Короли мастей
Шрифт:
— Почему вы нас спасли? — непонимающе посмотрел на нейтрала Леонард.
— Во-первых, враги кланов — наши друзья, — начал нейтрал, таинственно улыбаясь, — во-вторых, мы доверяем своим животным, — на его руку села хищная птица. — Он сказал нам, что вы в опасности, — указывая на птицу, пояснил он. — В-третьих, все форты уже обошла история о молодых людях, которых собака приняла за своих хозяев, едва увидев их.
К воротам подходили многочисленные нейтралы, собравшиеся посмотреть на спасённых. Азалея не видела их. Она оперлась спиной о ближайшую стену и была бледна как снег.
— Ничего не понимаю…, - ответила
— Те, кого мы рады приветствовать в форте Рикас, — улыбнувшись, к ним приблизился мужчина лет сорока. — Меня зовут Фарон, начальник форта. Добро пожаловать!
Отношения нейтралов и кланов представляли собой очень парадоксальную и порой не всегда понятную взаимосвязь и взаимозависимость. Так, все технические изобретения Спиры принадлежали нейтралам, но, несмотря на это отношения между ними на протяжении всего существования Спиры продолжали оставаться натянутыми. Нейтралы не горели желанием сосуществовать с кланами и обособленно жили в фортах, пуская к себе единицы. Обычно раз в месяц между фортом и близлежащим городом происходил обмен товарами, после чего довольные сделкой обе стороны расходились. А у нейтралов всегда было, что предложить кланам. Помимо спиртных напитков, она делали уникальные пряные смеси, способные придать особый вкус любому блюду. Кухня кланов, в большинстве своём, была без приправ, основанная на довольно простых способах приготовления. Каждый клан имел свою кулинарную особенность и предпочтения, но все они были пресными без приправ нейтралов. Помимо этого, нейтралы изобрели моду — так называлась нейтральная одежда, скрывающая принадлежность к клану и носимая всеми жителями Спиры. Дело в том, что каждый клан кроме кухни имел также свою традиционную одежду, которую можно было носить и просто так, и по особым случаям.
— Они напали на нас! — глава обороны форта вбежал в дом Фарона, когда даже часа не успело пройти, как Леонард и Азалея уютно расположились там. — Трое человек убиты. Мы поставили щит, но не знаем, сколько продержимся. Наши лазутчики сообщили, что среди них как минимум два Короля.
Они одновременно поднялись с кресел.
— Следуйте за мной! — скомандовал Фарон.
С самой высокой башни Рикаса открывался форт, закрытой полусферой защитного поля, о который постоянно бились снаряды стихий. Фарон направил подзорную трубу в ту сторону, откуда исходили заряды.
— Так и есть, — подтвердил он. — Король металла и Король воздуха.
Противник, видимо, тоже увидел их, потому что на какой-то момент атаки прекратились и они услышали голос Короля металла в громкоговоритель:
— Фарон, я знаю, Вы меня видите. Нам известно, что за стенами форта Вы укрываете особо опасных преступников, которые должны быть отданы правосудию, — на этом слове начальник форта саркастически усмехнулся. — Выдайте нам их немедленно и никто не пострадает. Мы прекратим атаки на форт, как только они выйдут из ворот.
Повисла пауза, в течение которой Леонард и Азалея переглянулись и поняли друг друга без слов.
— Если Короли начнут атаку, оболочка
— За стенами форта я не вижу ни одного преступника, — последовал его решительный и спокойный ответ.
— У Вас есть десять минут, — поставил ультиматум Король металла.
Они спустились вниз, в штаб, где уже собрались все остальные. Фарон развернул перед Леонардом и Азалеей карту.
— Сейчас вы спуститесь в подвал, а оттуда попадёте в систему подземных пещер, ведущих к выходу на поверхность в Красном Ущелье, — он ткнул пальцем в место на карте. — Там вас будет ждать человек, который сопроводит в ближайший форт Сильва.
— А вы? — обеспокоено спросила Азалея.
— Мы справимся, — спокойно заверил Фарон, и его спокойствию можно было только удивляться.
— Численность форта? — спросил Леонард.
— 1300 человек, — ответил кто-то из присутствующих.
— Мы не можем рисковать жизнью тысяча трёхста человек! — выпалил Леонард. — Мы поставили вас под удар! — после чего Фарон резко повернулся и схватил Леонарда за шиворот.
— Это ты кое-чего не понимаешь, юнец! Каждый из нас будет рад умереть ради вас! Вы оба стоите намного больше форта нейтралов! Поэтому живыми или мёртвыми вы не должны попасть в руки Королей! — раздалась пламенная тирада.
— Почему? — глаза Азалеи расширились.
— Вы нужны Спире, — более спокойно и отпуская ворот Леонарда, ответил начальник форта. — Только вы способны защитить её.
«Мир продолжает сходить с ума, но теперь сменил пластинку», — с иронией подумал Леонард.
— Но…, - возражала Азалея.
— Это ловушка! — парировал Фарон. — Они рассчитывают на то, что вы выйдете!
— Пусть так, — ответила Азалея, — мы не хотим быть виноватыми в гибели целого форта.
— Вы действительно те, кто вы есть, — только и смог ответить Фарон, понимая всю безнадёжность ситуации и желая отпускать их на заклание.
— А кто мы есть? — поинтересовался Леонард.
В ответ начальник форта лишь таинственно улыбнулся и тут же отдал приказ:
— Арсенал для ведения наземного боя и отряд, быстро! Имейте в виду, — заметил он, обращаясь к ним. — Я вас одних не отпущу.
Ворота открылись и из форта вышли Леонард и Азалея, после чего Короли довольно улыбнулись. Стараясь не показывать своего страха и держась за руки, они сделали три шага, когда вокруг них сомкнулась энергетическая клетка в виде сферы. Леонард попробовал переместиться или вырваться, но не получалось. Клетка высасывала их жизненные силы и вскоре они поняли, что им уже тяжело стоять. Их обоих тянуло к земле. Глаза предательски слипались, а тело отказывалось подчиняться. Они были в ловушке и уже не видели, что к ним на помощь идёт Фарон, готовый разрубить клетку. Им казалось, что они слышали его голос, перед тем как окончательно потерять сознание. Даже, когда они недвижимые лежали внутри, он продолжал бить особым мечом по сфере. Он не помнил, сколько минут прошло, когда энергетическая система клетки треснула и раскололась. Вся энергия, поглощённая клеткой, высвободилась и, захватив Леонарда и Азалею, исчезла вместе с ними. Фарон улыбнулся и в следующую секунду его поразил смертельный удар Короля металла. Он умер, но свой долг он выполнил…