Кошка на счастье
Шрифт:
История со старшим братом Лебедяны тогда произошла довольно глупая, но она вполне имела шанс окончиться плачевно. Он был моложе, чем Леда сейчас, а разница у них шесть лет. И вот этот обалдуй умудрился не просто откопать в библиотеке старинный трактат о боевой ярости воинов, но, начитавшись, задался целью испытать это на себе. Поскольку в настоящий бой его бы никто не пустил, да и таких суровых рукопашных мясорубок сейчас не бывает — военная тактика изменилась, — он догадался поискать методику искусственного достижения этого состояния. И нашёл. И достиг. Лучше бы он такие успехи в математике делал! В естественных условиях подобный транс проходит самсобой, а в подобной ситуации нужна была помощь
— Я не думаю, я… — она наморщила нос.
— Ага, мы так и поняли, — перебила её Вета.
— Ты, главное, держись уверенно и с достоинством, и он никуда не денется. Ты умная девочка, справишься; а волки вообще к браку очень ответственно относятся. Лично я князя никогда не видела, но наши трое спутников его явно уважают, стало быть — он по волчьим понятиям вполне благородный. Да и не просто же так он попросил тебя в жёны, когда ты была ещё совсем малышкой, верно? Наверняка не для того, чтобы потом нос воротить. В любом случае, мы посмотрим на его поведение, и уж точно тебя не бросим, если появятся какие-то неприятные подозрения, — подбодрила её Белка.
— Спасибо, — с явным облегчением выдохнула она.
— Вот и договорились, — резюмировала я. — А теперь — отбой.
Инициатором этого брака был именно Райм, волчий князь; у нас договорные браки редкость, темперамент не тот, а с ними такое случается гораздо чаще. Я не имела ни малейшего представления, какими резонами он руководствовался и почему Черногор на всё это согласился. Леде тогда было что-то около двух лет, так что о великой любви речибыть не могло, то есть — наверняка, политика. Вопрос только, какая?
Отношения между княжествами и так были неплохими, куда дальше укреплять? Свергнуть Черногора и занять его место, объединив княжества под своей рукой? Отдаёт бредом. Тем более, даже если Черногор и его сыновья вдруг умрут, там других наследников полно, и уж точно на это место никто не посадит женщину. Вольница у нас по сравнению с волками та ещё, но женщин на княжьем престоле я в истории всё равно не помню. Была бы Лебедяна ещё опытной государственной деятельницей и вообще весьма уважаемой многомудрой особой, шанс был; а так ведь — девчонка. Княжичу-то наследному ещё подумают, подчиняться или нет, если характером не вышел, а уж Леде! Я бы первая не стала, при всей моей к ней симпатии. Княжна — девушка хорошая, умненькая, но, определённо, не с тем характером и не с тем складом мышления, который нужен для управления страной. Так что только полный идиот не понял бы, что через неё в такой ситуации управлял бы муж, а он всё-таки волк, то есть — чужак. В общем, шансов на успех подобной интриги не было никаких. А дальше моя фантазия пасовала. Расспросить бы волков, но про князя они отказывались говорить принципиально.
В общем, я прекрасно понимала тревогу Лебедяны, находила её обоснованной и признавала полное право девушки на беспокойство, но жалеть её сейчас было глупо. Жалостьтолько усугубит её отчаянье и совсем не поможет взять себя в руки. Оставалось по мере сил поддерживать Леду и надеяться, что с волком у них всё сложится нормально. Даже несмотря на явление бешеного востреха и засевшее в глубине души предчувствие, что предупреждал он нас отнюдь не о дожде и не о каких-то дорожных неурядицах.
В общем зале было тихо и пусто, но за ближайшим к кухне столом сидел хозяин, задумчиво потягивал из большой кружки незнакомый травяной сбор (похоже, лекарственный) и вёл какие-то подсчёты. Вчера, встретив нас и отдав распоряжения работникам, на глаза он больше не попадался; вероятно, попросту ушёл спать.
— Ясного неба, — поздоровалась я и после секундной заминки направилась к нему.
— Ясного неба, — согласился волк, не отрывая взгляда от своих цифр. — Рано встаёшь? Вы вроде бы не собирались выезжать по темноте.
— Когда как, — отмахнулась я. Вряд ли его интересовали мои дурные сны. — Но остальные ещё спят, это точно. Перекусить что-нибудь найдётся, или стоит подождать?
— Что-нибудь найдётся, мы с женой встаём рано, — хмыкнул он. — Подожди только, я сейчас закончу. Или сама пройди на кухню да поговори с ней.
— Тогда работай, — кивнула я, поднимаясь из-за стола.
Пока я обсудила с хозяйкой, — полной пожилой женщиной с длинной и густой, но совершенно седой косой, — свой завтрак и заодно завтрак для остальной компании, пока сеё разрешения заварила себе в кружке травяной чай с мёдом, пока с этим чаем вернулась, хозяин свою бумажную работу успел закончить, но покидать насиженное место не спешил.
— Слушай, родная кровь, а ответишь мне на пару вопросов? — решила я попытать счастья.
— Отчего не ответить, — благодушно откликнулся он. — О чём?
— Ну, во-первых, никаких подозрительных и странных событий в окрестностях в последнее время не происходило?
— Не припомню, — он слегка пожал плечами. — А должны были?
— Не обязательно. Просто нехорошие предчувствия, — не вдаваясь в подробности, отозвалась я. — Совсем ничего, даже слухов интересных не было?
— Да все происшествия мелкие, никаких особенно тревожных знаков. У кого-то кошель подрезали, у кого-то корова ушла и заблудилась, а её звери задрали. Опять же, разбойники где-то здесь завелись, но щиплют только одиноких путников, и то осторожно. Не думаю, что для хорошего вооружённого отряда они составляют проблему.
— Ладно, тогда второй вопрос, более щекотливый, — медленно кивнула я. — Что ты можешь сказать про вашего князя?
— А что надо? — насмешливо уточнил он.
— Что он из себя представляет как человек, — я в ответ пожала плечами.
— Ну, какой он человек — это я не знаю, я с ним из одной бутылки не пил, — неторопливо начал он, отхлебнув из своей кружки. — А князь хороший, справедливый. Войну вот не любит, торговлю развивает, магов и учёных талантливых привечает. Поговаривают, он не устраивал некоторых их своих приближённых. Но только воздух нравится всем без исключения, потому что без него жизни нет, а князей всегда кто-то не любит. И градоначальников. И даже собственных соседей, — усмехнулся он. — Особенно некоторым не по душе, что невесту он себе решил взять из ваших. Да оно и понятно: им обидно, свои дочери подрастают, а тут кошка какая-то всем дорогу перешла.