Королевство пепла

Томас Райннон

– Не убить. Но люди хотят волшебства. Они одержимы надеждой. Если я смогу... он потеряет поддержку. Я могу заменить его или предложить лучший выбор.

– Лучший выбор? Родрика?
– засмеялся Финнеган.
– Мы оба знаем, у него нет мужества для правления.

– Тогда я, - слова были горькими во рту, но она должна сказать. Она не хотела ответственности, не хотела веса ожиданий, когда знала так мало о времени и потребностях королевства. Но люди верили в неё. Пекарь верила. Они заслужили правителя лучше,

чем Джон. Она может помочь.

– Ты наивна, Аврора. Ты не можешь избавиться от короля, не убив его. Он не отступит без боя.

– Увидим.

– Да, - он совсем не грустно говорил.
– Думаю, увидим.

Она провернула кулон в руках, вновь рассматривая его. Намерения казались хорошими. Даже если таковыми не являлись... что же. До тех пор, пока она в безопасности, и есть место практиковать контроль магии, она может сделать вид и принять всё, что ей нужно. Легко принять его попытку, да и честные попытки помочь ему - и убедиться, что он не получит ничего из того, чего не должен иметь.

Но что-то в его словах было интригующим. Магия драконов, драконы пламени. Больше силы, чем она могла представить. Если он прав относительно связи, кровь в ожерелье могла увеличить силу утром в деревне, пояснить бесконтрольность...

– Хорошо, - она встала и взяла его за руку, сжимая её. Дрожь пробежала по спине.
– Да, я согласна.

– Отлично. Начнём завтра. Поедем в руины, чтобы посмотреть вблизи.

Она отпустила его руку.

– С ума сошёл? Я не могу избавиться от драконов завтра!

– Я не хочу, чтобы ты встречалась с ними завтра. Я хочу, чтобы ты их увидела. Увидела, с чем имеешь дело. Это будет первым шагом. Кто знает, может, ты узнаешь что-то о своей магии?

Она хотела пойти. Но риск...

– Это безопасно?

– Конечно, нет. Но что это?
– он схватил её руку, притягивая ближе. Его зелёные глаза, казалось, сжигали её, плясая в волнении.
– Давай, девушка-дракон! Получи немного приключений!

– Хорошо, - сказала она, прежде чем сомнения вновь окутали её.
– Покажи мне.

– Тогда до завтра. Завтра мы начнём.

Пять

Финнеган постучался к ней на рассвете. Аврора открыла прежде, чем он коснулся двери во второй раз. Она не спала уже пару часов, думая о Селестине и драконах. Предчувствуя приключения и опасность, она ждала его.

Они покинули дворец, кивнув страже, когда проходили мимо. Людей было мало. Кто-то спешил по дороге, кто-то был поглощён работой, открывал двери в магазин и устанавливал киоск на день. Финнеган провёл её по улицам и остановился на большой, отпечатанной на дороге звезде.

– Чего мы ждём?

– Увидишь.

Прошло несколько минут, прежде чем колокол пронзил воздух. Люди, что шли посреди дороги, метнулись в сторону, один врезался в Аврору. Она схватила Финнегана за рукав,

чтобы не упасть.

– Всё в порядке, маленький дракон, - усмехнулся он.
– Я никому не позволю навредить тебе.

Она отпустила его рукав так же быстро, как схватила. Странная штуковина из металла и стекла мчалась к ним. Это походило на огромную повозку, питающуюся волей, колёса громко дребезжали.

Финнеган вытянул руку, и карета остановилась перед ними. Он вскочил на подмосток, кивнул водителю и бросил две бронзовые монеты, жестом призывая Аврору.

– Что это?
– спросила Аврора, когда они устроились на твёрдой деревянной скамье.

– Трамвай. Самый быстрый способ передвижения по городу - тут нет места лошадям.

– И принцы Ванхельма часто так путешествуют?

– Не всегда, - он придвинулся ближе.
– Но мне нравится трамвай. И мама, скорее всего, не узнает, что мы делаем, тут стражи нет.

– Твоя мать не заметит, что ты ушёл?

Колёса под ними визжали, Аврора стучала зубами, когда трамвай поворачивал, швыряя их в сторону.

– Как оно двигается?
– спросила Аврора.
– Это не магия.

– Видишь крепления к проводу? Он его тянет.

– А что тянет провод.

– Магию, - рассмеялся Финнеган.

– Финнеган!..

– Нашу версию магии. Мы были без этого тысячу лет. Но наше королевство полагалось на магию и запаниковало, потеряв её - и мы воспользовались мозгами. Разобрались, как жить без неё. Потому Ванхельм развивался, а Алиссайния... ну ты сама видела.

– Видимо, вам всё-таки нужна магия.

– Правда, - он улыбнулся.
– Может быть, во всём есть польза.

Трамвай дёрнулся, останавливаясь. Через окно перед Авророй мелькали каменные здания, что казались старше башен вокруг них. Вывеска на одной из них вещала о Ванхельмском институте.

Ещё один человек поднялся на борт трамвая. Ему было больше семидесяти - белая копна волос, тёмная и морщинистая кожа с горой шрамом. Увидев их, он поднял руку.

– Это Лукас, - сказал Финнеган.
– Наш гид, - Лукас поклонился, подойдя, но Финнеган рассмеялся и пожал ему руку. После указал на Аврору.
– Это Роза, Лукас. Я рассказывал. У неё страсть к драконам.

– Приятно встретиться с вами, мисс, - он пожал руку и ей.
– Все энтузиасты относительно драконов - мои друзья, - он сел рядом с Финнеганом, скользнув ладонью по волосам.

– Лукас - лучший в драконах, - сказал Финнеган.
– Он жил, когда они вернулись, и первым понял, что вода их слабость.

– Я был немного моложе тогда, - усмехнулся Лукас.

– И всё же, ты знал больше всех.

– Я изучал драконов прежде, чем они стали реальными для всех, - объяснил Лукас.
– Довольно бесполезная область исследования прежде.