Корректор
Шрифт:
Конь делиаранца нервно прянул ушами, к грохоту доспехов и ступку копыт добавился странный шум, будто кто-то пересыпает землю. Орин потащил сирминиевый меч из ножен.
– Успеешь ещё.
В свете вышедшей луны он заметил их проводника, замершего между могилами. До них донеслась песня, от которой руки сами потянулись за оружием.
Кресты и надгробия зашевелились, некоторые опрокинулись. Земля вспучилась, показались костлявые, обтянутые пергаментной кожей руки. Тонкие пальцы с длинными тёмно-синими ногтями упёрлись в сырую землю. Лунный свет выхватил показавшиеся из могил головы. Множество жёлтых огней отыскали маленький отряд.
– Может удастся свалить? – спросил кто-то дрожащим голосом.
Орин окинул взглядом дорогу и окрестности, насколько это возможно в лесу. Если бы
– Лучники, – крикнул делиаранец так, что сам вздрогнул, – используйте сирминиевые стрелы.
Мертвяки молча пошли на людей. Конь под Орином попятился, уши прижаты, шкура дёргается, будто слепней отгоняет. Делиаранец заставил его сделать несколько шагов вперёд, больше и не потребовалось. Дар сзади заорал и кинулся за ним. Раздались первые щелчки спускаемых тетив. Орин замахнулся на ближайшего покойника, но опоздал. Над ухом вжикнуло. Мертвяк опрокинулся на спину, корявые пальцы попытались выдернуть стрелу из глазницы. Тело рассыпалось в прах, на земле остались лишь лохмотья. От увиденного у лучников перестали дрожать руки, и почти каждая стрела находила цель. Но мертвяков оказалось слишком много, и работы хватило всем. Орин от поступка лучника пришел в ярость. Его меч засверкал с такой скоростью, что вокруг образовался серебристый занавес. Обрубки мертвых тел и прах посыпались на дерущегося рядом Дара так обильно, что воин вынуждено отъехал в сторону.
Орин увлёкся, поэтому не заметил, как оказался в полном окружении. Коня схватили под уздцы, он поднялся на дыбы, копыта замолотили напавших. В ноги делиаранца вцепились многочисленные пальцы, его попытались стащить. Он рубанул с двух сторон, тяжесть, тащившая вниз, исчезла. Но вместо трех рук, удерживавших его, вцепилось десять.
– Сомкнуть ряды! – услышал он запоздалый приказ Дара.
Орин попытался отъехать, но конь завяз в недорубленных, ещё живых, мертвяках. Они мёртвой хваткой вцепились в ноги напуганного животного. Делиаранец выкинул вперёд правую руку, с уст сорвалось несколько слов. Мощная огненная вспышка разорвала темноту ночи. Даже луна стыдливо померкла. Пепел серыми хлопьями медленно заскользил к земле. В рядах мертвецов образовалась длинная широкая брешь. Делиаранец воспользовался случаем, и конь, ведомый рукой хозяина, скакнул вперёд. Но это лишь ухудшило положение. Орин оказался отгороженным телами мертвецов от своих товарищей. Причём, что любопытно, мертвяки, даже те, которые насели на Дара и его людей, развернулись, опасно подставив тыл, и устремились за Орином. Дар и его воины не могли не воспользоваться подарком судьбы. Многочисленные отрубленные ноги и руки заскребли по земле в попытках вцепиться в обидчика или присоединиться к хозяину, но кони быстро растоптали обрубки. Лишённые рук и ног мертвецы пытались вцепиться в людей зубами. Воины заработали кулаками и ногами. Пошёл кратковременный град из зубов и оторванных челюстей. Орин, чувствуя как уходят силы, ещё несколько раз «плюнул» огнём. Только после этого попытался вырваться из смертельных объятий многоголовой, тянущей к нему руки толпы. Неожиданно из леса выскочил кудлатый мужик, плечи широченные, в руках чувствуется недюжинная сила, движения ловки и быстры. От увиденного косматые брови полезли вверх.
– Хлебать-копать! – эмоционально бросил он.
Пальцы закатали рукава рубахи к локтю, и он безбоязненно кинулся в самую гущу схватки. Здоровенные кулаки заработали не хуже молота или дубины. Они прошибали тела мертвяков насквозь, а головы крошили как гнилые орехи. Мертвяки после его ударов не только не вставали – как можно встать, если руки и ноги раскиданы в радиусе пяти-шести метров – но и переставали шевелиться, хотя в прах не превращались. Мужик вскоре истребил половину окруживших делиаранца покойников, попутно загнав ногами в землю пытающихся выкарабкаться. Но как не была близка подмога, Орина всё-таки стащили с коня. Положение осложнилось ещё и тем, что напуганное до безумия животное удачно лягнуло мертвяка. Только почему-то удар пришёлся в голову делиаранца. Дальше для него всё происходило в полутьме, хотя
– Не подходите к нему, – вдруг отчетливо раздался голос Дара.
