Короли и Шуты

Кабал Н.

– Извини, – отозвалась я, приподняв брови. – Но я уже обещала первый танец другому. – Я повернулась к Дарену, и он кивнул мне, указывая рукой на танцпол. Я прошла мимо Арына. Он оставался спокойным и молчаливым. У меня же перехватило дыхание, как будто тысячи игл вонзились в плоть.

Дарен положил руки мне на талию. Когда я обняла его за шею, то заметила, как дрожат мои пальцы.

– Ты прекрасно справляешься, – подбодрил меня он.

– Это была ужасная идея, – призналась я. – Тяжело находиться здесь.

– С этого момента

все станет намного тяжелее. – Когда его подбородок коснулся моих волос, я вздрогнула. И на мгновение задумалась, где нахожусь и что делаю. Ледяная боль сковала мое нутро.

– Знаю, – прошептала я.

– Я просто рад, что смог наконец-то получить твой первый танец. – Он многозначительно посмотрел на меня.

– Прости, конечно, – сказала я, – но тебя не назовешь невинным.

Дарен рассмеялся. Убрав одну руку с моей талии, он сжал мои пальцы, подтолкнул вперед и притянул к себе. Затем повторил движение и покружил меня. Я старалась не думать о том, что разлетавшиеся юбки платья оголяют мои ноги. Он снова взял меня за обе руки, но в этот момент что-то произошло. Глаза Дарена почернели, а на лицо набежали пугающие тени. Наши сцепленные пальцы слиплись, как будто их сковало льдом.

Я искоса взглянула на Арына.

Это его рук дело.

– Не то чтобы я жаловался, – сказал Дарен, – но сейчас меня беспокоит то, что я лишен сил. Думаю, пора разогнать вечеринку.

Он опустил взгляд на наши руки, но я невольно одернула его и повернула голову к Арыну.

– В этом нет необходимости. – Я посмотрела на наши пальцы, и лед растаял в одно мгновение.

Дарен изумленно повернулся ко мне. Его удивление быстро сменилось яростью. Он был почти зол.

– Ты разрушила магию лорда?

– Если бы ты знал, на что я способна, то стал бы бояться меня.

Он нахмурился, а потом снова положил руки мне на талию.

– Элементаль сильнее тебя, Нова. Не думай, что можешь просто прийти сюда и все изменить. Еще несколько недель назад я тоже хвастал своими способностями.

– Разве?

– Каждый, кто полагался на свои силы, проиграл в этом мире.

Он обвел всех присутствующих взглядом. Он имел в виду и Арына.

– Как мило, – сказала я, раскачиваясь в такт музыке.

– Что у тебя на уме?

Мне было приятно видеть его смятение.

– Я думала о проигравших, – ответила я. – Как там говорят: страшен тот, кому нечего терять?

– Значит, тебе нечего терять?

– О, нет…

– Что за безумные мысли крутятся у тебя в голове, наследница Воды? Ты странно себя ведешь.

– Арын потерял больше, чем можно представить. Он потерял трон, корону, королевство, народ и наследницу. Ужасно, не так ли? Особенно при всей его божественной силе и безумии.

– И правда, – ответил Дарен ровным тоном.

– С другой стороны, есть я. Полная неизвестность. И поверь мне, нет ничего опаснее неизвестности. Даже Бог, потерявший все.

Я широко улыбнулась, когда Дарен остановился. Не

отпуская его руки, я сделала несколько шагов назад в танцевальном па. Музыка стала громче, и к нам присоединились другие пары. Когда я снова повернулась к нему и столкнулась с его грудью, он схватил меня за оба запястья.

– А что насчет того, что неизвестно тебе? – спросил он.

Я высвободила запястья из его хватки и обвила руками его шею, чтобы не привлекать лишнего внимания и не показывать, что я нервничаю.

– За пять лет мне стало известно многое, – проговорила я сквозь зубы.

Он положил ладонь мне на талию и притянул ближе к себе.

– Будь это так, нам бы не пришлось так мучаться, водная чародейка, – прошептал он мне на ухо. Я уже хотела оттолкнуть его, но он подхватил меня на руки и закружил в воздухе против часовой стрелки. Мое сердце бешено забилось, но через мгновение все закончилось. Музыка стихла, и я снова стояла на ногах, но Дарен не отпускал меня.

– Почему ты решил устроить вечеринку? – опередила я его. Если не хочешь, чтобы тебя загнали в угол, выстрой перед собой стену. Он снова обнял меня за талию одной рукой, и я положила руки ему на плечи. Он глубоко вдохнул.

– Я не представляю, что творится в твоей миленькой головке, но знаю, что грядет великая война. И прежде чем все рухнет, мне бы хотелось, чтобы ты испытала нечто удивительное.

– Значит, ты и правда устроил ее для меня. – Как бы я хотела, чтобы все это было правдой.

– Ты не веришь мне.

Если бы я не знала, кого из себя представляет Дарен, то подумала бы, что мое недоверие причиняет ему боль.

– Перестань, – ухмыльнулась я. – Ты сам в это не веришь.

Когда с танцем было покончено, я осторожно отстранилась от него, и мы слегка поклонились друг другу. Он увел меня с танцевальной площадки. Я чувствовала на себе его обжигающий взгляд, пока улыбалась незнакомцам в толпе.

Потом я танцевала с Сином. Обычно именно я появлялась на торжествах в честь наследниц без приглашения и устраивала хаос, поэтому моя фальшивая вечеринка проходила гладко, хоть все и нервничали. Сина постоянно спрашивал, почему я здесь, но мои ответы никак не утоляли его любопытство.

От Огненного Королевства веяло пугающей таинственностью, от которой хотелось держаться подальше.

Поднявшись на верхний этаж, я потянула за костяную ручку и вышла на балкон, чтобы понаблюдать за гостями, покидающими вечеринку. Здесь тоже не было защитного ограждения и стен – только пол. И снова меня и падение в бездну ничего не разделяло.

Оставалось только надеяться, что ты не упадешь.

И я не сомневалась, что это была очередная уловка Дарена. Он был очень умен, пугающе умен. Разгадать его тайные мотивы почти не представлялось возможным. Насколько мне известно, многие отчаялись понять его, а некоторые и вовсе потеряли рассудок, пытаясь постичь его разум.