Кошак

Кузнецов Павел Андреевич

— Хорошо. Теперь я вижу, что это не блажь. Делай, что должен.

Планетарное образование Штарния, столичный космопорт.

Наш путь до точки занял чуть больше двух суток, и эти дни и ночи вместили в себя до неприличного много. Мы с сёстрами успели хорошенько поцапаться и помириться. Практически вся стая перебывала за это время в регенераторе, но эффект семейных разборок был не очевиден. Кошки признали, что переборщили, сыграв меня втёмную. Однако это — пожалуй, все их уступки. Сам по себе обмен котами был священен и сомнению не подлежал, девочки проявили здесь буквально фанатичную

приверженность традициям фракции. Что с ними сделаешь, с такими?.. Пришлось в очередной раз принимать валькирий такими, какие они есть, в надежде на будущую трансформацию наших отношений в нечто по-настоящему уникальное. В итоге, несмотря на все перипетии, мы ничего так до конца и не решили, вопрос передачи кота без его на то согласия стал ещё одним вопросом, благополучно подвешенным в воздухе за эти полгода.

И вот теперь мы сходили по гравитационному трапу транспортного корабля, прямо к ожидающему внизу новенькому катеру непривычной конструкции. Подспудно я ожидал встречи — хоть какой-то, но живой, эмоциональной. Должно быть, сумятицу в восприятие вносил собственный опыт, когда кошки встречали меня, а потом уже я встречал Арью с Лай. Но нет, единственным существом, встречающим нас на этой негостеприимной планете, оказалась автоматика приданного стае летательного аппарата.

Перелёт также в голове не отложился. От космодрома до «казарм» фракции было рукой подать, даже рассмотреть пригороды столичного мегаполиса толком не получилось. Впрочем, на базе мы с Миленой пробыли недолго. Почти сразу Старшая подхватила меня под руку, и пока остальные валькирии деловито размещались, мы с ней отбыли «на ковёр» к руководителю местного силового блока.

Штаб-квартира силовиков оказалась едва ли не в противоположной части города, так что в этот раз летели долго. Под нами проплывала громада столичного мегаполиса, вся пронизанная светом, с пульсирующей по транспортным артериям энергетикой, с вздымающимися высоко в небо высотками ещё старой, дореспубликанской, постройки. Когда летели из космопорта, город задели лишь по касательной, сейчас же он представал перед нами во всём величии второй, рукотворной, природы. Почему-то мысли опять скользнули к Литанским событиям. Всё же колония недалеко ушла в своём развитии от своего конфедеративного состояния, Республике ещё работать над ней и работать… Да и сами местные жители вряд ли дотягивают до республиканских стандартов как по менталитету, так и по уровню квалификации. Только будущие поколения имеют шансы приблизиться к республиканцам. Так что нам предстоит иметь дело с недавними ещё внешниками, толком не успевшими понять, что их жизнь безвозвратно изменилась…

Нашей визави, что естественно, оказалась республиканка. И если большинство «министерских» кресел занимали специалисты уровня Старшей, то на этой должности почему-то стояла Высшая. Снежка. Медноволосая, с почти коричневым оттенком локонов и… зелёными глазищами. Последнее я отметил, когда она мельком мазнула по мне взглядом, прежде чем продолжить работу с какой-то интерактивной таблицей, выведенной прямо на поверхность столешницы. Ну натуральная землянка, погружённая в документы!

— Старшая? Зачем мне своего… кота притащила? Решила подарок сделать? — бросила между тем снежка безэмоциональным, с оттенками усталости, голосом.

— Да как тебе покультурней сказать, Высшая… — протянула валькирия, ухмыляясь во все свои тридцать два зуба.

Подобный поворот меня не удивил, я внутренне был готов к чему-то такому. Ведь не было ещё ни одного случая, чтобы Высшие или Старшие сходу восприняли бы

меня всерьёз. Сейчас хотя бы форма располагала… Но на отличительные знаки девочка внимания не обратила, не посчитала нужным. Что ж, не обратила сейчас, обратит позже…

— Ми, а с каких это пор валькирии делятся котами с прочими республиканками? Разве не я должен выбирать за пределами фракции?

— Ты, ты, Кошак. Выбирай, — чёрная кошка была сама ирония.

— Ну вот и отлично!

Я в несколько шагов-прыжков оказался возле снежки. Нависнул над ней сзади, так что девочка от неожиданности вздрогнула, и зашептал в прелестное ушко, обрамлённое изящной прядкой.

— Скажи, красавица, а есть ли у тебя коготки?

— Что?.. Что ты себе позволяешь, мальчик?!

— Я выбираю, девочка. Поэтому и спрашиваю, есть ли у тебя когти. Ты ведь проходила через фракцию?..

— Да. А ты не обор… — гневный окрик оборвался громким вскриком, когда моя когтистая ладонь пришпилила к столешнице её аккуратную ладошку. — Б…! Ты чего творишь?!.

Республиканка попыталась дёрнуться, но моя вторая рука всей силой, помноженной на тяжесть тела, придавила Высшую к креслу.

— Теперь твоя очередь, красавица.

— Б…дь! Очередь в чём?.. Ненормальный! Что, уже не можете своих котов выдрессировать, чтобы они на людей не бросались?!

— Теперь ты. Воткни когти в мою кисть. Ну, давай же, девочка! Разве тебе не интересно? Совсем забыла, каково это — быть валькирией? — мой голос мягкой патокой тёк ей в самое ушко.

— Ну ты и отморозок! — однако безопасница всё же выпустила когти.

Сразу стало понятно, что валькирия в республиканке умерла далеко не полностью. На губах медноволосой заиграла предвкушающая ухмылка, и она со всей дури всадила боевые импланты в мою руку — даже не посмотрев, что тем самым задевает и свою уже прибитую к столу ладонь.

Признаюсь, совсем стоически стерпеть резкую вспышку боли я не смог. Вздрогнул — но не более. Снежка оценила, и хотя на меня не смотрела, изменение её настроя было физически ощутимо. Я же тем временем второй рукой извлёк из пояса пластину с клейким гелем. Приподнял ладонь, одновременно увлекая и ладонь снежки. После чего принялся аккуратно наносить гель девочке на пробитые участки.

Высшая не дёргалась. Без вопросов перевернула ладонь, чтобы я мог залепить и выходы сквозных ран. Пока занимался женщиной, мои собственные ранки кровоточили, обильно умащая и столешницу, и уже отлеченную руку девочки. Лишь когда последняя её рана была обработана, я занялся своими сквозными порезами. До республиканки к этому времени уже дошло, что на заляпанном кровью столе работать невозможно, и она не спеша стала подниматься из кресла.

— Теперь в регенератор идти… Когда работать-то? Вам бы только… — взгляд снежки упёрся в мою грудь, после чего она подняла ставшие большими-большими глаза на меня. — Ну ни х… себе! Ты откуда… такой? Из разведки, что ли?..

— Почти в точку, сестра, — хмыкнула Милена, незаметно подошедшая ближе и теперь восседавшая на самом краешке стола, с противоположной от нас стороны. — Имя Меч Республики слышала?

— Да, но… Ты же больше по реколонизации… У нас же вроде как уже вторая стадия ассимиляции…

— Расслабься, девочка. Этот кот принадлежит стае. Он мечник. Поэтому мы к тебе с ним и пришли. Он Орден представляет. Занятно, да?

— Да уж, куда ещё занятней…

Я же времени зря не терял, сгрёб девочку за талию и принялся целовать её такую соблазнительную жилку на шейке.