Короли мастей

Штолле Галина Игоревна

— У нейтралов? У этих дикарей?

— То, что у них другой образ жизни, вовсе не значит, что они дикари. Вопреки отсутствию силы у них есть оружие, способное парализовать нас, клановых. Хотя… они действительно чересчур агрессивны, этого у них не отнимешь.

Вечером следующего дня Леонард и Дорин показались у ворот на выходе из города, когда услышали сзади себя топот копыт и различили в темноте наездницу:

— Что за безобразие! — возмутилась она, обращаясь к Леонарду. — Отправился к нейтралам и даже не поставил меня

в известность!

— Кто тебе сказал? — поражённо спросил Леонард, когда к нему вернулся дар речи.

— Он, — она ткнула пальцем в Дорина.

Леонард прожёг друга взглядом, на что Дорин ответил только искренней злорадной улыбкой.

— Дорин, — представился тот.

— Азалея, — улыбнулась ему девушка.

— Приятно познакомится.

— Это не увеселительная поездка! — парировал Леонард.

— Но мы же не собираемся прорывается с боем внутрь поселения! — возразила девушка.

— Нейтралы агрессивны! Тебе лучше остаться здесь! — атмосфера продолжала накаляться.

— Вот именно! — обратила она его аргумент в свою пользу. — А вдруг с вами что-нибудь случится!

— Максимум, что со мной может случиться, это двухдневный паралич, — попытался обратить всё в шутку Леонард.

Наездница загородила ему дорогу, не давая проехать.

— Ты же сам говорил, что мы с тобой в одной лодке и должны сотрудничать! — вытащила Азалея главный козырь. — А сейчас пытаешься сделать всё сам! Это нечестно! Либо вы берёте меня с собой, либо остаётесь здесь!

Крыть такую карту было нечем. Леонард и Дорин переглянулись.

— Хорошо, — нехотя согласился Леонард.

Трое всадников показались рядом с фортовым поселением, когда рядом угрожающе раздалось:

— Стоять! Кто это? — нацеленное паралитическое ружьё часового не оставляло выбора. К ним уже неслись с лаем собаки.

— Мы заблудились и хотели узнать дорогу в город, — выдал Дорин заранее подготовленную фразу, начиная слезать с коня и взглядом приказав Леонарду и Азалее сделать тоже самое.

— И вы так странно заблудились, что оказались около нас? Вход клановым сюда заказан! Что вам надо? — не снимая их с прицела, продолжил допрос нейтрал.

Одна из собак начала облаивать Дорина, не давая ему сделать шаг.

— Ничего! — заговорил Леонард. — Мы действительно заблудились в темноте.

Прицел переместился с Дорина на Леонарда и вторая собака, подбежав к ним, начала обнюхивать. Дорин и нейтрал застыли, не сводя с неё глаз. Животное целую минуту ходило вокруг Леонарда и Азалеи, пытаясь классифицировать их запах, после чего внезапно села перед ними, а потом легла на живот.

— Кто вы такие? — угрожающий тон нейтрала смягчился, чего он старался не выдавать. Нужно было сделать так, чтобы они не заметили его удивления. Хотя, в данный момент упавшую на землю челюсть подбирал не только он.

— Мы заблудились, — повторил ещё раз Дорин как в тумане. Собака на них не лаяла, но она должна была просто отойти!

— Я не тебя, клановый сыч, спрашиваю, а их! — резко одёрнул его нейтрал. — Кто вы такие?

В напряжённой тишине никто не знал, что ответить.

— Мы

потеряли силы больше месяца назад и теперь не знаем, кто мы, — нарушила тишину Азалея.

По лицу нейтрала скользнуло недоверчивое выражение, после чего он опустил ружьё.

— Дорога в город на выезде из леса. Топайте прямо, не ошибетесь, — и направился к форту, давая понять, что разговор окончен.

По пути назад Дорин молчал, анализируя произошедшее. Вопросов и так было слишком много, а поездка к нейтралам даже не разрешила часть из них, а добавила новые.

— Дорин…, - когда они уже ставили коней в стойла, Леонард рискнул вытащить из друга хотя бы слово.

Тот посмотрел на Азалею и Леонарда, с нетерпением ожидающих его ответа.

— У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать? — обстановку надо было разрядить.

— С хорошей, — одновременно вырвалось у Азалеи и Леонарда.

— У вас есть сила…, - он сделал паузу и увидел радость на лицах обоих, — но это не сила клана, — которая тут же сменилась недоумением.

Начинало светать, когда показался силуэт дома Азалеи. Пожалуй, приключений на сегодняшний день было достаточно, решил про себя Леонард, когда Азалея схватив его за жакет, спрятала за ближайшей колонной с возгласом:

— Это же мой брат! Что он здесь делает?

— Азалея! Ты здесь? — её брат принялся оглядываться вокруг. — Это ты?

За колонной было страшно тесно и приходилось почти не дышать.

— Никто не знает, что мы встречаемся? — шепотом пошутил Леонард.

— Видимся! — поправила его Азалея.

— Встречаемся! — тон Леонарда был более чем серьёзным.

— Азалея, ты здесь? — её брат почти подошёл к колонне так близко, что Леонарду ничего не оставалось, кроме, как обняв её сзади, тихо передвигаться, чтобы не быть замеченными. Шаги удалялись, но в планах Леонарда, похоже, её освобождение не значилось. Он замер, понимая, что ему это нравится, и получая удовольствие от возникшей ситуации. Дверь хлопнула и во дворе дома они снова остались одни. Азалея понимала, что объятие затянулось, и нужно было как-то освободиться. Наконец, она резко повернулась и оказалась с ним лицом к лицу, но раньше, чем что-то успела сказать, они поцеловались. Вырвавшись и пытаясь успокоить сердце, она серьёзно посмотрела на него:

— Если это была попытка вернуть силу, то она не удалась, — пошутила она, так как в голову ничего другого не пришло.

— Нет, это была попытка объяснить, что я чувствую. Коммуникация «рот-ко-рту». Говорят, очень помогает, — серьезно пошутил Леонард.

— Не делай так больше, — тихо произнесла Азалея и собралась уходить.

— Подожди! Я люблю тебя!

Он сделал шаг, чтобы догнать её и в следующую секунду всполох фиолетового света возникший из его ладони, чуть не задёл её руку, пройдя рядом с плечом. Обернувшись, она на автомате выпустила руку, после чего Леонард едва успел увернуться от энергетического бумеранга, пущенного в его сторону. В шоке они посмотрели сначала на собственные руки, а потом друг на друга…