Кошачий Мир
Шрифт:
– Интересная версия.
– Интересна и правдоподобная, – согласилась Натка. – Кстати, соратники. Пока вы так увлечённо чесали языками и обменивались предположениями, «теневые» гумми времени даром не теряли: уже успешно спустили на речную воду «гребную галеру», теперь очередь дошла и до «испанской каравеллы»…
Неожиданно телевизионная картинка «сорвалась» – по экрану бестолково замелькали-запрыгали чёрно-белые полосы, послышался надсадный гул, постепенно переходящий в тоненький визг.
– Телевизионные помехи? – неуверенно предположил Назаров.
– Это вряд ли, – печально вздохнул Библиотекарь. – Скорее всего, внезапно отключился электромагнитный
Глава девятая
Нашествие, продолжение
Вскоре экран телевизора вновь ожил, демонстрируя скучную буро-жёлтую равнину.
– Барханы, барханы, сплошные барханы, – задумчиво пробормотал Назаров. – Нежно-изумрудное небо. Светло-сиреневое солнышко вовсю наяривает. Лёгкий ветерок несёт куда-то рыжее песчаное облако. Отдельные полосы песчаной смеси порой взмывают вверх, заворачиваясь – при этом – в длинные ветвистые спирали. Разномастные колючие кустарники, здорово напоминающие наши «земные» кактусы. Толстенная пятнистая змея лениво ползёт куда-то по своим змеиным делам. Ярко-жёлтая ящерка неподвижно застыла на плоском чёрно-красном камне. Ящерица? Ну, да. Только с кривыми рогами и седой козлиной бородой. Бывает…. Итак, барханы, кактусы, змеи и ящерицы. Причём, барханы слегка шевелятся. Вернее, чуть заметно перекатываются в восточном направлении…. Пустыня какая-то, надо понимать?
– Ахтуба, – неохотно пояснила Аша. – Совсем ещё молодая пустыня. В том смысле, что всего одно поколение тому назад здесь шумели полноценные мирранские леса, полные всякой живность, а также текли полноводные реки, звенели бойкие ручьи. А потом…. Трудно объяснить, что случилось потом. Реки и ручьи куда-то пропали без следа. Птицы улетели. Звери разбежались. Насекомые передохли. Деревья засохли и упали на землю. Потом – невесть откуда – приползли барханы и засыпали всё вокруг горячим жёлто-бурым песком…. Вот, такие печальные дела. Бунтует, как уже было сказано, планета. Не желает подчиняться воле архмагиков…. Съемки же, на этот раз, ведутся явно не с воздуха. Скорее всего, это специально-запрограммированный робот-андроид спрятался за одним из разлапистых колючих кустов и включил видеокамеру.
– Кстати, барханы заметно оживились. Перекатываются, перекатываются. Всё активней и активней. Местами даже появились небольшие водовороты. То бишь, песковороты…
– Действительно, оживились. Более того, стали «переслаиваться» друг с другом, образуя достаточно высокий холм.
– Хотите, я угадаю – что будет дальше? – заразительно зевнув, предложила Натка.
– Конечно, Птичка, хотим. Угадывай, мудрый и проверенный аналитик, адепт стройной логики.
– Холм станет ещё выше. Потом песок замрёт, то есть, перестанет двигаться и колыхаться. А ещё через некоторое время в склоне холма – практически мгновенно – образуется чёрная дыра приличных размеров. То бишь, очередной «теневой» Портал.
– Ну-ну. Проверим.
– Проверяйте, родные…. Кстати, Аша. Ты – часом, за всей этой нервной суетой – не позабыла об одном молодом чёрно-белом бродяге? Что с Томасом? Где он сейчас обитает? Не обидел ли кто?
– Такого обидишь, как же, – гордо подёргивая усами, усмехнулась графиня Каспер. – Даже и не надейся. Не тот, извини, типаж…. Нет, не забыла. Он здесь, рядом с Куполом. Ждёт, получив от меня чёткую вводную информацию.
