Корпорация "Мир". Монстры Изнанки реальности
Шрифт:
– Красивая легенда, - протянула я.
– А вдруг это правда? – повернулась ко мне фея. – Попробуйте! Вдруг этот источник ждёт именно вас!
– Сомневаюсь, - покачала я головой. – Мне бы с тем, что уже есть, как-то совладать. К новой порции магии я точно не готова.
– И всё же, просто попробуйте, - начала настаивать Алира. – Опустите руку в ручей. Ну что вам стоит?
– Да глупости всё это, - рассмеялась я.
Но встала, подошла к журчащей, прозрачной воде, присела на корточки, протянула руку и…
– Леди Влада, какая встреча!
– прозвучало
От неожиданности вздрогнула, нога соскользнула, я не удержала равновесие и завалилась в ручей прямо лицом. Меня тут же подхватили, помогли встать на ноги. А когда я отплевалась от ледяной воды и убрала мокрые волосы с лица, увидела Алиру, склонившуюся в низком поклоне.
Медленно обернулась к придерживающему меня за локоть мужчине, встретилась с ним взглядом и поняла – я попала. Он был высок, не лишён привлекательности и очень самоуверен, судя по снисходительной улыбочке на аристократическом лице. Но насторожило меня не это. Эти глаза, я их узнала! У него были такие же глаза, как у Рэфа. Император…
***
– Я отправил вам приглашение, моя прекрасная управляющая, но вы его, похоже, не получили, - произнёс император Изнанки, пристально разглядывая меня, мокрую, дрожащую, то ли от страха, то ли от купания в ледяной воде, и совершенно не обращая внимания на медленно пятящуюся фею.
– Не получала, - помотала я головой, разбрызгивая воду волосами.
Он чуть поморщился, брезгливо смахнул со щеки капли и ещё раз обворожительно улыбнулся. Но пальцы на моём локте сжались чуть сильнее. И мне так захотелось оказаться как можно дальше от этого мужчины, от него прямо веяло опасностью и силой.
– Так я лично приглашаю вас, леди Влада. Вы же не откажете своему повелителю? – и его чёрная бровь изогнулась, в точности, как делал это Рэфол.
– Конечно, - выдавила, с трудом заставив себя улыбнуться в ответ. – Только приведу себя в порядок, и сразу же…
– Сейчас… - жёстко перебил император.
Я беспомощно скосила взгляд в ту сторону, где была Алира, и поняла, что осталась одна. Фея сбежала! Оставалось только надеяться, что она додумается позвать на помощь.
– Я промокла, нужно переодеться, - пролепетала беспомощно.
– К вашим услугам будут все портнихи моего двора, - заверил он. – И, поверьте, они оденут вас в шелка и драгоценности.
– Не люблю побрякушки, - ляпнула, не иначе, как от волнения.
Нервы были натянуты, как струна. И я, признаться, с надеждой ждала срыва. Страшно было очень, и разозлил он меня своим слащаво-величественным тоном знатно. Но ветер не поднимался, птицы, видимо, куда-то отлучились, а время демонстративно игнорировало меня, не желая останавливаться. И где же эти бесконтрольные силы, когда они так нужны?!
– Я это запомню, - промурлыкал император, погладив меня по мокрой щеке. – Ты будешь утопать в роскоши и без драгоценностей.
И меня грубо потащили из-под сени деревьев на открытую площадку. А он дракон, так что я сразу поняла, для чего это. Сейчас он превратится и утащит меня в своих лапах!
Начала вырываться, но толку-то. Он был сильнее раз в сто! А мои хвалёные силы молчали
Теперь я поняла, почему Рэф был против встречи с его братом. Он козёл! Самый настоящий козёл, хоть и дракон! Даже не представился толком, а уже схватил и куда-то тащит. И ведь не на чай приглашает, просто берёт то, что хочет. С одной стороны – он император, ему всё можно, а с другой – если бы у него были благие намерения, не вёл бы себя так. Ворует же в наглую, а Рэфола вызвал, чтобы отвлечь!
– Отпусти! – выкрикнула, отчаянно вырываясь.
– Зачем? – спросил он, и не думая останавливаться. – Чтобы дряхлый совет и мой ублюдочный братец и дальше забивали твою маленькую драгоценную головку мыслями о том, что ты сможешь стать чем-то большим, нежели источник силы и власти? Ты элементаль, дорогуша, ты рождена для того, чтобы тобой пользовались. И я беру тебя по праву сильнейшего! Ты моя, смирись с этим.
– Я управляющая! Меня выбрала Изнанка!
– воскликнула, бессильно цепляясь за его руку, впившуюся в мой локоть.
– Неважно, - отмахнулся он. – Баланс будет нарушен, только если управляющий умрёт раньше срока, а я не собираюсь убивать тебя в ближайшую сотню лет. И с твоими обязанностями прекрасно справится мой представитель. Но, знаешь, я не огорчусь, если переход вообще закроется. Белая сторона плохо влияет на мой народ. Уж слишком своевольны людишки, населяющие её. Изнанка заражается их своеволием.
Он остановился на открытом участке без деревьев и перехватил меня за талию. Я закричала, начала царапаться и вырываться ещё отчаяннее, но силы были неравны.
– Смирись, дорогуша. Ты моя собственность, - прошептал он мне на ухо. – Обещаю, не пожалеешь об этом. Ты неожиданно хороша, так что наше общение обменом энергией не ограничится.
Меня передёрнуло от этого заявления, а в следующее мгновение руки на моей талии начали увеличиваться и трансформироваться в ужасные когтистые лапы.
Когда земля ушла из-под ног, сердце ухнуло вниз и, кажется, там и осталось, удаляясь от меня вместе с изумрудным газоном сада. Я зажмурилась и заверещала, как умалишённая. Вспомнился прошлый полёт в драконьих лапах, но тогда рядом был Рэф, чтобы подхватить в случае чего. А что будет, если я сейчас превращусь в бестелесное нечто и просочусь сквозь эти лапищи? Да я разобьюсь насмерть! Где же вы, силы элементаля? Почему ничего не происходит? И где мой телохранитель, когда он так нужен?!
Резиденция стремительно удалялась, ветер свистел в ушах, а в рёбра немилостиво впивались грубые когти дракона, который меня похитил. Страх смешался со злостью, разбавляли его только переживания за Рэфола. Император вызвал его, чтобы отвлечь… Что он с ним сделал? А что, если его удерживают силой? Неужели Рэф не смог защитить себя? Он же повелевает драконами! Но ведь его могут удерживать не драконы…
Ветер немилостиво трепал мои волосы, бил в лицо, замораживал и сушил… Мы летели уже около пяти минут, я порядком замёрзла, зуб на зуб не попадал. Но волосы и одежда высохли после купания в ручье. И это всё изменило…