Кошачий Мир
Шрифт:
Глава тринадцатая
Походные разности
Через некоторое время Томас и Аша начали заметно отставать.
– Павлик, остановись, – попросила Натка.
– Для чего? – недовольно обернулся Назаров. – Мной составлен чёткий временной график передвижения по маршруту, из которого не следует выбиваться. Если, понятное дело, мы хотим – как можно быстрее – добраться до вожделенного Секретного Бункера, где нашу прекрасную усатую спутницу с нетерпением ожидает любящий родитель….
– Пересечённая местность, будь она неладна, – хрипло дыша, принялся оправдываться чёрно-белый бродяга. – Постоянно приходится перепрыгивать через стволы поваленных деревьев, трухлявые колодины, камни, торчащие из земли, и разные, в том числе, колючие кустики. Кто угодно устанет и выдохнется…. И, вообще. Мы, бродяги, привыкли передвигаться в рваном темпе. Здесь передохнул, а там, наоборот, ускорился. Так оно гораздо сподручней. Шагать по тропе равномерно, подражая часовому маятнику? Не нравится мне такой глупый и непродуктивный способ. Утомляет…
– Ага, слегка непривычно, – виновато вздохнув, поддержала графиня Каспер. – Я, конечно, могу запросто избавиться от усталости. Более того, готова бежать вприпрыжку впереди походной колонны, неся…м-м-м, своего личного секретаря на плечах. Но для этого потребуется израсходовать некоторое количество архмагической энергии. А её, как известно, сейчас необходимо беречь и накапливать…. Почему арархи выглядят такими бодрыми? У них несколько другая анатомия тел. Лапы и мускулы работают иначе. Они, короче говоря, гораздо лучше приспособлены для…э-э-э, для повседневной жизни в условиях дикой природы.
– Забирайся, подруга, мне на плечо, – предложила Наталья. – Что это ты так смущённо качаешь головой? Не хочешь досаждать и создавать дополнительные трудности?
– Не хочу. Тебе и так не просто – шагать с тяжёлым рюкзаком за плечами и с этими…, с удочками-спиннингами в руках.
– С одной удочкой и одним спиннингом.
– Всё равно. Мне…э-э-э, неудобно.
– Во-первых, неудобно – спать на потолке…
– Как это – спать на потолке? – заинтересовался Томас. – Пристегнувшись ремнями? Но, извините, зачем? Это же, действительно, неудобно…. Что, собственно, имеется в виду?
– Не бери в голову лишнего, – усмехнулась Натка. – Обыкновенный «земной» юмор…. Во-вторых, термин «неудобно» – в военных условиях – неуместен. И, более того, вреден. Во время серьёзной войны имеет значение только один краеугольный принцип: – «Всё – на благо победы. А разумная целесообразность, направленная на достижение общей конечной цели, всегда должна ставиться во главу угла». Повторяю и акцентирую: – «Направленная на достижение общей конечной цели…». Понятно излагаю? Павлик, подтверди, пожалуйста. Ты строгий и авторитетный командир?
– Командир, командир. Поэтому полностью поддерживаю, одобряю и подтверждаю. Разумная целесообразность, как ни крути, является одним из важнейших факторов, способствующих грядущей победе…. Значится так. Благородная аристократка, запрыгивай Птичке на плечо. А я, понятное дело, выступлю в качестве покорного вьючного животного, предназначенного для транспортировки уважаемого графского секретаря…. И даже не пытайтесь спорить. Это – приказ! Выполнять! Занять отведённые места! Молодцы…. Всё, привал завершён. Выступаем. Я…, то есть, мы с Томасом шагаем первыми, за нами – с лучами наготове – следуют арархи…
Они продолжили путь.
– Заметила, что в нашем путешествующем сообществе произошло знаковое событие? – устроившись на плече у девушки, спросила Аша.
– Нет. Какое?
– Ну, как же. Похоже, что образовалась ещё одна сладкая романтическая парочка. Правда, насквозь старческая. Но, тем не менее.
– Серьёзно? – непроизвольно обернулась Наталья.
Действительно, сзади, замыкая походную колонну и приотстав примерно на две третьих дана, шли – плечом к плечу – Иван Палыч и Наоби.
– Увлечённо болтают, позабыв обо всём на свете, – понимающе хмыкнула юная графиня. – Чисто два мирранских пересмешника по ранней весне, перед началом сезона активных брачных игр. А ещё и улыбаются друг другу – вежливо и с взаимной приязнью. Не верю собственным глазам…. Птичка, не тормози. Шагай, пожалуйста, с прежней скоростью. Не будем смущать наших пожилых и заслуженных гуманоидов…. О чём ты задумалась?
– О том, что твоя нянька здорово изменилась. Я имею в виду, после того, как мы покинули Красный замок.
– Изменилась – это как? В какую, интересно, сторону?
– Конечно, в лучшую.… Видишь ли, м-м-м. Ты только не обижайся…
– Не обижусь. Давай, подруга, не мандражируй и говори смело. Всё, как оно есть.
– Хорошо, скажу, – ускоряя шаг, пообещала Натка. – Осторожно, впереди толстая ветка свисает над тропой. Нагибаюсь.
– Спасибо за предупреждение. Итак?
– Видишь ли, Наоби мне сперва очень не понравилась. Причём, очень-очень-очень.
– Чем же, если не секрет?
– Не секрет. Я решила, что твоя нянька является старой законченной стервой – ворчливой, вредной, подозрительной, склочной, надоедливой, завистливой. Далее, как принято говорить, по расширенному и бесконечному списку…. Кстати, есть ли у Наоби дети, внуки?
– Нет, она даже замужем никогда не была.
– Почему?
– Я точно не знаю, – слегка стушевалась Аша. – Так, наверное, ей на роду было написано.
– Не темни, подруга. И не виляй, как обыкновенная безродная гумми. Говори всё, как оно есть.