Короли абордажа
Шрифт:
— Не люблю драться в куче, да еще под чьим-нибудь началом! — говорил он на прощальном застолье в портовой таверне. — То ли дело, когда сам себе хозяин!
— Твоя правда, Жан! — кивали ему подвыпившие дружки. — Делить с кем-нибудь добычу — последнее дело!
Этот поход Барта ознаменовался невиданным дотоле истреблением голландского рыболовного флота. Крейсируя от банки к банке, он топил рыбачьи лодки сотнями. Команды их при этом Барт весьма вежливо высаживал на берег. Прознав про творимые безобразия, голландцы выслали на перехват нарушителя спокойствия 36-пушечный фрегат, но этим лишь усугубили свои беды. Не в добрый час попался голландский фрегат на глаза французскому корсару…
— Пошлите ему мою благодарность! — отвечал король. — Этот Барт умеет носить штаны!
А сам Барт в это время уже напал на два английских корабля, везущих в Англию четыре сотни датских солдат. Через несколько часов оба англичанина уже воздели белые флаги…
Торжественная встреча в Бресте вылилась в повальное пьянство всей бартовской команды.
— Вот так мы лупим голландцев! — кричали разгулявшиеся матросы, опрокидывая лавки и столы.
— А вот так мы врезали англичанам! — швыряли они в окна порожние бутылки.
Стуча кулаками по столу, матросы горланили:
Однажды попался мне портсмутский «шип». На мачтах мокрицы и плесенный гриб. Обшивка гнилая, в ракушках корма, Клопов полон кубрик, а камбуз — дерьма!На шалости бартовских сорвиголов местное начальство смотрело сквозь пальцы. Плачущим трактирщикам объясняли:
— На сантим побьют, зато на тысячи ливров в казну награбят!
— А мне-то что делать?
— А ты терпи!
Граф Турвиль тем временем наставлял опухшего от возлияний Барта:
— Тебе, Жан, задача особая. С экспедицией маркиза д'Амфревиля пойдешь с десантом в Ирландию. Будем помогать приверженцам короля Иакова.
— Но ведь командовать-то будет маркиз? — расстроился корсар.
— Маркиз он и есть маркиз, а ты моряк! Потому и весь спрос с тебя будет!
И в этой непростой экспедиции Барт показал себя, как всегда, на высоте. А затем были новые походы и новые победы. Когда же англичане наглухо блокировали французов в Бресте, Барт заявил во всеуслышание, что берется обмануть англичан и прорвать блокаду.
— Дайте мне пару быстроходных бригантин, и я устрою этим зазнайкам настоящую бойню! — обещал он.
Новый морской министр маркиз Понтшартрен долго не раздумывал:
— Барту я верю!
Но слава «Счастливчика Жана» уже начала раздражать особ именитых.
— Этот выскочка вконец обнаглел! Если так и дальше пойдет, то король ему еще и графство даст!
Интрига была закручена. Министр колебался. Барт бесился от бессилия. Но, в конце концов, все решилось. Помощником к Барту пошел его старый соплаватель граф Форбен. На бригантинах Барт велел поднять черные паруса. И «дюнкеркский выскочка» вновь совершил невозможное и утер нос своим хулителям. Ночью во главе отряда мелких судов он незаметно сблизился с английскими дозорными судами, разрядил по ним в упор пушки и был таков. Этот рейд доставил Барту славу национального героя. Вначале знаменитый корсар настиг и захватил богатый английский конвой, а затем уничтожил вышедший было в море голландский сельдяной флот, затем высадил десант в Шотландии, сжег там много деревень, да еще разбил крупный сухопутный отряд. На отдых Барт завернул свою бригантину в нейтральный Берген. Именно там, в Бергене, произошел окончательный разрыв между бывшими соратниками Бартом и Форбеном В своих воспоминаниях граф не
В один из дней в бергенский порт зашел английский корабль. Его капитан собрал у себя на ужин всех капитанов со стоящих в порту судов. Барт, несмотря на войну, был также приглашен. Не будем удивляться, ведь шел еще XVII век, и на войну смотрели несколько иначе, чем ныне. Во время этого капитанского застолья Барт держался достаточно вызывающе.
— Кто ты таков? — спросил, наконец, его английский капитан.
— Тот, кто тебя ищет! — ответил Барт.
— Ну, храбрец, я предлагаю тебе померяться силами!
— Отлично! — хлопнул о стол пивной кружкой Барт. — Я принимаю вызов, но прошу подождать еще пару дней, пока я не загружу припасы ядер и пороха!
— Что ж, я подожду! — кивнул англичанин. — Это будет честный бой двух истинных джентльменов!
Однако вернувшегося на бригантину Барта ждало неприятное известие: судно, шедшее к нему со снарядами, было перехвачено. Чтобы сдержать слово и выйти в море на поединок, Барту пришлось за бесценок продать один из своих призов. Тем временем получил нагоняй и бременский губернатор. Мгновенно сменив гнев на милость, он теперь униженно просил Барта с Форбеном заступиться за него перед своим королем.
Спустя два дня Барт оповестил англичанина, что готов к поединку.
— Передайте своему капитану, что драться нам надо в открытом море, а пока мы в дружеском порту, то нам должно обходиться приятельски, и потому я нынче приглашаю его отзавтракать у меня!
— Ишь, какой учтивый, — хмыкнул корсар, когда ему передали приглашение англичанина. — Гостить мне у него нечего, я и так скоро буду хозяином этого судна. Чувствую, что отзавтракаем мы с ним на пушках и саблях!
Ответ английскому капитану передали, но он вновь передал Барту свое приглашение.
— Ну что ж, я еду! — решил знаменитый корсар. — Не пристало еще мне, Барту, кого-то бояться! Но на всякий случай усильте наблюдение и… посматривайте за моим завтраком!
Капитан встретил гостя у самого трапа.
— Какая честь! Какая честь! — твердил он не переставая.
Спустились в каюту. Подали завтрак. Выпив стопку водки, Барт раскурил трубку.
— Пора б уж нам и выходить в море! — обратился он к хозяину. — Кто знает, сколько продлится наша драка!
— Драка уже закончена! — рассмеялся англичанин корсару в лицо. — С этой минуты вы мой пленник, и я сегодня же доставлю вас в Плимут. Поверьте, что такой пленник дороже любого приза!
— Мерзавец! — рявкнул Барт, вскакивая из-за стола. — Как я только мог поверить англичанину!
Ударом своего огромного кулака он опрокинул обманщика и ринулся вверх по трапу на выход. Нескольких было кинувшихся ему наперерез матросов он расшвырял как щенят. Выбежав на палубу, Барт выхватил у первого попавшегося ему на глаза канонира горящий фитиль и подбежал к бочке с порохом.