхание было прерывистым. Я не могла видеть рану, но знала, что он ранен. Даже если бы я захотела сразиться с другими мужчинами, у нас не было бы ни единого шанса. Я уже тянула время, и, возможно, Дэвид тоже был при смерти.