Короткий путь на дно

Серегин Михаил Георгиевич

Шариф, продолжая выпускать короткие очереди, тоже старался кричать и размахивать руками. Он бросился в темноту, делая вид, что преследует кого-то, но побежал в ту сторону, где его ждал Магиба. Спотыкаясь о мощные корни деревьев, натыкаясь на стволы и путаясь в лианах, Шариф продолжал удаляться от лагеря. Еле заметная тропа извивалась перед ним, то и дело теряясь в зарослях. Юноша с большим трудом находил дорогу в темноте. В лагере все еще стоял шум, и раздавались выстрелы. Шариф испугался, что может потерять дорогу. Его беспокоило не то, что придется плутать в джунглях, а то, что из-за него может оказаться в опасности Магиба. Ведь друг наотрез отказался уезжать один.

Шариф остановился, тяжело дыша. Духота влажного

леса изводила его. Пот бежал ручьями, кожа нестерпимо чесалась от колючих растений и насекомых, которые облепили тело. Неожиданно внимание Шарифа привлек какой-то звук. Он прислушался и понял, что это звук работающего автомобильного мотора. Магиба! Наверняка это он догадался завести машину, чтобы дать Шарифу хоть какой-то ориентир. Юноша порадовался сообразительности и хитрости своего друга. А еще тому, что около машины не оказалось, как обычно, охраны и что ключи зажигания оказались, как обычно, на месте, и еще тому, что машина оказалась исправной.

…Машина некоторое время держалась на поверхности воды. Потом мотор заглох, и автомобиль стал переворачиваться. Вскоре он весь скрылся под водой – на поверхности остались только пузыри и расползающееся масляное пятно.

Место беглецы выбрали тихое. Здесь к берегу огромного озера Виктория причалить на лодке было невозможно. Высокие, почти отвесные голые скалы окаймляли водную гладь небольшого залива, не оставляя даже узкой полоски суши, по которой можно было бы подойти к воде. Здесь друзья нашли подходящую расщелину, уходившую глубоко в скалу. Спрятав мешки с деньгами и оружие, они завалили тайник большими камнями.

План Магибы был хорош. Эфиоп предлагал добраться до столицы и найти там людей, которые изготовили бы друзьям надежные документы, а потом уже цивилизованным способом покинуть страну. В этом плане был один недостаток: он не позволял вывезти деньги. Даже поездом это было опасно. Боевики, по всей видимости, всюду имели своих людей, и друзья легко могли попасться им в руки.

Шариф предложил другой план. Он решил пошататься по берегу озера среди рыбаков. Можно было в зависимости от обстоятельств купить или украсть лодку, а потом уже под парусом уйти через озеро в соседнюю Кению или Танзанию. А там уже добыть документы и уехать в Сомали. Подумав, Магиба согласился с таким планом. Только он предлагал поспешить. Отти мог разослать своих людей во все концы страны. Генералу тоже могла прийти в голову мысль, что беглецы направятся к Виктории.

Одинокую хижину рыбака они нашли быстро. Прикинувшись туристами, которые утопили свою прогулочную лодку, они попросились отдохнуть у рыбака в доме. Не старый еще рыбак жил в своей хижине со старухой-матерью, женой и пятью детьми. Наверняка он испытывал нужду с таким количеством ртов. Из всей бегающей и шумящей около дома голопузой детворы мальчик был только один – самый младший. Старшей дочери было лет восемь, так что помощников в рыбацком деле у хозяина не было.

Гости не хотели стеснять бедного рыбака и предложили ему заплатить за постой и пищу. Это сразу улучшило отношения с хозяином. Старуха взялась испечь в честь гостей лепешки и рыбу, а старшая дочь отправилась доить коз. К счастью, оказалось, что рыбак немного владеет английским языком. В молодости он служил в армии, откуда был демобилизован по ранению. Пока готовилась еда, друзья разговорились с хозяином о жизни на побережье и вообще в стране, а потом напросились выйти на следующее утро с рыбаком на рыбную ловлю. Одним словом, вели себя как настоящие туристы, как они себе это представляли.

Неожиданно Шарифу стало грустно. Он смотрел на пожилую женщину, которая поставила перед гостями блюдо с горячими лепешками, а потом пошла хлопотать дальше по хозяйству. Ощутив запах горячего хлеба, он опять вспомнил жизнь в России.

