Кошмар по имени Хора

Георгиева Инна Александровна

– И я говорю - не может!
– убежденно воскликнул мелкий предприниматель. Колдунья с Шайтаном задумчиво переглянулись.
– Вот, возьми из сумки!

Хора вскинула брови, не понимая, чего от нее хочет странный хлебороб. По большей части, едва только ей в руки достался мешочек с продуктами, она его уже и не слушала. Тот понял ее недоумение по-своему.

– Давай сюда, болезная, - он отобрал суму, из какого-то кармашка достал сырую картофелину и щедро протянул ее Хоре.
– Что скажешь?

– Ну… - пожала она

плечами.

– Понюхай, - подсказал пахарь. Седая послушно втянула носом воздух.

– И как?

– М… - сделала довольную рожицу Хора. Огородник взмахнул руками:

– Да такую картошку сырой есть можно! Смотри!
– и с этими словами он вгрызся зубами в овощ, оттяпал здоровенный кусок, брызнув во все стороны крахмалом, и принялся яростно его жевать.
– Будешь?

– Я сыта!
– тут же ответила колдунья.
– Знаешь, отец, я, наверное, поеду уже. Вот, возьми за продукты.

– Дочка!
– отмахнулся от денег мужик.
– Мы - люди простые. Делиться привыкшие. Так что иди с миром. Пускай продукты эти тебя и спутников твоих накормят в дороге.

Он засунул остаток картошки в рот и хлестнул вожжами лошадку. Какое-то время Хора молча смотрела ему вслед. Шайтан на ее коленях отчаянно кривился - перед его глазами все еще стояла задняя половина личинки "медведки", пополам перекушенной отчаянным торгошом.

Солнце уже склонилось к горизонту, когда у левого плеча Архонта внезапно "материализовался" Ратибор. Конь дернулся, едва не сбросив расслабившуюся Хору на землю, и обиженно заржал.

– Не пугай моих животных, - мрачно пробурчала колдунья.

– Даже в мыслях не было, - пожал плечами некромант.
– Предлагаю на ночлег остановиться где-то здесь.

Хора огляделась и поморщилась:

– Осенний луг… мокрая трава, чистое небо над головой… давно я не испытывала подобной экзотики.

– Дальше пойдет хвойный лес. Предпочитаешь спать на иголках?

Колдунья вздохнула и неуклюже спрыгнула на землю. Прогнулась в пояснице, дотронулась пальцами до земли, попрыгала на одной месте, и только потом свернула с дороги на желто-зеленую луговину. Влажная трава достигала колен и, переплетаясь стеблями, мешала идти. Архонт недовольно потряхивал щетками, а оставшийся в седле Шайтан поежился и уточнил:

– Интересно, а змеи здесь водятся?

Хора покосилась на питомца, потом на невозмутимого Ратибора и остановилась:

– Думаю, мы отошли достаточно далеко от дороги.

– Будешь разводить костер?
– свесился с коня пес.

– Йёралдан стоит на реке. Наверное, ее русло проходит где-то рядом. Видишь, как здесь мокро? И туман собирается. Вряд ли нам удастся найти достаточное количество сухих веток. Или хотя бы несколько…

– Дай тогда мне сыра и я лягу спать, - тут же сориентировался щенок.

– Харчи делим поровну, летун прожорливый!
– щелкнула его по носу Хора, сняла и расстелилась на примятой траве

плащ и выложила на него буханку хлеба, пол круга сыра и бляху с водой.

– Еще немного сухарей на утро осталось, - сообщила она, огромным тесаком рубая хлеб.
– Если на рассвете не найду их на прежнем месте, - она ласково улыбнулась Шайтану, - съем тебя. Понял?

– Угу, - облизнулся щенок.
– Давай уже к сыру переходи.

Колдунья протянула ему кусок долгожданного продукта, с демонстративным вздохом положила такой же на хлеб и отдала некроманту.

– Если этот художник приблизиться ко мне ближе чем на метр, - глядя в голубые глаза Ратибора, приказала хозяйка собаке, - сделаешь "фас!"

– Как скажеш, - не прекращая жевать, буркнул пес. Ратибор ухмыльнулся и откусил здоровенный кус от импровизированного бутерброда. Он, наивный, думал, что Хора пошутила.

Рано утром колдунья проснулась от странных звуков. Будто кто-то яростно что-то облизывал. Подняв крошечную сонную головку, ящерица обозрела окрестности, ничего не увидела за стеною травы, чертыхнулась и вскочила на лапки.

– Шайтан!
– позвала она.

– Шюда хожайка!
– ответил пес. Хора нахмурилась и побежала на зов. Картина, открывшаяся ее глазам, потрясла ящерку до глубины души. Ратибор лежал на животе, со скучающим видом подпирая голову левой рукой. На нем, разместившись поперек и явно наслаждаясь процессом, устроилась мохнатая псина. Передними лапами она обнимала некроманта за правую руку и по очереди примерялась зубами к пальцам.

– Скажи, чтобы он с меня слез, - равнодушным тоном, будто речь шла о ком-то другом, попросил Ратибор.

– Он подошел, хозяйка! Этот гад не выдержал дистанцию! Я правильно всё сделал?

Ящерка кивнула. Некромант задумчиво смерил ее взглядом:

– Интересно, как ты собираешься превращаться в человека, если даже костер разжечь не в силах?

Хора скривилась:

– Шайтан, ты, конечно, большая умница, но чародей нам еще пригодится.

– Можно я ему хотя бы руку отгрызу?

– Золотце моя, - усмехнулась ящерка, - ну зачем нам безрукий чародей?

Пробурчав что-то неодобрительное о хозяевах, которые сами не знают, чего хотят, собака поднялась на ноги и трусцой побежала к Архонту. Хора меж тем дождалась, пока некромант сядет на траву, вытрет о нее же мокрую руку и только потом шмыгнула ближе:

– Ты обещал превратить меня обратно!

Ратибор удивленно округлил глаза:

– Когда это?

– Когда сказал, что тебе нужна моя помощь в поисках Лиры, - хмуро отчеканила колдунья.

Некромант улыбнулся, вскинул руку и выпустил над головой ящерки столп пламени. Она рухнула на землю и практически ощутила, как поджаривается ее белая шкурка:

– Ты меня напалмом решил согреть?!

– А помогло?

Ящерица подняла мордочку и "выстрелила" в сторону "мужа" языком: