Корпункт
Шрифт:
Воздушный корабль, похожий на исполинский регбийный мяч, приближался вальяжно, с барственной спокойной уверенностью. Солнечные лучи соскальзывали с его округлых боков, выкрашенных в серебристо-кофейный цвет. Слышалось гудение винтов; дирижабль выполнял причальный манёвр — описывал широкую дугу, подходя к мачте с подветренной стороны.
С корабля и с мачты сбросили тросы. Те шлёпнулись на асфальт — и техники тотчас кинулись к ним, чтобы соединить концы. Заработала лебёдка, подтягивая летающего пришельца вплотную к вышке. Эта была
Но видение не исчезало.
Наоборот — теперь, когда дирижабль был совсем близко, удалось рассмотреть детали. Гондола как таковая отсутствовала — помещения для людей были спрятаны внутри жёсткого корпуса; под брюхом виднелся лишь небольшой застеклённый выступ. Хвостовую часть дополняли вертикальные и горизонтальные «плавники».
С дирижабля перекинули трап к верхней площадке мачты — фигурки людей, которые там появились вскоре, казались карикатурно мелкими. Пришёл в движение лифт, спускавший пассажиров к земле.
Возле мачты уже поджидали таксомоторы — правда, всего лишь два. Видимо, путешественники не баловали город визитами, а потому наплыва клиентов не ожидалось. Скудную когорту встречающих дополнял неказистый грузовичок — почтовый, судя по надписи на борту.
Первым делом из лифта выбралась супружеская пара с детьми. Причём детей этих было не менее полудюжины — от детсадовского до подросткового возраста. Вокруг обеих машин-такси моментально возникла смешливо-нервная суета — семейство рассаживалось, а носильщики распихивали по багажникам чемоданы, баулы и разнокалиберные корзинки.
Пару минут спустя машины, забитые под завязку, отъехали.
А у подножья мачты осталась барышня, сошедшая с дирижабля одна, без спутников. Невысокая, подчёркнуто стройная — она растерянно озиралась, прижимая к груди какой-то продолговатый футляр.
— Ну вот, — сказал Иван своему шофёру, — не успела к раздаче. Подберём?
— И то верно — надо бы подобрать.
Иван вернулся в машину, и они подкатили к вышке. Громадина дирижабля нависла почти прямо над головой.
— Вам в город? — спросил Иван у девицы, приоткрыв дверцу. — Садитесь, красавица, домчим в два счёта.
Та, посмотрев на него с испугом, помотала головой и сделала шаг назад. Он мысленно хлопнул себя по лбу — развязность, пусть и шутливая, явно была не самой удачной опцией для общения с местными дамами.
— Не пугайтесь, пожалуйста, — попросил он. — Я просто увидел, что вы остались без места, а сам как раз собираюсь ехать. Буду очень рад, если присоединитесь.
Шофёр поддержал:
— Пожалуйте, барышня. По какому вам адресу?
Поколебавшись ещё несколько секунд, она решилась-таки:
— Улица Тенистая, если можно, дом тридцать семь. Это очень далеко?
— Минут через десять будем, не извольте тревожиться.
Носильщик сунул её
Пока такси выруливало с причала, он искоса разглядывал неожиданную попутчицу. Не сказать, что она была совсем уж юна, — года двадцать три, вероятно, или двадцать четыре. Простоватое лицо с конопушками, вздёрнутый носик, васильковые большие глаза. Коса соломенного цвета с едва заметной рыжинкой. Лёгкая дублёнка, сапожки без каблуков и обнадёживающе короткое платье.
Футляр же, который она по-прежнему держала в руках, оказался чертёжным тубусом. Иван, решив, что молчать всю дорогу — глупо, блеснул логикой:
— Вы чертёжница?
— Нет, — она, наконец-то перестав дичиться, улыбнулась, — у меня там рисунки.
— Ого! Впервые общаюсь с настоящей художницей.
— Ну, я не совсем ещё настоящая. Пока, в основном, мечтаю…
— У вас всё ещё впереди, — изрёк он с видом умудрённого опытом человека. — А сюда впервые приехали?
— Да, впервые. Вы, наверно, смеяться будете, но я из столицы раньше не выезжала, поэтому сейчас и растерялась немного. Я ж вообще не представляю, как тут и что…
— Угу. Есть ли жизнь за МКАДом…
— Как вы сказали?
— Тьфу, простите. Не обращайте внимания… И вообще, я должен открыть вам большой секрет. Но с условием — сначала вы мне скажете, как вас зовут.
— Ух, какой же вы хитрый! Ладно, так и быть — Ася.
9
Иван тоже представился, после чего сообщил:
— Так вот, Ася, вы будете смеяться не меньше. Я сам тут первые сутки и почти ничего не знаю. А мой родной город — ещё дальше, чем ваш.
— Постойте — я, кажется, догадалась… То есть я-то сразу заметила, что одежда у вас — не совсем обычная, но решила — тут все так ходят…
— Да-да, дикий народ, дети гор…
— Ну что вы сразу подначиваете?! — возмутилась она, но тут же не удержалась и прыснула. — Нет, вы правы, это я сглупила, конечно… Но мне простительно — я про иномирян только слышала, а сама не видела никогда…
— Эх… — вздохнул он. — Я до вчерашнего дня вообще не догадывался, что параллельные миры существуют. Только читал во всяческих фэнтези… Это жанр такой — сказки, выдумки…
— Но почему же выдумки? У нас даже в школе это проходят.
— Это у вас, а у нас — никто и не в курсе. Хотя правительство-то, может, и знает, только молчит… Мутное это дело — фиг разберёшься… Извините за выражение… Вы, Ася, уже поняли — у меня иногда проскакивают словечки, которые вам, наверное, режут слух…
Она махнула рукой:
— Ой, да ладно, Иван. Не думайте, что у нас тут все прям такие чопорные. Всё-таки на дворе не девятнадцатый век — и не двадцатый даже… Да и сама я — не сливки общества, как вы уже заметили…