В мореходном училище Шариф неожиданно сдружился с парнем по имени

Иван. Тот жил без родителей с одной бабушкой в деревне недалеко от Находки. В общежитии их поселили в одной комнате. По выходным Иван ездил к бабушке в гости. Еще живя у Александра Кузьмича, Шариф много читал. Ему очень нравились русские сказки. Он помнил, что Иван, Иванушка было в них самые распространенным именем. Он все удивлялся тогда, почему среди знакомых нет ни одного Ивана. И вот он наконец встретил русского Ивана. К тому же этот Ваня был чем-то похож на тот образ, который Шариф нарисовал в своем воображении, – высокий, румяный и русоволосый.

С новым другом они вместе сидели на занятиях, проводили вечера. Иван пытался вытянуть Шарифа на танцы или в город, но тот упорно отказывался. Ему хватало дружбы одного человека, а от остальных сверстников Шариф продолжал держаться на расстоянии – учеба в интернате не прошла для него бесследно. Иногда Иван оставлял Шарифа, упорно не желавшего покидать общежитие. Чаще же они проводили вечера вместе. Русскому парню нравилось рассказывать сомалийцу о своей стране, смотреть с ним телевизор и все комментировать. Он также давал Шарифу книги и заставлял его читать в минуты досуга. Ивану очень хотелось, чтобы Шариф понял и полюбил эту страну и этих людей. Шарифу быстро наскучила классика. Это было, конечно, интересно – красивые люди, красивая любовь, красивые истории, но ему больше нравились книги и фильмы про войну. Он еще у себя на родине слышал о Второй мировой войне, которая когда-то была в Европе. Сейчас же он узнал о том, что эта война проходила и в Африке, и в Азии. Шариф запоем проглатывал книги о блокаде Ленинграда, о военных разведчиках, о партизанах. Еще ему нравились книги о моряках.

Как-то зимой Иван отобрал у Шарифа очередную книгу и предложил на выходные поехать в гости к его бабушке.

– Такого ты в городе не увидишь, Шурик, – настаивал Иван, – и у себя в Сомали не увидишь. Пользуйся случаем. Там столько снега! Заснеженные сопки, сказочные деревья... Я научу тебя кататься на лыжах. А еще баба Настя печет самые лучшие в мире пирожки. Ты себе не представляешь, что это такое. Еще теплый пирожок с картошкой, душистым поджаренным золотистым лучком или с фаршем… А еще здорово с капустой и рыбой. И все это запивать холодным молоком.

Ваня рассказывал о пирожках так красочно, что у Шарифа буквально потекли слюнки. На огромные заснеженные сопки ему тоже хотелось посмотреть, а еще – покататься на лыжах. Но больше всего хотелось увидеть настоящую русскую бабушку.

Ранним субботним утром, когда на улице было еще темно, друзья вышли из общежития. Автобус долго вез их через заснеженные степи и леса. Низкие тучи цеплялись за вершины сопок. Потом ребята шли через всю деревню на окраину. Замерзшие, с красными носами, они ввалились в уютное тепло деревенского дома. Иван, едва познакомив друга с бабушкой, потащил его к горячей печке. Они стояли рядом и блаженно прижимались к пышущим жаром кирпичам, грели руки. Иван смотрел на Шарифа и подмигивал: вот он – русский дух, душа русская.

Потом они ели знаменитые пирожки, а бабушка хлопотала возле них, поглядывала на черную кожу гостя и качала головой. В доме Шарифу очень нравилось. Здесь не было и в помине того казенного быта, к которому он привык за последнее время. Даже в городской квартире у дяди Саши было не так уютно. А здесь была теплая беленая печка с вязанками запасенных на зиму пахучих целебных трав. Здесь были белые кружевные салфеточки и белые слоники, занавески с веселыми рисунками на окнах и вышитое полотенце, которое баба Настя вывесила около рукомойника к приезду гостей. А еще здесь была кровать с мягчайшей пуховой периной и высокими пуховыми подушками. Какое было блаженство зарыться в эти подушки, утонуть в нежных объятиях и заснуть под мерный стук ходиков настенных стареньких часов с цепочками, гирьками и цветным ярким циферблатом!