Кошачий патруль
Шрифт:
— Не, ничего такого не было, — уверенно ответил Максим. — Я еще тогда подумал — может, кошки у него были с собой? Еще и милицонерам сказал — мол, поищите вокруг, вдруг найдете.
— Какие еще кошки? — не сразу сообразил Кудесников.
— Обыкновенные, железные. В которых электрики на столбы лазают.
В этот момент Арсения окликнули — это был знакомый ему сержант:
— Проходите, следователь ждет вас.
Общение со следователем, кроме ключей от дома, мало что дало. Арсений все рассказал, как было. Сразу объявил,
Но в данном конкретном случае частный детектив по фамилии Кудесников был абсолютно чист перед законом. Это, кажется, поняли и официальные лица. В общем, Арсения отпустили с миром, хотя и предупредили о том, что он еще может понадобиться. Но это уже была проформа.
Дома его встретили угрюмые голодные кошки. Рите, естественно, с утра было не до них. Не менее угрюмым выглядел и забытый в машине Мерседес. Кудесников быстренько навел чистоту и порядок, накормил и напоил несчастных узников. Затем перекусил сам. Расслабиться не удавалось. Поневоле он думал о происшествии и о том, имеет ли оно какое-нибудь отношение к соседке. Все же это не Дарьина коза, тут человек повесился. Молва наверняка припишет Рите и этот грех. Интересно, а она сама в курсе того, что о ней люди говорят?
Он стал дожидаться, когда соседку оставят в покое. Решил, что обязательно пообщается с ней тет-а-тет. Риту нужно поддержать и успокоить. Личное знакомство обязывает. Изредка он поглядывал на злосчастный фонарный столб и думал, что теперь он навсегда будет ассоциироваться с неизвестным удавленником, так что, может быть, лучше всего поставить новый, и даже в другом месте.
Милицейские машины уехали лишь через час. Перед этим растворилась в облаке пыли «скорая» увозящая покойника в морг для экспертизы и иных грустных процедур.
Арсений не успел выйти из дома — Рита сама постучала в его дверь. Вид у нее был — хуже некуда. Он усадил ее за стол, налил кружку чаю, достал из холодильника деликатесы. Правда, на запах тут же набежали кошки и принялись «служить», подскакивая на задних лапах. Один Мерседес не захотел унижаться. Он сидел на подоконнике и надменно смотрел на кошачьи танцы возле стола.
Рита не съела ни кусочка. И чай пить не стала. Подержала кружку в руках, потом поставила ее на стол и неожиданно для Кудесникова спросила:
— Вы можете меня спасти?
Кажется, именно с этим единственным вопросом она к нему и пришла. И задала его вполне серьезно.
— От чего спасти? — сразу же попытался отбояриться он. — От милиции? Уверяю, вам ничто не грозит. В самом худшем случае вы можете считаться свидетелем, да и то вряд ли.
Рита опустила голову и прикусила губу. Кудесников немедленно вскипел:
— Вы знаете этого человека? Нет? Так в чем дело? Мало ли кто
— Я вам верю, — сказала Рита и посмотрела Арсению в глаза. Он почувствовала, как по его телу прошли горячие токи. — Только дело совсем не в этом. Я боюсь не того, что меня милиция в чем-то обвинит. Я боюсь… стать следующей.
— Минуточку, — остановил ее Кудесников. Разговор принимал неожиданный оборот. — Следующей после кого?
— После этого, на столбе.
— Вы что, собираетесь покончить жизнь самоубийством?
— Нет.
— Тогда в чем дело?
— Дело в том, что это не самоубийца. Его повесили. И вы прекрасно это знаете.
— Так, — сказал Арсений.
Отодвинул стул, поднялся на ноги и взволнованно прошелся по комнате. Он в самом деле знал, что Рита права. Не самоубийство это. Кому и зачем потребовалось вешать мужика на столбе — другой вопрос. Но отчего она связывает прискорбное происшествие с собственной судьбой?
— Выходит, вы его знали? — спросил он, бросив на соседку хищный взгляд.
— Понятия не имею, кто это.
— О! — воскликнул Кудесников сердито. — Тогда откуда такой страх? Будь это ваш брат-близнец, тогда другое дело. Но если это совершенно незнакомый человек…
— Понимаете, — сказала Рита, наклонившись вперед и понизив голос, — мне очень страшно.
— Ну… Чего ж не понять? Если бы я вышел утром из дому улыбнуться солнышку, а потом поднял голову и увидел на столбе мужика с языком наружу, я бы тоже испытал страх. Неподдельный.
— Вокруг меня происходят какие-то странные события, — не слушая его, продолжала Рита. — Мне кажется, меня хотят убить.
— Здрасьте, — пробормотал Кудесников и снова сел.
— За мной кто-то наблюдает.
— Вся деревня за вами наблюдает. Вы знаете, какой репутацией пользуетесь?
— Какой? — спросила она без интереса. Арсений сделал глубокий вдох, а потом одним духом выпалил:
— Говорят, что вы ведьма.
— Ха, — грустно сказала Рита. — Это я знаю. Еще бы! Кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал. Черные кошки опять же… Понимаете, я — врач. Но занимаюсь нетрадиционной медициной. Лечу с помощью наложения рук. Просвещенные люди понимают, что это такое. А дремучий народ в деревне начинает сочинять всякие небылицы.
— Так вот оно что… — просветлел челом Кудесников. — Я так и знал, что на вас наговаривают. А с чего вы взяли, что труп на столбе связан с вами?
— Не знаю. Со мной и раньше всякое происходило…
Она сделала паузу, но Арсений не спросил — что именно. Он точно знал, что не стоит ввязываться в дело, когда тебя не просят.
— Так что я решила, что этот повешенный — последнее предупреждение.
— Не очень логично. Чтобы предупредить таким страшным образом, выбирают близкого человека — родственника, сослуживца, любовника и так далее. Какой смысл вешать совершенно незнакомого вам мужчину? Просто напугать? Бессмыслица получается.