Темнота резко отступила. Делиаранец увидел, что стоит среди полусгнившего тряпья, праха и поломанных костей. Вокруг него стоят на безопасном расстоянии воины.
– Не надо его останавливать, – сказал Дар кудлатому мужику. – Намахается, устанет, сам остановится. А то попытаешься вмешаться, потом тебя по кускам со всего кладбища собирать придётся.
– Не сомневаюсь, – пробасил мужик.
Орин устало кинул меч в ножны.
– Теперь можно, – дал добро на разговор Дар.
Мужик горячо пожал руку делиаранцу.
– Благодарю за помощь. Мне одному с ними бы ни в жисть не справиться. До самого села дошли бы, а там им вряд ли кто-нибудь достойный отпор дал.
– А по-моему это вы нам помогли, – сказал Орин.
Мужик засмеялся.
– Таким воинам как вы помощь не нужна. Я и успел только к шапочному разбору. Так, помахался чуток, даже не разогрелся.
Он помолчал. Глаза внимательно осмотрели дорогу и кладбище. Густые кустистые брови сцепились как бешенные собаки.
– Что-то не так? – спросил Орин.
– Странно, – ответил мужик, – мертвяки нас не беспокоили со времён войны. Я уж думал, что на своём веку и не увижу подобного, но видимо ошибся. Что же заставило выползти их из могил?
Он пожевал губами, карие глаза со зрачком щелью посмотрели на делиаранца. Орин от его взгляда поёжился.
– Неужели опять? – задумчиво сказал мужик. – Хотя нет, вряд ли, иначе мы бы уже знали. Конвесторий наверняка бы оповестил. Ладно, мне пора. Ещё раз спасибо за помощь, и не попадайтесь больше на уловки попутника.
И мужик как сквозь землю провалился.
– Клевец мне в ухо! – пробормотал Дар. – Кто это был?
– Ведьмак, – благоговейно произнёс Перегар.
Со страху язык перестал заплетаться, а глаза косить, качка в седле утихла. По отряду, как живому организму, пробежала дрожь. Даже кони как-то нервозно переступили с ноги на ногу. Лишь Орин не понял о ком речь.
– Вообще то, – ответил на его немой вопрос Перегар, – ведьмаки сродни колдунам и чаровникам, но в отличие от них, даже скончавшись, могут жить в этом мире. Причём одни из них, как этот, защищают село, в котором живут, а другие наоборот постоянно вредят людям.
– Нам повезло, – сказал Огл.
Дар хитро улыбнулся.
– Не совсем, вот осмотрим могилы, тогда и узнаем. И не смотри на меня так, – буркнул он делиаранцу, – могилы теперь все равно… э-э-э пустые…
–…не пропадать же добру, – продолжил его мысль Орин.
– Вот-вот, – не уловив издевки в его голосе, сказал Дар. – Лучники, стрелы собрать, на остальных – разбежавшиеся кони. Могилы осмотреть со всей тщательностью, деньги нам уже нужны. Во, даже тебе шлем новый не мешало бы справить, а то выглядишь как… – Из глотки вырвалось ржание, конь обзавидуется.
Воин беспечно отправился на кладбище. Орин снял шлем. На металле четко отпечатался след подковы. Даже шляпки гвоздиков хорошо видны. Делиаранец раздраженно втиснул голову в шлем. Выемка болезненно упёрлась в лоб.
– Зато не свалится, – зло подумал Орин.
Лучники собрали стрелы удивительно быстро, мечники поймали разбежавшихся коней, и начался грабеж. Первые радостные крики раздались, как только воины заглянули в могилы. Послышался звон пересыпаемых в кошели монет. После этого бойцам вообще не стало никакого дела до окружающего мира и возможной опасности. Орин единственный, кто не потерял головы и остался настороже. Благо луна не зашла и кладбище как на ладони. Орин прошёлся между могилами. В земле что-то блеснуло. Он нагнулся. Находка сказалась небольшим крестиком. Делиаранец повернул так, чтобы луна осветила его полностью. Нет, не показалось. На крестике высечены символы, похожие на буквы. Орин попытался прочитать, но буквы сложились в какие-то несуразные слова. Подошедший Дар потряс перед ним полным кошелем.