Корпорация Лемнискату. И начнется отсчет
Шрифт:
– Полагаю, да. Но пока у вас есть немного времени, и, если хотите, я провожу вас к родственникам.
Я не хотела, но, широко улыбнувшись, ответила:
– Конечно, это будет чудесно.
С этими словами я взяла Алексея под руку. А он, наклонившись ко мне, прошептал:
– Должен сказать, что вы совсем не умеете врать.
Я почувствовала, как мои щеки наливаются жаром.
– Только я не понимаю причины, по которой вы сторонитесь своих родных.
Мы пробирались между гостями, и я проигнорировала это
– Какова официальная причина этого бала?
– В честь императорской четы, по случаю их возвращения из дипломатической поездки. Здесь будут присутствовать его императорское величество с семьей и вся верхушка двора.
– Мне придется с ними познакомиться?
– Да.
Просто прекрасно! Вечер обещал стать запоминающимся. А в особенности я это поняла, когда увидела выражение лица своей сестры. И как меня только не испепелили этим взглядом?
Матушка с отцом сделали несколько шагов нам навстречу, и родительница при этом сияла такой широкой улыбкой, что Алексей невольно сбавил ход.
– Ольга, мы так рады тебя видеть! Ты редко приезжаешь домой…
– Она очень занята серьезными делами, маман. Да и к тому же, где теперь мы и где она, – съязвила Светлана, мило улыбнувшись.
– Света! – резко одернула ее бабушка, а мама несколько смешалась.
– Ольга, у тебя все в порядке? – поинтересовался отец.
Единственный человек, кроме бабушки, который проявил обо мне беспокойство. Бабушка грустно и устало смотрела на меня.
– Да, все хорошо, – улыбнулась я.
Перекинувшись с родными еще парой слов, я услышала голос Алексея, который до этого успешно уходил от попыток втянуть его в разговор:
– Простите нас, но у вашей дочери есть некоторые обязательства, и мы вынуждены откланяться.
– Оля, когда будешь посвободнее, я хочу, чтобы ты навестила меня.
– Конечно, бабушка, – покладисто согласилась я, внимательно наблюдая за лицом старой женщины, но оно было непроницаемым.
Откланявшись, мы направились в сторону императора.
– Нам правда нужно торопиться? – поинтересовалась я, мимоходом улыбаясь гостям.
– Нет, просто я начал многое понимать.
Скосив глаза на Разинского и не заметив каких-либо эмоций, я решила не развивать опасную тему. Мне сегодня и так предстоял непростой вечер.
Несколько минут мы кружили с Алексеем по бальному залу, рассматривая гостей, пока я не услышала за спиной:
– Господин Разинский, надеюсь, вы позволите своей даме покинуть вас на некоторое время?
Повернувшись, мы увидели великую княжну Анастасию. Юная царевна в бежевом кружевном платье была хороша как никогда.
Поприветствовав дочь императора, мы замерли в нерешительности: скоро начнется наше собрание, и Алексей должен был быть со мной.
– Конечно, ваше императорское высочество, – Разинский еще раз поклонился
Я в это время просто потягивала пунш, посматривая на царевну.
Как только Алексей удалился, девочка спросила:
– Признайтесь мне, мадемуазель Ольга, у вас роман с Алексеем Михайловичем?
Я как раз хотела пригубить напиток, но так и замерла, не донеся бокала до губ.
– Нет, что вы, ваше императорское высочество! Почему вы так решили?
– Только с вами он проводит в свете столько времени.
Я отыскала глазами первого творца и увидела около него стайку женщин.
– Э-э…
– Ах, не смотрите туда, он сейчас быстро от них уйдет.
Решив поверить царевне на слово, я заметила:
– Господин барон весьма популярен.
– Да, но его самого мало кто интересует.
Я покраснела, уловив намек, и оглянулась. Если кто-то услышит, сколь откровенные темы обсуждаем мы с великой княжной, император нас по головке не погладит.
Анастасия, заметив мои осторожные взгляды по сторонам, улыбнувшись, постаралась успокоить:
– Не бойтесь, папа сейчас занят со своими советниками, а охраны поблизости нет.
Это она так думает…
Тут начались танцы, и Алексей, отделавшийся на тот момент от последней пары хищниц, направился ко мне.
– Мадемуазель Ольга, позволите ли вы пригласить вас на танец?
Увидев его серьезный взгляд и чуть нахмуренные брови, я догадалась – не просто так меня пригласили.
– Конечно, господин барон. Разрешите откланяться, ваше императорское высочество?
Анастасия с лукавой улыбкой кивнула.
Я подала Алексею руку, мы присоединились к вальсирующим парам и закружили по залу.
– Что-то случилось?
– Нет, но после этого танца нас ждет аудиенция у императора.
– Там будут…
– Император, члены Государственного совета и Совета министров, представители Сената и, конечно, князь Лехвицкий.
Давненько я его не видела.
– Почему князь так мало участвует в жизни корпорации? – спросила я.
– Это как посмотреть. Он представляет Лемнискату на политической арене и участвует в интригах, а внутренние вопросы решают главы отделов.
Я покачала головой и промолчала, посматривая по сторонам и отмечая пристальные, совсем не добрые взгляды некоторых женщин. Видимо, эти достопочтенные дамы гадали, что именно связывает меня с блестящим джентльменом.
Тут я почувствовала, как, прижав теснее к себе, но держась в рамках приличий, Разинский повел меня к императору.
В волнении я затаила дыхание, чуть прикрыв глаза. Однако причиной моего беспокойства являлся совсем не тот мужчина, о котором можно было бы подумать. Прикосновение невыносимо гордого творца заставило мое сердце биться быстрее. Его рука так бережно прикасается ко мне… Или это только так кажется?