Корона Ста Королей
Шрифт:
— У меня для тебя кое-что есть, — сказал он мне.
Он был старше меня и никогда не позволял мне об этом забывать. Не то, чтобы я забыла. Я посмотрела на него глазами, полными любопытства. Я не понимала, почему он хочет проводить со мной время. Ему нравились мои братья. Они всегда пытались вовлечь в его в игры и весёлые проделки. Но он оставался со мной. Даже когда я хотела делать девчачьи глупости, как он называл это, например, собирать осенние листья, чтобы украсить мой праздничный головной убор.
Я
— Что это?
— Ты должна носить его, — ответил он. — Это покажет всему королевству, что ты предназначена для меня.
Я сморщила нос.
— Я не твоя.
Он сделал шаг ко мне, держа колье, чтобы я взяла его. Я не могла отвести от него глаз. Когда он вёл себя таким образом, резко и требовательно, это напоминало мне, что однажды он станет королём. Он может быть не королём такого влиятельного королевства, как мой отец, но влияния у него будет достаточно. У него будет своё собственное королевство.
— Ты будешь, — настаивал он. — Наши отцы подписали бумаги сегодня утром. Поэтому мы здесь. Поэтому назначили праздник. Когда ты достигнешь нужного возраста, мы поженимся.
Во мне зажглось что-то горячее.
— Я думаю, что сама выберу, за кого выйти замуж. Отец не принимает за меня такие решения.
— Твой отец принимает за тебя такие решения, Принцесса. Мы обручены. Ты ничего не можешь с этим сделать.
Я вздернула подбородок.
— Я могу убежать.
— Думаешь, что можешь убежать от меня?
Я сделала шаг назад, внезапно опасаясь этого мальчика, которого знала всю жизнь. Однако он уже не казался мне мальчиком. Он казался совершенно другим созданием.
— Да. Думаю.
Он следовал за мной, когда я отступала.
— Я буду преследовать тебя.
— Тогда я спрячусь.
Он наклонился вперёд, ловя моё запястье свой большой и более сильной рукой.
— Тогда я тебя найду.
Моё сердце бешено билось. Я решила сменить тактику.
— Мальчики не любят жениться. Алекс постоянно жалуется из-за своего обручения. Он говорит, что будет подкладывать жаб в её туфли и намажет пастой её расчёску.
Он раскатисто рассмеялся.
— Алекс
— Откуда ты знаешь? Он на целый год старше тебя.
— Да, но у него есть противные младшие сёстры, из-за которых он боится всех женщин. У меня нет. Так что, мне нечего бояться, — я открыла рот, чтобы возразить, но он легкомысленно оборвал меня, — кроме того, я видел принцессу Каши. Он не будет жаловаться, когда познакомится с ней.
Теперь я чувствовала горячий гнев уже по другой причине.
— Ты ничего не знаешь.
Он сделал ещё один шаг ко мне.
— Я знаю, что ты ещё красивее, чем принцесса Каши. Я знаю, что женюсь на тебе. Я знаю, что у меня для тебя есть подарок, если ты перестанешь со мной спорить.
— Ты можешь отдать мне свой подарок, — сказала я ему тоном королевы. — Я потом решу, хочу ли выходить за тебя замуж.
Он тепло улыбнулся мне и протянул колье. Два камня танцевали на лёгком ветерке, позвякивая о серебряную подложку в форме слезы.
— Тебе нравится?
— Оно прекрасно, — прошептала я.
Он надел его мне на шею. Оно было слишком длинным. Оно свисало до пояса моего бархатного платья.
— Я хотел, чтобы ты всегда носила его. Даже когда мы станем старше.
Я дотронулась до красивых камней, один изображал моё королевство, а второй — его.
— Что, если я решу не выходить за тебя?
Он пальцами дотронулся до моего подбородка, и я ещё раз посмотрела на него.
— Тогда можешь оставить его как символ моего разбитого сердца.
Я улыбнулась, хотя инстинкт говорил мне бежать.
— Ты всегда сможешь жениться на принцессе Каши.
Его смех наполнил прохладный воздух теплом, а тьму неожиданным светом.
— Тесса, жду не дождусь, когда ты станешь королевой.
Я надела колье и кулон с камнями звякнул у меня на груди. Но я не буду королевой его королевства.
Я буду королевой своего.
ГЛАВА 4
— Слишком рано, чтобы начинать путешествие, — ныл Оливер рядом со мной.
Я неохотно признала, что он прав, утренний холод проникал под мой плащ, сквозь муслиновое дорожное платье и пробирал до костей. Я спотыкалась о камни и лежащие ветки.