Королевство крови и соли

Колдер Алексис

Именно здесь я проводила время, когда посещала это место. Опал был построен на вершине древнего источника, и они соорудили несколько бассейнов и мест для купания. Вода нагревалась из земли, благодаря чему на нижних уровнях было тепло независимо от погоды на улице.

Бассейны были менее популярны, чем развлечения наверху, и, как и во всем остальном заведении, здесь были строгие правила. Два бассейна были открыты практически для всего, что вам было нужно, в то время как два других были предназначены для уединения. Не было разговоров, и не разрешалось прикасаться. Поскольку большинство посетителей приходили заняться другими делами, эти

тихие бассейны обычно были заброшены. Это означало, что у меня могло быть некоторое время, чтобы понежиться в теплой воде и убежать от реальности.

Я прошла мимо самого большого бассейна, отводя взгляд от людей, которые наслаждались обществом друг друга, к арочному дверному проему, ведущему к небольшому тихому бассейну.

Как обычно, там было пусто. Служащая поприветствовала меня со стопкой полотенец в руках. Я достала несколько монет из кошелька.

— Я могу как-нибудь получить задний бассейн в свое распоряжение?

Она кивнула, принимая монеты, прежде чем провести меня через закрытую дверь к самому маленькому бассейну. Он был намного больше ванны, но, вероятно, недостаточно велик, чтобы с комфортом вместить более четырех человек или около того. Это было мое любимое место в Опале. Конечно, иногда я предавалась другим развлечениям, но тихое место и теплая вода действовали так успокаивающе.

Райвин мог делать все, что хотел, а я могла сидеть здесь. Я знала, что мой отец просил меня сблизиться с ним, но я не могла заставить себя сделать это. Я и так подобралась слишком близко прошлой ночью.

Вернулась служащая и тихо положила два плюшевых полотенца на скамейку у воды.

— Могу я принести вам что-нибудь еще?

— Я в порядке, спасибо, — сказала я.

Она склонила голову, затем вышла из комнаты, и я вдохнула запах серы и влажного камня. Почему я так долго держалась подальше отсюда? Это было именно то, что мне было нужно. Немного времени подумать, прежде чем я снова столкнусь с Райвином.

Я положила свою одежду рядом с полотенцами на скамейке, затем подошла к бассейну. Осторожно опустила палец ноги, пробуя воду. Было жарко, и струйки пара поднимались от серо-зеленой воды, приглашая меня забраться внутрь.

По каменным ступеням я спустилась в тепло и почувствовала, как все мое тело расслабляется, когда я погружаюсь глубже. Опустившись, я прислонилась к бортику, позволяя воде плескаться вокруг моей шеи.

Как я вляпалась в эту историю? Я сказала своему отцу и Дэвиду, что помогу, но как я должна была проявить доброту к этому человеку? Если он вообще был мужчиной. Я не видела его клыков, но это ничего не значило. Он неоднократно говорил мне, что он опасен, монстр. Я знала, что должна держаться подальше, но я обещала своему отцу.

И я не была уверена, что хочу оставаться в стороне. Это было частью, которая пугала меня больше всего.

Я выбросила эту мысль из головы и напомнила себе, что должна найти способ все наладить. Мой отец ожидал, что я покажу ему окрестности, и он держал мое будущее в заложниках, если я не сделаю так, как он хотел.

Я не могла улизнуть и присоединиться к солдатам на стене. Все, что потребовалось бы, это одно сообщение от моего отца, и меня отправили бы обратно во дворец.

Плюс, нужно было учитывать состояние Атоса. Я никогда не была посвящена в происходящее в королевстве. Лагина присутствовала на встречах с нашим отцом, готовясь в любой момент взойти на трон, если наш отец окажется неспособным. Но она никогда не

говорила ни слова. Я думала, что все осталось так же, как и было. Всегда были раздоры; всегда были те, кто боролся, но я думала, что существовали системы, помогающие. Если бы они были, то почему трущобы расширялись?

Чувство вины сдавило мне грудь. Как я могла быть настолько слепа к борьбе, с которой сталкивался мой собственный народ? Я была заперта во дворце, так хорошо защищена и отрезана от мира, что даже не знала, что на самом деле происходит в моем королевстве. Я хотела пойти на стену, чтобы помочь своему народу, но люди в городе страдали больше, чем я думала. Должен был быть способ, которым я могла бы что-то изменить.

Мне вспомнилось лицо Дэвида. Его умоляющее выражение, когда он просил меня попытаться помочь его сестрам. Моя собственная семья была в безопасности от Выбора, но никто из других не был. Это был еще один способ, которым мы подводили наших людей, как указал Райвин. Я не вызывалась добровольно плыть в Конос, но должны были быть другие способы, которыми я могла помочь. Этого было недостаточно, я знала это, но, возможно, я могла бы помочь сестрам Дэвида. Я была обязана ему по крайней мере этим. Помимо моих сестер, он был моим единственным другом во дворце.

Звук привлек мое внимание, и я обернулась, ожидая увидеть служащую. Вместо этого я поймала Райвина как раз в тот момент, когда он бросил свою тунику рядом с моей.

— Что ты делаешь?

Я быстро развернулась и прижалась грудью к стене, пряча себя так сильно, как только могла.

Он спустил брюки, не поворачиваясь ко мне лицом, и мои глаза расширились, когда я уставилась на самую идеальную задницу, которую я когда-либо видела. Он повернулся, уперев руки в бедра, полностью обнаженный передо мной.

Я пила его, как женщина, умирающая от жажды. Его широкая грудь и мускулистые плечи демонстрировали стремление поддерживать себя в отличной форме. Его живот был твердым, и я могла видеть мышцы, ведущие меня прямо к v-образной линии на его бедрах. Я пыталась сопротивляться, но мой взгляд метнулся ниже, вбирая его всего.

И там было что взять.

Я зажмурила глаза и отвернулась от него, прикрывая грудь.

— Это место занято. Найди один из других бассейнов. Я думаю, ты больше оценишь компанию.

— Я думаю, что предпочел бы быть здесь с тобой, — сказал он.

— Я заплатила за комнату, — сказала я.

— Я плачу лучше, — возразил он.

Я услышала плеск воды, указывающий на то, что он присоединился ко мне. В ярости я открыла глаза.

— Тебе нужно уйти.

— Можешь уходить, принцесса, — поддразнил он.

Я стиснула зубы. Он знал, что если я выйду, он увидит все. Вода была недостаточно прозрачной, чтобы разглядеть все детали, поэтому здесь у меня было меньше освещения, чем если бы я добралась до своей одежды.

— Я не думаю, что ты отвернешься, когда я выйду? — спросила я.

— Почему я должен? Ты не отводила от меня взгляда.

Он прислонился к краю, выставив локти над водой, как будто ему принадлежал этот маленький бассейн, который мы занимали.

Мои щеки вспыхнули, и воспоминание о нем, стоящем там, как статуя бога, ожило. Добавьте к этому то, как он прижимался ко мне прошлой ночью, и я почувствовала растущую потребность.

— Почему ты настаиваешь на том, чтобы мучить меня? — спросила я. — Ты знаешь, что ты мне не нравишься, но все же просишь моей компании и следуешь за мной.