Короли и советники
Шрифт:
– Ты же меня простил, – я помотала головой, отгоняя воспоминания об Академии, где можно было просто, на ты, не считаясь с рангами, званиями и этикетом. Где все было совсем по-другому, и воздух, которым приходилось дышать рядом с пресветлым Таэ, резал легкие, а не пьянил сознание.
– И ты меня простила, – герцог скользнул взглядом по шраму на моем правом запястье, потом, одно мгновение поколебавшись, отодвинул прядь волос со своей шеи. Тоже шрам. И чуть ли не от зубов. Я улыбнулась и даже сделала попытку засмеяться.
Повисла пауза. Во дворце
– Нужно идти. И учиться проигрывать, – заметила я, покачав головой.
– Ой ли? – широко раскрыл глаза Таэлерн и предложил мне правую руку.
Спину все еще жгло. Жгло по-разному: там, где ее во время бала касался мой чудом нашедшийся кавалер, грело, будто огнем; а в местах, отмеченных пальцами Белло, кожу саднило, как если бы я поранилась обо что-то ядовитое. В самом начале бала Желларн отыгрался за все часы, которые ему пришлось служить глашатаем – без запинки назвал нас с Таэлерном самой красивой парой вечера, незаметно потер горло и отправился за вином. Реакции Белло я не видела, но Раэлана, надо признать, была ошеломлена. Как, впрочем, и Совет в полном составе.
Каким образом поражение обернулось такой яркой и сочной победой, я не знала, но отчего-то чувствовала некоторое смущение. Таэлерн был хорош, невероятно притягателен и, по-моему, зверски заинтересован мною. Я даже набралась смелости и коснулась пальцами шрама на его шее, получила в ответ довольно дерзкую улыбку и засмеялась сама. Белло, конечно, не преминул вмешаться и пригласил меня на один танец, во время которого мы не произнесли ни слова. Таэ подхватил Раэлану, и, смотря на них из-за плеча Белло, я вдруг поняла, что дышать гораздо легче, когда с ней находится кто угодно, кроме короля.
Сейчас, беспорядочно кидая вещи в сундук, я рассеянно думала, что это, наверное, был самый веселый бал в моей жизни, да и Таэлерн оказался прекрасен, ухаживал за мной, говорил комплименты, смеялся и просто был очень красив. Даже пригласил меня поприсутствовать на открытом занятии в Академии. Оказывается, лорд остался там после окончания и преподавал боевую магию, став за год чуть ли не старшим на отделении. Я согласилась. То есть, вечер прошел лучше некуда, но все же что-то было не так. Я хмыкнула, кидая в сундук фигурку дракона. Полно себя обманывать.
Спина ныла. Я аккуратно прикоснулась к ней пальцами: а не было ли это местью за сожженный плащ? Легкое отравление? Мысль показалась очень логичной, и поэтому я подошла к зеркалу.
– Куда собираемся? – на пороге стоял Эллорн.
– А ты как думаешь? – отозвалась я, озабоченно рассматривая спину в отражении. – Взгляни, пожалуйста!
Друг даже брови слегка поднял, а я нетерпеливо дернула плечом. Эл помедлил, но все же сделал два шага в мою сторону.
– Вот и чудно, посмотри, нет ли там ожогов, – я развернулась спиной к окну.
– Ожогов? – переспросил друг и, кажется, сглотнул. Во всяком случае, он издал какой-то не подходящий
Кожа почувствовала тепло, и я моментально напряглась, чьи-то пальцы были в опасной близости от игривой пробежки по моей спине. Длилась эта фантасмагория чувств и догадок пару мгновений, а потом тепло ушло, и я смогла вдохнуть.
– Да и какие ожоги? – я развернулась на звук голоса. Эллорн, оказывается, уже сидел на краю сундука и вертел в руках фигурку дракона. – Думаешь, кто-то хотел мести за что-то?Я в очередной раз поразилась аналитичности его ума. Догадался обо всем. Я неопределенно хмыкнула, решив не говорить ничего толком.
– У тебя просто индивидуальная непереносимость Беллиана, – сказал лорд, вперив взгляд в фигурку, – вот и больно. Я тебя уверяю, Ла, – тут Эллорн поднял на меня хитрющие глаза, – у него все руки в волдырях от твоей спины!
– Знаешь что? – спокойно отозвалась я. – Сейчас возьму вон ту вазу и брошу в тебя.
Эл начал смеяться. Как обычно, его искренний смех шел откуда-то изнутри и трогал за живое.
Я улыбнулась в ответ:
– Почему ни с кем не танцевал на балу? Та красотка уж вся извелась, а ты мимо нее смотрел и…
– Так куда мы собираемся? – резко перебил Эллорн, игнорируя мой вопрос.
– А ты догадайся, – бросила я, совладав с растерянностью. Веселье моментально куда-то ушло.
Друг только покачал головой:
– Я не совсем дурак, конечно, но послушай… Это твой долг. Не только перед Беллианом, хотя и перед ним тоже. Ты не можешь уехать.
– О боги несчастий! Могу, еще как могу! – я со злостью швырнула рубашку в сторону сундука; ее на лету перехватил Эллорн.
– Ла, ты не можешь. Это будет предательство, – проговорил он. – Давай так. Ты сейчас пойдешь к нему, – я, собравшаяся было сорваться на крик, ошеломленно уставилась на друга и не смогла и слова вымолвить, – вот прямо так, в этом шикарном наряде, пожалуешься на ожоги и на спелл яда, Белло, конечно, не сможет отказать, посмотрит на твою спину, у него, наконец, встанут на место мозги, он сделает какую-нибудь невероятную глупость, ты скажешь ему, что была неправа, ну, накануне его помолвки, что забираешь сказанное назад… Вы снова станете самыми обычными друзьями. И мы все вместе радостно будем решать проблемы, которых, вообще, хватает.
Пока лорд говорил, меня то захлестывало надеждой, то отпускало, но потом я скрестила руки на груди и жестко произнесла:
– Тебе бы книжки писать, Эл. И что ты знаешь о вечере накануне помолвки?
Друг нахмурился (конечно, я ведь не стала благодарить его за такую прекрасную картину, нарисованную его воображением) и поднялся на ноги, все еще вертя фигурку в длинных пальцах.
– Только то, что он вернулся, кажется, от тебя и был в таком состоянии, что я… Да пустое! – вдруг резко оборвал сам себя Эллорн. – Что ты делаешь, просвети меня.