Кошачья мята
Шрифт:
– Я не из тех ведьм.
– А есть "не те"? – пытливо спросил незнакомец, усаживаясь за стол.
В темной комнате он казался не таким угрожающим, и ненадолго я решила позволить себе не казаться сильной.
– В любом обществе есть преступники и те, кто живет по законам.
– И ты соблюдаешь законы?
Перед тем, как ответить, я разлила кипяток по чашкам. Мне всегда было сложно смириться со своей неправильностью. Но говорить об этом с чужими тем более казалось постыдным.
– Нет, –
– Значит…
– Ты любишь сладкий чай?
– Нет. Просто горячий и крепкий, – было заметно, что мужчина напряжён.
– Ты здесь для того, чтобы убить меня, верно?
Он выдержал мой взгляд, но не ответил. Когда-то я слышала, что Меняющиеся не лгут о смерти. И его молчание приобрело мрачный смысл.
– Как тебя зовут?
– Лони, – он осторожно хлебнул чай и, поколебавшись, проглотил его.
– И чай не отравлен.
– Да, я и не думал…
– Не правда, думал, – возразила мягко. – И я не виню тебя в этом. Все ждут от ведьмы чего-то подобного.
Чужак откинулся на спинку стула и смерил меня внимательным взглядом. Он отметил небрежно стянутые в хвост волосы, ворот растянутой футболки, топорщащиеся на коленях пижамные штаны и старенькую шаль, которая, как назло, сползала с плеча.
– Ты совсем не похожа на страшную ведьму, о которой ходят слухи по округе.
– Слухи? – наконец поняла я, отчего удостоилась визита самого опасного Другого. – Что случилось в городе?
– С чего ты взяла, что что-то произошло? – ответил Лони вопросом на вопрос.
– Да, брось! – чашка дрожала в моих пальцах, и я оставила попытки поднести её к губам. – Ко мне, единственной во всей округе ведьме, пришёл Меняющийся. Палач Других. Не говори, что это случайность! Наверняка в этом городишке у какой-то гулящей девки из высшего общества случился выкидыш или сбежала дочка шерифа или… Они найдут в чём обвинить меня. Ведь такие вещи не могут произойти без вмешательства ведьмы. Верно?
Я вскочила на ноги и швырнула посуду в раковину. Гость молчал, вероятно выжидая, когда я наброшусь на него. Что ж, ждать он будет долго.
Отвернувшись к окну, я обняла себя. Снаружи всё также вьюжило. Наверняка завтра будет очень красиво. Наметёт знатно. Но мне не придётся расчищать снег. Меня уже не будет.
– Ты заворожила мальчишку и заставила уйти. Его так и не нашли, но след колдовства остался. Он привёл меня к тебе.
Как примитивно. Конечно, кто ж может быть виновен в тупости человека, как не ведьма? Если он ленится – это сглаз, запил – порча, а если загулял из-за подлого характера, бросив жену, да обокрав начальника – его приворожила ведьма. Не иначе.
– Посмотри вокруг, – я обвела комнату рукой. – Все эти свечи,
– Они берут у тебя… обереги? – удивлённо воскликнул Меняющийся, оглядываясь.
– А как бы я выживала здесь? Мне нужно покупать лампочки, баллоны с газом и.… – голос надломился, и я пробормотала слабо, -Если бы я была "той самой" ведьмой, то не жила здесь.
– А где бы ты была? – он все же расслышал.
– Я осталась бы в клане. Там никто бы не позволил угрожать мне такому, как ты.
– Так почему ты ушла из клана? – раздалось вкрадчиво.
– Потому, что я не настоящая! – выкрикнула отчаянно. – Это ведь очевидно!
Я хотела выйти прочь, но здоровяк перегородил мне дорогу.
– Что это означает? – он не отступал. – Ответь.
– Не умею я наводить порчи и завораживать. Потому и выгнали меня. Потому и живу тут одна. А чтобы местные не обижали, наставила мороки. У дальних троп им мерещатся звери.
– Ты утверждаешь, что не наводила порчи? Ни разу? – казалось, это не укладывалось в его голове. – Как такое возможно?
– Вот и моя родня считала, что это неестественно, – пришлось опустить глаза к полу, чтобы не показать боли.
Обойдя мужчину, вернулась в гостиную и села на диван. Смотреть на огонь мне всегда нравилось. Меня успокаивал вид танцующего на поленьях пламени.
– Обычно ведьмы не любят костры, – Лони сунул мне в руки чашку со свежим чаем. Пока я приходила в себя от этого странного жеста, он уселся рядом. – Ты и впрямь можешь быть невиновной.
– Разве это важно? – я осторожно пригубила напиток.
– Конечно. Считаешь, мне доставит удовольствие уничтожить каждого? Думаешь, я монстр? – он окатил меня обидой. Может и настоящей.
– Ты тоже можешь быть неправильным, – веки потяжелели, и я тряхнула головой. – Это так странно.
– Что именно? Расскажи мне.
– Я живу тут очень давно. Местные меня терпят. Я стала для них достопримечательностью. Ко мне приходят за амулетами, которые потом тщательно прячут и никому не признаются, что ведьма им помогла. А ещё просят приворотных зелий…
– И ты их делаешь?
Мне вдруг показалось, что он спрашивает с опаской. Я поставила пустую чашку на столик и улыбнулась.
– Моё снадобье помогает людям раскрепоститься и ощутить уверенность в себе. Другое содержит немного природных афродизиаков. Если изначально нет влечения и желаний, то оно не сработает.
– Это ведь не зелье, – усмехнулся Лони.
– Так я их и не предлагаю. Никогда не утверждала, что готовлю такие, – стало теплее. – Мои травы лечат кожу, кашель и мигрени. Ещё я готовлю ароматические масла.