Кошачий переполох, или снова сюрприз

Сергеева Татьяна Михайловна

– Именно. Труп мы обнаружили. Только вот остальные смогли каким-то образом обойти магию.

– Даже так? Интересно... И что будем делать?

– Искать, Ваше Величество. Больше ничего не остаётся. И чем раньше мы это сделаем, тем больших неприятностей удастся избежать.

– У вас есть конкретные предложения по поиску?

– Да, сир. Маячок-то сработал. Попробую по остаточной магии обнаружить похитителей.

– Сколько вам нужно людей в помощь?

– Хм, боюсь здесь можно привлечь только самых верных людей. И чем меньше, тем вернее будет всё сделано.

Судя по всему, похитителей всего двое, так что здесь дело лишь в ловкости, ну и в удаче.

– Кого возьмёте?

– А вы желаете предложить кого-нибудь, Ваше Величество? – уточнил Дарес.

– Нет, это ваша работа, так что вам и решать.

– В таком случае, я попрошу племянника, он у меня юноша шустрый, не зря готовился к военной службе, и, если не возражаете, его друга.

– А кто его друг?

– Ваш кузен, Мартин, Ваше Величество. Я слышал, юноша очень способный, коль ему оказана честь встать во главе гарнизона, – с поклоном ответил магистр.

– Как тесен мир, кто бы мог подумать,- пробормотал король. – Ладно, действуйте.

– Так вы не против? – спросил магистр

– Нет, – махнул рукой король.

– Я могу идти?

– Да, и если появятся новости, сразу ко мне!

– Слушаюсь, Ваше Величество!

Король, сидя в удобном кресле, всё ещё осмысливал сказанное магистром. Неприятность, произошедшая сегодня не давала успокоиться. Хотя он и готов был к неожиданностям после получения посылки, но уж никак не предполагал, что всё так скоро развернется. Ральф надеялся на магистра, хотя теперь понимал, что с посольством ему придётся поработать самому.

Но ещё большие размышления вызывало то, как быстро смог Мартин сдружиться с племянником Дареса. Не нравилось это королю. Он сам не понимал, почему, но не нравилось! Кузен каким-то непостижимым образом оказывался вовлечён во всё то, что закручивалось вокруг самого короля. А это уже было неприятно.

Король снова вызвал слугу и послал его за советником. Нужно было ещё раз выслушать все подробности кражи и оценить выводы министра. Может быть, там окажется что-нибудь важное.

36

Прогулка по городским улицам оказалась на удивление любопытной. Мартин, несмотря на то, что сам недавно прибыл ко двору, город успел изучить очень даже неплохо. Во всяком случае, главные достопримечательности не прошли мимо его взгляда. Мы долго ходили по большому пёстрому рынку, где продавалось невозможное количество нужных и ненужных вещей, поглазели на представление уличных артистов, затем немного посидели за столиком небольшого, но уютного трактирчика, расположившегося вдали от суеты и шума. Пища, подаваемая там, была нисколько не хуже, чем на королевских приёмах.

Кроме того, Мартин показал нам большой фонтан, к которому приходят горожане загадывать заветные желания. Хотя об исполнении их никто никогда не говорил, но традиция оставалась. Я тоже загадала на всякий случай желание и бросила в фонтан несколько бусин, которые купила за мелкую монетку прямо возле фонтана. Как ни странно, оба моих попутчика тоже не отказались от участия в, казалось бы, бесполезной затее. Я загадала, чтобы судьба подарила

мне хоть немного счастья с любимым человеком, а вот какие сокровенные мысли были у моих друзей, я даже не могла предположить. Мартин лишь загадочно улыбался, кидая бусины в воду. Николас же долго не решался бросить, несколько раз замахивался, потом снова опускал руку, опять замахивался и снова передумывал... Мартин уже начал посмеиваться над таким нерешительным поведением Николаса, когда тот, наконец, бросил бусины в воду.

– Вы что, загадывали завоевание мира? И не знали, откуда начинать? – подковырнул Мартин Ника.

– Нет, я придумывал способ, чтоб избавиться от одной зануды, но таковых оказалось слишком много, не мог отдать предпочтение чему-либо – ехидно парировал юный герцог.

– Надеюсь, это будет что-то изысканное? – добродушно поинтересовался Мартин.

– Уж для вас я расстарался, будьте уверены!

– Ну хватит уже, из-за чего завелись-то? – попыталась я прервать перебранку, норовящую затянуться надолго.

– Да просто кто-то очень любит совать свой нос, куда не следует, – сказал Николас, прищурившись.

– Или у кого-то очень мерзкий характер по жизни, – не остался в долгу Мартин.

– Всё, хватит. А то у меня из-за ваших разборок всё настроение пропало. И чего опять делите-то?

На мой вопрос, естественно, никто не ответил. Николас пробурчал что-то вроде: «Было б с кем делить», на что Мартин высокомерно откликнулся: «Не очень-то и хотелось».

На этом препирательства закончились, и мы двинулись дальше. Мартин показал нам своё будущее место службы: величественное здание начальника королевского гарнизона и примыкающие к нему казармы. Последней достопримечательностью оказалась столичная резиденция Фальтавских. Мы немного постояли возле дома, но от приглашения войти внутрь, я отказалась. Николас, ехидно хмыкнув, ничего не сказал. После чего мы ещё немного бесцельно погуляли по городским улицам и направились обратно.

– Когда Дарес просил вас появиться во дворце? – спросила я, обращаясь сразу к обоим.

– Ничего конкретного, после обеда, – ответил Мартин.

– Тогда, думаю, надо бы его навестить, – сказала я.

– Да, наверное, стоит. Заодно узнаем последние новости. Они уже должны появиться, судя по замыслам магистра.

Наша троица уверенно направилась к покоям мага. Получив разрешение войти, я открыла дверь и прошла, парни втиснулись следом.

– Добрый день, магистр. Как дела? – спросила я.

– Замечательно, – ответил Дарес, ставя кубок на стол.

Только теперь я обратила внимание, что маг уже давно занимался употреблением горячительных напитков. Под столом уже стояла пустая бутылка, да и та, что находилась на столе, была опустошена на треть.

– И что же такое мы празднуем? – осторожно поинтересовалась я.

– Да ничего, собственно. Просто привожу себя в надлежащий вид.

Мартин удивлённо приподнял бровь, Николас кашлянул, пытаясь скрыть смех.

– И с каких это пор надлежащим стал вид пьяного магистра? – ехидно уточнила я, видя, что мои спутники не торопятся принять участие в разговоре.