Кошак
Шрифт:
— Н-нет, — выдавил страдалец, всё ещё не до конца пришедший в себя от удара.
Стефи сидела в кресле за рабочим столом и читала лежащую перед ней расшифровку экстренного сообщения от одной из ячеек столичного мегаполиса. На самом деле, читать там было особо нечего, всего лишь пара скупых строк: «На нас вышел псионец. Что нам с ним делать». Но столько в этих словах скрывалось тайных смыслов, столько экспрессии читалось между строк!
Как и авторы послания, она также не представляла, что можно сделать с псионцем. С ним вообще-то могла что-то сделать лишь боевая группа Ордена, да и то не со стопроцентной гарантией. А уж с псионцем, столько лет — Сектор был реколонизирован без малого десять
Однако по всему выходило, что именно ей придётся эту проблему решать. По логике, псионцу наверняка что-то нужно от членов её Организации. Он — как стихия, как прилипчивые божки первобытных людей. А как предки разбирались с божками? Правильно, они их всячески умасливали, в том числе… подношениями. Нужно дать псионцу то, что он хочет, и забыть об этом форс-мажоре, как о страшном сне. Ещё был вариант слить псионца Службе Контроля, но там всё было отнюдь не очевидно. Можно запросто подставить под удар целую сеть вовлечённых ячеек. Глупо думать, что псионец станет молчать, если его возьмут живым. Что ему до рядовых подпольщиков?..
Так или иначе, но решение Стефи сама принять не могла, нужно было получить необходимые инструкции. Поэтому она принялась открывать одну голографическую проекцию за другой, и вскоре обвешалась целым ворохом пиктограмм и работающих программ — чем-то неуловимо напоминая в этот момент республиканку из центральных миров за работой.
Наконец все вопросы были утрясены и все инструкции получены. Перед женщиной лёг новый лист распечатки, на котором оказалось ещё меньше текста, чем на предыдущем. «Подключить псионца к работе» — гласила вполне однозначная скупая фраза инструкции. Стефи ещё раз перечитала ответ, после чего положила рядом обе бумаги. «На нас вышел псионец. Что нам с ним делать» и «Подключить псионца к работе» — при всей скупости текста, он, тем не менее, многое мог сказать опытной подпольщице. Она даже поймала себя на том, что невольно получает удовольствие от сравнения этих двух коротких посланий.
Если первое было всё проникнуто экспрессией, вмещало в себя панические нотки, то второе, напротив, было предельно сухим и конкретным. Тот, кто давал инструкцию, был абсолютно уверен в своём решении. Странно. Как можно быть в чём-то уверенным… с псионцем? Все части пазла, при их сложении, рождали нечто необычное, подозрительное, непонятное. Для женщины было очевидно, что рядовые подпольщики просто не справятся с выполнением столь простой на первый взгляд инструкции. Как можно подключить к работе… псионца? Организация — предельно структурированное, дисциплинированное социальное образование. И псионец — предельно разболтанный, беспардонный и чудовищно взбалмошный одиночка. Что их может связать воедино? Стефи не знала. Зато знала, что именно ей придётся выработать решение, каким бы сложным и противоречивым оно ни оказалось.
Но было и ещё одно — то, что не нашло отражения в письменной инструкции. На словах ей было сказано: «Делай, что хочешь, но псионца в организацию внедри». Это «что хочешь» не нравилось ей, пожалуй, даже больше пресловутого «подключи к работе». Тот, кто давал инструкцию, требовал от неё лично заняться псионцем — это не вызывало сомнения. Но и решать такие задачи она уже отвыкла. Это рядовой женщине-подпольщице нормально переспать с кем-то из Службы Контроля и выудить из него столь необходимые данные, но не ей, много не лет — десятилетий — назад перешедшей на совсем иной уровень работы. Стефи призналась себе, что
Резко поднявшись, женщина открыла шкаф. Быстро переоделась. Взяла с полки несколько электронных устройств, существенно облегчающих жизнь на территории колонии, и быстро покинула рабочее помещение. Ей предстояла сложная и полная опасностей дорога до Штарна — стержневой планеты Сектора.
До самого вечера мы с Минсом мыкались по квартире Горма. Сам хозяин был не в восторге от нашего соседства; даже моего собрата по несчастью, которого неплохо знал до нашей встречи, не слишком жаловал. Однако вихрастый подпольщик терпел. Ну а что? Не Службу же Охраны Порядка ему вызывать, право слово! Там всех заметут, и самого хозяина квартиры в первую очередь. На резонный вопрос, почему из всего многомиллионного города преступники избрали пристанищем именно его квартиру, ответить не так-то просто. Значит, знали, куда шли, и либо тут вместо контакта оказался другой человек, либо он и был этим самым контактом. Поздно пить боржоми, когда почки отказали. Вот хозяин «конспиративной» квартиры и терпел.
Я со своей стороны постарался сделать его жизнь крайне сложной. То и дело донимал требованиями, один раз даже отправил бедолагу в магазин, хорошенько предварительно накостыляв за несговорчивость. Не всё же электронную доставку использовать, иногда и ножками прогуляться можно… Нет, ну а что? Нужно соответствовать образу на всю голову отмороженного псионца. Иначе, включи я свою обычную спокойную выдержку, мне просто никто не поверит. Начнут сомневаться в моём псионском происхождении. Так что сами виноваты.
Только к вечеру, когда пришло время отходить ко сну, хозяин смог перевести дух. Его квартира состояла из трёх комнат и санузла. Одна комната была представлена кухней-столовой, площадью квадратов десять-двенадцать, вмещала необходимую бытовую технику и обеденный стол с удобными стульями. Вторая представляла собой что-то вроде кабинета или небольшой спаленки. Ну а третья, самая большая, была поделена на четыре условные зоны, по числу углов. В одной притулилось удобное кресло-качалка с журнальным столиком, для отдыха и медитации. Во второй имелось что-то вроде электрического камина с креслицами. В третьей — голографический проектор, где можно было смотреть фильмы и новости. Ну а в четвёртой расположилось подобие миниатюрного тренажёрного зала. Удобно и функционально. Вот в этой-то комнате Горм и предложил нам разместиться.
Признаюсь, я сначала хотел включить псионский гонор. Однако подпольщик быстро развеял мой закипающий «гнев». В выбранной Минсом зоне, с голографом, он подошёл к самой стене, и сразу целый её фрагмент отделился и упал вниз. Над полом задрожала тонкая поверхность откидной кровати — почти прозрачная из-за своей незначительной толщины. В зоне с камином, куда я прошёл сразу после демонстрации, Горм повторил ту же операцию. Стоило основанию кровати упасть на пол, в её центре тут же начал надуваться странного вида пузырь, стремительно занимая всю её протяжённость. И минуты не прошло, а у моих ног уже колебался настоящий тугой матрас, очень напоминающий… водный!
Я пощупал поверхность, надавил. По ощущениям — действительно водный. Удивительно! Такое удобство, и подчинённое целям подпольщиков… Смерив взглядом остальные зоны, я получил от хозяина квартиры подтверждающий кивок — мол, и там были оборудованы подобные кровати. Для чего это нужно, было очевидно без слов. Горм явно не первый раз принимал у себя гостей из их пресловутой подпольной организации сопротивления. В который раз я возблагодарил собственную и моих кошек прозорливость, что решили заняться проработкой этих деятелей. Такой рассадник антиреспубликанской деятельности в самом центре Полновесной колонии — это внушало.