Короли и советники

Гардт Александра Николаевна

– Виновник будет исключен из Совета – если он в нем состоит, разумеется – и удален из дворца, – небрежно проронил Белло.

Воцарилась тишина.

– Отлично, – хлопнула в ладоши я, – так приступим? Когда надпись была сделана?

Эллорн кашлянул, сделал большие глаза (эта мина, видимо, должна была мне что-то сообщить) и проговорил почти в рукав своей черной

рубашки:

– Я вернулся в замок чуть раньше трех, надписи не было.

– А куда ты, собственно говоря, катался? – поинтересовался Себ, и я одобрительно кивнула. Кажется, наше умение одинаково мыслить никуда за шесть лет не исчезло.

– Это не имеет отношения к делу, – холодно отозвался лорд.

Я пожала плечами:

– Отлично. Я спустилась в погреб в четыре с чем-то, точно помню, что стена была чистая.

– В погреб? – изумленно переспросил Беллиан.

Я кивнула.

– Я забрал оттуда Лаэн в шесть, мы поднялись по лестнице. Ничего не было, – задумчиво произнес Себилиарн. – И только когда мы шли обратно, в восемь…

Беллиан привстал, облокотившись на стол, и сузил глаза:

– Это что еще такое происходит в моем дворце?

Я сглотнула и подавила желание начать оправдываться.

Себ медленно и изящно закинул обе ноги на стол, и я чуть было не упала с кресла от неожиданности.

– Вы собираетесь отвечать на мой вопрос? – в голосе Белло прозвучала угроза.

– Теперь видно, насколько ты не выспался. Лаэн пошла в погреб, потому что ей хотелось алкоголя: при отравлении тем типом спелла, который ты использовал, вино служит слабеньким, но антидотом; чутье, как обычно, не подвело пресветлую. Себилиарн забрал ее из погреба и вылечил окончательно. Все очевидно, – почти не делая пауз, произнес Эллорн.

Я слегка хмыкнула.

Белло скривился и встал на ноги:

– Дальше-то что?

– Дальше выходит, что надпись была сделана от шести до восьми часов утра, – ответила я, глядя на Себа. Тот кивнул. – Если только кто-нибудь не предложит более точное время.

– А в котором часу нас покинула посол? – вдруг поинтересовался герцог.

– Я вернулся к себе в семь, – с явной неохотой выдавил Белло. – Надписи еще не было.

Я бросила задумчивый взгляд на Себа, потом еще один, внимательный, на принца, сидевшего как бы в стороне от всех нас.

– Иелиан, простите мне мое любопытство, – протянула я, уже раздумывая над тем, какими словами его

пытаться оправдать, – но почему вы порывались броситься из окна, когда мы застали вас около надписи?

– Хотел прыгнуть вниз, схватить лошадь и ехать к себе, – сумрачно отозвался принц, показавшись мне еще во сто раз краше.

– Зачем же? – Себ задал мой вопрос, и мне осталось вернуться мыслями к будущей оправдательной речи.

– Когда я увидел это, – у принца даже расширились глаза, – я понял, что сейчас тут начнется такое, что даже демоны позавидуют. И решил под шумок бежать.

– Потому что надпись сделал ты? – продолжил Себ.

Я задумалась и потерла виски: что-то не клеилось.

– Да какое там! Она была выжжена на стене, я тер с полчаса, наверное, – возмутился принц. – Мне просто здесь надоело, ну я и…

– Выжжена? – переспросила я. – Мне показалось, это фиолетовая краска.

– Нет, не краска, – покачал головой Желларн.

Я поднялась с кресла с намерением пойти вниз и убедиться самой.

– Лаэн, – позвал маг воздуха, – я убрал несколько слоев стены, теперь там ничего нет.Я замерла на месте и во все глаза уставилась на Желларна. То же сделали и остальные.

– Зачем? – опять сощурился король, и я поймала себя на том, что такой Белло нравился мне все меньше с каждым мгновением.

– Действительно, зачем? – повторил Желл. – Такую красоту просто преступление на стене не оставить!

Поднялся гомон, и мне пришлось изо всех сил стукнуть кулаком по столу, чтобы утихомирить этих придурков.

– … ничего это не значит, – договорил какую-то фразу Себ и игриво посмотрел на меня.

– Тот, кто сделал надпись, не стал бы ее уничтожать, – произнесла я, постаравшись звучать как можно более уверенно: я понятия не имела, кто из присутствовавших мог бы решиться на такое, а главное – зачем. Голова работала на полную, но вариантов пока не было никаких.

– Согласен, поэтому из списка подозреваемых исключаем Иелиана и Желла, – поддержал меня Себ, и я почувствовала некоторое облегчение.

– Чудесный образчик логики, мои дорогие, – легко и куртуазно улыбаясь, произнес Эллорн. – Получается, главные подозреваемые – я и король.

Иелиан даже засмеялся. Я кашлянула и выразительно поглядела на Себа. Получился, конечно, полный идиотизм, но если смотреть на пару шагов вперед, и это сделал кто-то из них… Неужели Белло так разочаровался в Раэлане? Да даже если это был Эллорн, в самом деле! Я закусила губу, чтобы не начать улыбаться.

– Теперь мы сделаем по-моему, – жестко проговорил король. – Сейчас каждый в двух словах расскажет, где он был с семи до восьми утра.