Королевство крови и соли

Колдер Алексис

Я все еще была на мраморном полу, пытаясь освободиться от невидимых пут. Испуганный крик заставил меня поднять глаза, и я втянула воздух. Мой отец стоял вертикально, нависая надо мной, его пальцы ног в нескольких дюймах над землей. Его тело сотрясали тихие рыдания, глаза были полны слез.

— Прости, Ара. Это должна была быть ты. Ты была единственной, у кого был шанс.

— Отец!

Мои сестры закричали, все трое они кричали и плакали. Их страх был осязаем, и тени усилились.

— Aрa!

Могли

ли они видеть нас? Они смотрели, как наш отец пытался покончить со мной? Паника сковала мою грудь, сдавливая, как змея, высасывающая жизнь из своей жертвы.

— Кора? София? Лагина? Вы в безопасности?

— Aрa? Где ты? —

голос был так далеко, что я не могла разобрать, кому он принадлежал.

Тени сгустились, и я задалась вопросом, не подпитывались ли они ужасом, который они ощущали вокруг себя, становясь сильнее по мере того, как они поглощали наше бедствие.

Я могла видеть Райвина и моего отца. Нас троих в круге слабого света, окруженных тьмой. Мой отец рыдал, и он выглядел старше, чем я когда-либо видела его. Он выглядел так, словно сломался под давлением всего, что произошло между нами.

Мое сердце болело. Он был готов пожертвовать мной, но я согласилась с этим. Я ненавидела его за то, что он так быстро лишил меня жизни, но я понимала этот призыв к исполнению долга. Это стремление отдать все ради тех, кто тебе дорог.

— Пожалуйста, прекрати это. Отпусти его.

Глаза Райвина нашли мои, и я поискала любую искру человечности, любой признак того, что на него можно повлиять, чтобы он обрел сострадание.

Слезы текли по моим щекам.

— Пожалуйста.

Посол оторвал свой пристальный взгляд от моего.

— Он хотел убить тебя, и все же ты умоляешь сохранить ему жизнь?

— Он мой отец, — сказала я, но мой разум был в состоянии войны с моим сердцем.

Тени сомкнулись вокруг нас, закручиваясь циклоном вокруг моего отца, Райвина и меня.

Мой отец плакал, что-то бессвязно бормоча. Слезы и сопли текли по его лицу. Видеть его таким было невыносимо. Я сжалась, находя только сочувствие, несмотря на то, что он сделал со мной.

— Пожалуйста, освободи его.

— Спроси его, кто убил твою служанку, — сказал Райвин.

Мой лоб нахмурился, и я заметила немедленную перемену в реакции моего отца. Слезы мгновенно прекратились, и он перевел взгляд на меня. В его темных глазах не было никаких признаков раскаяния. На самом деле, это слишком сильно напомнило мне тот отстраненный взгляд, который я поймала на себе.

— Отец? О чем он говорит?

Невидимая сила все еще прижимала меня к земле, не позволяя встать и посмотреть ему в лицо.

— Ты знаешь, кто убил Милу?

— Скажи ей, — подбодрил Райвин. — Давай. Скажи ей.

— Отец?

Райвин

выдернул кинжал, который все еще торчал у него в груди, из своего тела. Хлынула кровь, но он даже не казался раненым. Он подошел ко мне причинно, затем схватил меня за руку, поднимая на ноги, наконец освобождая меня от каких-то невидимых уз, сковывавших меня. Я неуклюже поплелась вперед, сбитая с толку и напуганная.

— Скажи ей, — настаивал Райвин. — Или я покажу ей сам.

— Я тебе ничего не должен, — прошипел мой отец.

Райвин порезал мне предплечье, и я ахнула, отдергивая руку.

— Что за хрень?

В месте ранения расцвела жгучая боль, и я прижала ладонь к порезу. Прежде чем я смогла вымолвить еще хоть слово, Райвин грубо схватил меня за подбородок и повернул его так, чтобы я смотрела на своего отца. Другой рукой он держал нож, с лезвия капала моя кровь и кровь Райвина.

Лицо моего отца исказилось, и он начал потеть. Закрыв глаза, он отчаянно дышал, как будто ему было больно.

— Что ты сделал? — я повернулась к послу.

Он откинул мою голову назад.

— Смотри.

Мой отец взвыл, нечеловеческий звук, вырвавшийся из его горла, от которого у меня по спине пробежали мурашки. Но не это заставило меня втянуть в себя воздух и отступить, прямо на Райвина.

Нет, это было нечто гораздо худшее. Нечто, сотканное из кошмаров.

Два его зуба были удлиненными, острыми и опасными. Было невозможно игнорировать, что это были за клыки. Я видела их раньше. Слишком близко, когда я была с Орионом.

У моего отца были вампирские клыки.

— Нет.

Это было невозможно. Как мой отец мог быть вампиром?

— Кто убил ее служанку, ваше величество? — спросил Райвин.

— Ты убил Милу?

Я чувствовала, что не знаю человека передо мной. Какую еще ложь мне говорили?

— Это случалось каждый раз, когда пропадал слуга? А как же все наши няни?

Может быть, даже священники из библиотеки. У меня скрутило живот, и я боролась с подступающей желчью.

— Скольких, отец? Скольких ты убил?

Как я могла этого не заметить?

— Ты всегда была слишком умна для своего же блага, но ты видишь только то, что хочешь видеть. Это твоя самая большая слабость, — прошипел он. — А теперь отпусти меня и убери ее с моих глаз, пока я не осушил ее досуха.

— Ты не тронешь ее, — предупредил Райвин.

— У тебя здесь нет власти. Если ты не заберешь ее, я сам отправлю ее в Ад, и наш долг будет выплачен, — выплюнул мой отец.

Я даже не узнала существо передо мной. Горячие слезы катились по моим щекам, но я сидела, оцепенело уставившись на человека, который вырастил меня. Как долго он скрывал это от нас? Был ли он рожден вампиром, или его обратили?