Кошечка из Сакурасо 4

Камосида Хадзимэ

Собственные слова пробудили внутри Сораты недовольство.

— Так вот как ты видишь это, Сората-кун.

— А вы не так, Иида-сан?

— Как знать. Я бы сказала, Сиина-сан теперь обычная.

— А?

Сората не ожидал такого ответа.

— Не пойми неправильно, я просто хотела убедиться, что не я одна так думаю.

— Так-то… оно так.

— Потому я немного запуталась.

— В нынешней Сиине?

— Ну. Я думаю, Сиине, которая только и делала, что училась рисовать, очень полезно будет познать жизнь обычной старшеклассницы.

Однако как редактор, я думаю, что этим она губит свою уникальность, и это сказывается на её работе. А может, я накручиваю лишнего. Вряд ли её талант и опыт куда-то денутся из-за немного поменявшихся взглядов на жизнь.

— Вроде бы… я понимаю.

Масиро обладала природным талантом, и раз она получила мировое признание благодаря упорному труду с самого детства, её сила воли и прилежность не вызывали сомнения. Навыки оттачивались день ото дня и в итоге распустились прекрасным цветком. Совершенно не походило на зубрёжку в последнюю ночь. Во время обучения рисованию она впитывала технологию рисунка, и та стала её плотью и кровью. Потому Масиро не могла так просто всего лишиться.

— Сората-кун, что ты думаешь?

— Что думаю?

— Какая Сиина-сан тебе нравится больше? Или скажешь, что тебе она нравится любая?

— В-вы чего такое говорите

— Как ты мило смущаешься.

Аяно ехидно улыбнулась.

— С-с прежней Сииной мне спокойнее.

Услышав ответ Сораты, Аяно тут же сменила ехидную улыбку на обычную и спросила вновь:

— Спокойнее… Это почему?

— Как только я увидел навыки Масиро… они меня поразили, мне тоже захотелось что-то сделать. Её невероятная сила меня очаровала. Наверное, даже стала для меня маяком...

— Понятно, вот почему ты забеспокоился, когда она заинтересовалась чем-то ещё. И разозлился.

— Это...

Услышав в лоб то, чего сам не замечал, Сората машинально собрался оправдаться, но не смог продолжить фразу.

— Молодёжь ходит тернистыми путями.

— В каком смысле?

— Я про то, что от наивности молодёжи, которая преследует свой идеал, мне со своей сморщенной кожей совсем печально.

— Но ведь вы же ещё молодая.

— Такие естественные фразы тебе не идут, Сората-кун.

— Да я не сказал ничего особенного! Не надо подражать Дзину-сану!

— А~, я действительно чую в Митаке Дзине дьявольскую силу. Но… да, пожалуй.

Аяно с чем-то про себя согласилась.

— Да, пожалуй что?

— Было бы странно, если бы такое весёлое место, как Сакурасо, никак на тебя не влияло. Хотела бы я пожить такой же школьной жизнью, как у вас, ребята.

— Напомню вам, Сакурасо — это логово проблемных детей...

— Прям щекочет нервы.

— У нас правда каждый день весело, но я бы не советовал.

— Всё никак не отучусь просить невозможного.

Вскоре Сората и Аяно добрались до станции перед университетом.

— А, точно. Забыла кое-что важное.

Направившаяся к кассе Аяно остановилась, вернулась

к провожающему её Сорате и достала из сумки лист А4.

Там в самом верху было написано: «Извещение о новогодней вечеринке».

Дата значилась 24 числа следующего месяца. Мероприятие пройдёт в 7 вечера на Рождество, в конференц-зале городского отеля. Своим видом приглашение показывало, каким профессионалом стала Масиро, и у Сораты защемило в груди. Раньше он страстно желал силу, как у неё, а теперь, видя её мощь воочию, она ранила его душу. Сората сам понимал, насколько противоречив, но это было неотъемлемой его частью.

— Забыла отдать Сиине-сан, не передашь ей?

— А, ага.

— Я потом ещё позвоню, но скажи ей, чтобы обязательно пришла.

— Да.

— Даже главред страсть как хотел увидеться с Сииной-сан. Хорошая ведь возможность.

— Я понимаю. Хорошо.

— Ладно, спасибо, что столько мне рассказал.

Махая рукой, Аяно прошла через турникет. Когда её фигура скрылась из виду, Сората взял курс на торговый квартал, чтобы закупиться. Извещение он сложил на несколько раз и сунул в карман.

Ко времени, когда Сората накупил всего и с пакетами вернулся в Сакурасо, день подошёл к концу, и на потемневшем небе проступили звёзды.

Держа пакеты, парень заглянул в уличный почтовый ящик. Внутри оказался уже ставший привычным твёрдый конверт с символикой «Давайте сделаем игру». Закинув пакеты домой, Сората мигом помчался обратно к ящику и достал оттуда почту.

Не дотерпев до комнаты, он распечатал конверт прямо у порога.

Внутри оказался тонкий листок бумаги.

Сората не успел понять, прошёл он или нет. Как бы то ни было, листок вложили только один.

Парень развернул натрое сложенную бумагу.

Не прочитав содержание письма до конца, Сората смял бумагу в комок.

«К сожалению, вынуждены сообщить, что…»

— Дерьмо!

Сората ударился головой о дверь. Он опять провалился.

Стиснув зубы, парень раздражённо проглотил слюну. За все те разы, что он терпел крах, его реакция на очередную неудачу, очевидно, изменилась.

Поначалу возникало негодование, которое придавало сил действовать дальше. С каждым последующим разом вновь и вновь появлялся вопрос о том, почему ничего не получилось. И сегодня негодование вылилось в чистый гнев.

Вот только гнев ничему не поможет. Важен только результат. И он целиком зависел от Сораты, который должен был с гордостью принять решение судей и вынести урок на будущее.

Для начала следовало взять себя в руки. С такой мыслью Сората расправил скомканное уведомление, но не рассчитал силы, и бумага порвалась. Казалось, мелочь, но взбесила заново.

Сората скомкал извещение в комок и выбросил прочь — никакого облегчения это не принесло. Появилось лишь отвращение к себе-неумехе.

Затем с кухни показалась Масиро, услыхавшая его.