Корона Дейлмарка

Джонс Диана Уинн

– Это вполне возможно, – согласился Морил. – Здесь, на Севере, есть один-единственный граф, который не стремится остановить ее, – Лютан.

– Тогда мы поищем ее… потом, – предложил Митт.

Наступила тишина. Ее нарушало лишь негромкое посвистывание большого медного чайника, продолжавшего кипеть на слабом огне. А еще – постукивание ткацкого станка, доносившееся из соседней комнаты. Где-то в глубине сознания Маевен промелькнула мысль о том, что она должна иметь хоть какой-то ответ на этот вопрос.

– Я вспомнила! Когда Венд во дворце морочил мне голову, чтобы отправить сюда, он сам сказал, что Канкредин

каким-то образом сумел добраться до Норет.

Они оба так и вскинулись, услышав эти слова.

– Голос, – прошептал Морил.

– А теперь мы кое-что вам расскажем, – заявил Митт. – Этот голос, который вы слышите. Вы думаете, что это Единый?

– Но это не он, – подхватил Морил. – Это Канкредин.

– Откуда вы знаете? – виновато спросила Маевен.

– Главным образом из того, что он от вас требует, – ответил Митт.

– Но ведь я единственная, кто может его слышать! – возразила Маевен.

– Мы оба его слышали, – сообщил Морил. – И точно знаем, что это Канкредин.

Они с Миттом в очередной раз переглянулись.

– Если он избавился от Норет, – произнес Митт, очевидно приняв решение, – значит колдун поставил вас на ее место, рассчитывая на то, что вы будете исполнять его приказы. Вам этого хочется?

– Нет! – категорически заявила Маевен. – Тем более что вы уверены… Нет!

– Значит, ни слова о Канкредине за пределами этого дома, – велел Морил.

Девочка оторвала взгляд от миски, где вперемешку лежали крупные бело-голубоватые утиные и желтые куриные яйца – она только сейчас заметила, что давно уже смотрит на них, – и окинула взором кухню. Низкий потолок. С толстых темных балок свисают гирлянды лука и медные кастрюли. Стулья с вязаными подушками. Вдоль стены тянутся полки со стеклянными банками, заполненными разноцветными жидкостями – вероятно, красками для пряжи, – это все принадлежит Кеннорет. Нетрудно поверить в то, что Канкредин не мог слышать их здесь, даже если он, как ей казалось, был повсюду. Она содрогнулась. Этот голос. Теперь девочка и сама поняла, что это был действительно Канкредин. Это тот же самый голос, который так напугал ее в поезде, когда появился гадкий старикашка, – напугал тем, что, казалось, исходил вовсе не от говорившего человека. Но она до сих пор не осознавала этого – вероятно, из-за того, что не видела лица, с которым можно было бы связать его звучание.

– Нет, – выдавила она. – Я не скажу ни слова. Вы знаете, я… Если честно, то я боялась, что схожу с ума.

– Кто угодно, но только не вы! – горячо успокоил ее Митт. – Так что давайте вести себя так, чтобы он думал, будто мы не знаем, кто он такой на самом деле. Верно?

– Верно! – согласилась Маевен.

И внезапно все трое развеселились. Девочка чувствовала себя как человек, которого долго мучил нарыв под ногтем, и вдруг кто-то пришел и ловко выдернул занозу. Митт громко расхохотался, прижимая к груди миску с яйцами и сыр.

– Знаете что?! – воскликнул он. – Готов спорить – ту идею, которую вы присоветовали шахтерам, вы взяли из книг по истории! Когда рассказали им, как нужно топотать.

– Бастовать, – поправил его Морил и так рассмеялся, что ему пришлось поставить на стол кувшин с молоком.

Маевен осталось только взять со стола хлеб и вприпрыжку устремиться к двери, выкрикивая на бегу:

– Топотать! Гоготать! Бастовать! – Маевен весело бежала через

сад, размахивая руками; в одной она держала меч, а в другой хлеб. – Мы добыли меч! – кричала она.

Ребята были вынуждены следовать за ней гораздо медленнее, чтобы не пролить молоко и не разбить яйца. Морил первым сделался серьезным.

– Ну и о чем ты думаешь? – осведомился Митт.

– Она ничего не слышала о Норет, – заметил Морил. – Но тогда что же случится с ней самой? Ведь ее тоже не может быть в истории.

18

Навис, по-видимому, все же пришел к выводу, что на этом поле опасность им не угрожает.

Маевен появилась в тот момент, когда он только одевался после купания в каменном корыте. Пока она мчалась через поле, Навис поспешно натягивал на себя одежду, чтобы предстать перед ней в своем обычном виде. Хестеван, протиравший многочисленные квиддеры в фургоне, не спеша подошел посмотреть на добычу. Тут подоспели и Митт с Морилом.

– Бесспорно, старинная вещь, – заключил Навис, – стоящая того, чтобы потратить на нее полвечера. Конечно, в нашем арсенале в Холанде имеются клинки много лучше, но, если нам случится принять участие в бунте, любое оружие придется кстати. А где Венд? Остался ночевать у сестры?

– Разве он не вернулся? – спросил Митт.

– Мы не видели его с тех самых пор, как он увел коз, – ответил Хестеван. – А что, Венд должен был прийти сюда?

– Я не уверен, – протянул Морил. – Может быть, он ушел совсем.

Ужин оказался очень обильным и сытным. Все яйца сварили вкрутую, сразу же разрезали и в еще горячие положили по кусочку масла. Когда же совсем стемнело, а Венд так и не появился, Митт и Морил разделили оставленные для него яйца между собой. Все остальные, как выяснилось, были сыты и отказались.

Маевен радовалась, что Венд не объявил этим двоим о ее самозванстве. Навис мог бы отнестись к этому довольно спокойно, но Хестеван наверняка пришел бы в бешенство. Впрочем, Навис счел отсутствие Венда опасным признаком и устроил на дороге, в некотором отдалении от хутора, хитрую западню из веревок.

Ночь прошла совершенно спокойно. Путники проснулись, когда небо только-только начало светлеть, и обнаружили, что их укрывшийся в окруженной скалами лощине луг стал намного меньше. Не было ни огорода, ни фруктового сада. Первой это открытие сделала Маевен. Она вознамерилась поплескаться в каменном корыте, прежде чем проснутся все остальные. Корыто исчезло. На его месте обнаружилась лишь небольшая яма с глинистыми краями, из которой выбивался крошечный родник. Вода почти сразу же терялась в траве. Она обернулась к дому и увидела в той стороне множество диких яблонь и вишен, поднимавшихся над густыми зарослями шиповника и ежевики. В глубине этой чащи ей удалось рассмотреть полуобвалившиеся стены маленького каменного дома без каких-либо признаков крыши.