– Как же – с недавним тезисом? Мол: – «Нынче не стоит растрачивать драгоценную архмагическую энергию на всякую ерунду. Наоборот, её необходимо повсеместно беречь и без устали накапливать. Дабы – в нужный момент – концентрированно и эффективно использовать…».
– Так то – на «всякую ерунду». А с каких это пор «личная жизнь» относится к ерунде?
Холм на телевизионном экране –
– Ты, подруга, настоящая фея-волшебница. Из тех, о которых пишут в толстых фантастических романах, – восхищённо фыркнув, похвалила Аша. – Предвидеть Будущее даже опытным архмагикам не дано. Как это у тебя получается?
– Мне же, как-никак, покровительствуют «земные» чукотские шаманы, – засмущалась Наталья. – Вполне возможно, что некоторые из них даже являются Странниками, о которых тебе рассказывала старая нянька. Ну, и кроме всего прочего, присутствует элементарное логическое мышление…. Ага, вот и господа «теневики» появились из Портала. Долго жить будут, не иначе…
– Странно, но они совершенно не похожи на «теневых» гумми, которые «высадились» на берегу Андуллина. По одежде и внешнему облику, я имею в виду. Да и кораблей у них нет. Хотя, зачем в пустыне корабли?
– Это точно, – поддержал Подопригора. – Вам, графиня, не откажешь в сообразительности. Каравеллам, бригам и гребным галерам, действительно, очень несподручно передвигаться по зыбучим и вязким пескам…. Вы, кажется, обиделись? Напрасно. Я же просто пошутил – сугубо для поднятия бодрости духа в коллективе…. Теперь про гуманоидов, вылезших из Портала. Одеты в длинные широкие балахоны: большинство – в цветные, а два индивидуума – в белоснежные. Типа – они здесь самые главные. Про обувь ничего сказать не могу – балахоны скрывают. А, вот, головные уборы, безусловно, приметные: тюрбаны, чалмы и белые платки. На нашей родной планете такие платки называются – «гафия» и «гутра». В том смысле, что почти такие платки, но чуть другие. Я, уважаемые соратники, в этом разбираюсь. Довелось – в своё время – немного покувыркаться в различных южных и очень беспокойных странах. В «земных» южных странах, ясная арабская весна…. Что ещё? Гумми вооружены допотопными ружьями и всякой «холодной» разностью – разномастными кинжалами, короткими мечами и кривыми сабельками…. Ага, появились-таки и «теневые» барышни, облачённые в длинные чёрные платья, с чёрными же платками на головах. Платья – по покрою – слегка напоминают «земные» арабские платья «абая». Но, лишь, напоминают…. И, вообще. Если следовать логике (песчаные барханы, «арабский» стиль одежды, характерное холодное оружие), то лица у вновь прибывших должны быть – как минимум – тёмно-коричневыми. А что мы наблюдаем? Бледно-белые физиономии. Причём, с характерными «европейскими» чертами. Очередная досадная нестыковка. То есть, очередная загадочная странность, так его и растак. Извините, графиня. Случайно вырвалось.
– Ах, майор, оставьте, – манерно промурлыкала Аша. – Какие, право, сантименты и условности между соратниками? Мы же – все здесь присутствующие – являемся верными соратниками? Не правда ли? Вот, и я о том же…. А это что ещё за монстры? – от неожиданности подпрыгнула на месте и даже выгнула спину дугой. – Натуральные страшилища. Впрочем, я уже где-то видела аналогичных. Скорее всего, в Системной Сети…
Из угольно-чёрного провала показались животные – серовато-пегие, величественные, горбатые.
– Так называемые – «верблюды», – уверенно опознал животных Гарольд Библиотекарь. – Обитают как на планете РЗ-12, так и на некоторых других…э-э-э, планетарных объектах. Только «земные» верблюды (мне довелось наблюдать за ними во время профильных командировок), они несколько иные…. Как вы считаете, уважаемый эксперт по жарким и беспокойным «земным» странам?
– Полностью согласен с вами, коллега, – вновь заважничал Подопригора. – Эти, то бишь, «теневые», они более элегантные и компактные. Да и расцветка у них совершенно-одинаковая, что ни коим образом нехарактерно для наших.