Кошмар с далекой планеты
Шрифт:
Каждый год в Англии в болоте тонет полчеловека. То есть каждые два года – один человек. Казалось бы, Англия – приличное, комфортное место, однако тонут, тонут, народ стал беспечным, себя не бережет.
Я влип почти сразу. Успел сделать шагов пять, хотя сразу почувствовал – дело дрянь. Под ногами все колыхалось, будто я бежал по жидкому воздуху. На шестом шаге я провалился. Сразу по пояс. Красивая травка разошлась, наружу выплеснулась жижа, я дернулся и застрял.
Еж с хрюканьем влетел за мной.
Только он был умнее. А может, разогнался не так сильно.
Я погрузился еще. Немного, сантиметра на полтора. Еж разочарованно хрюкнул. Его можно понять – полчаса носиться по лесу только для того, чтобы потом лицезреть, как завтрак с чавканьем уходит в болото.
Я стал быстренько вспоминать, как рекомендуют спасаться из трясины. Кажется, надо раскидывать в стороны руки. Чтобы медленнее погружаться. И лучше лежать на спине, на спине тонешь хуже.
Между тем еж не собирался отказываться от своих гастрономических планов. Поглядывал на меня злобными глазками, облизывался, хрюкал и шевелил колючими ушами.
Погрузился уже выше пупа. Стал отклоняться на спину, стараясь улечься так, чтобы тонуть помедленнее, но на спину уже не получилось. А попытки лишь усугубили мое положение – только глубже завяз.
Еж начал потихоньку забредать в топь. Осторожно, по шагу, не спеша, вытягивая в мою сторону длинный подвижный нос. Я набрал слюней и плюнул. Не доплюнул. Еж щелкнул зубами.
Я тоже щелкнул, – а вдруг это его отпугнет?
Не отпугнуло. Еж оступился, завяз, с визгом выбрался на сушу. Я обидно расхохотался, и мне показалось, он понял, что я смеюсь над ним.
Еж рыкнул и предпринял другую попытку до меня добраться. Он высунул язык.
Язык у него был, как у муравьеда – беспокойный и наглый, гадкий поганый язык выставился на метр и не остановился, ощупал землю, затем пополз в мою сторону. Как-то даже самостоятельно, без участия ежа. Этакая фиолетовая змея.
Язык подбирался ко мне. Упорно, сантиметр за сантиметром выдвигаясь из разинутой ежиной пасти. Я ждал. У меня возникла идея. Ежиный язык приблизился на метр, я чуть не рассмеялся – все-таки еж, хоть и гигантский, но все же тупой. Когда язык приблизился на полметра, я его схватил.
Еж дернулся, рефлекторно захлопнул пасть и…
Хоть что-то приятное. Безмозглая тварь завизжала и принялась носиться кругами. Пару раз хлопнулась башкой о деревья. Я погружался дальше, а в правой руке у меня извивался ежиный язык. Он некоторое время продолжал жить сам по себе и даже пытался обвить мои пальцы. Я как следует размахнулся и запустил язык в глубь болота, пусть тоже тонет, как я.
Еж продолжал сходить с ума и биться головой о деревья, я не обращал на него особого внимания, пусть поразвлекается, я пытался вспомнить – есть ли в истории прецеденты съедания великих людей ежами или утопления оных в болотах.
То ли голова работала не очень, то ли мне следовало пополнить свои исторические знания, но вспомнить достаточное количество прецедентов я не смог. Кажется, какого-то французского
Барбаросса утонул в реке. И Ермак. В трясине никто. Видимо, утопление в трясине было скорбной участью людей простых и невыдающихся. И меня. Конечно, еж был гигантским, а трясина коварной, однако, как водится, история сметет эти детали со своих скрижалей. Останется же простой факт – великого и грозного Антона Жуткина… тьфу ты, совсем сбили с мысли, Антона Уткина загнал в трясину еж. Несколько сомнительная гибель… ироническая, прямо так скажем.
Я дернулся, стараясь освободиться. Конечно же, не получилось. Еж тем временем прекратил оплакивать свой утерянный язык и снова заинтересовался мной. И в этот раз в его глазках читался не только голод, но еще и гнев. Гневный ежик гневно ежит, гадки гадкие в Бразильи…
Ежик воинственно прорычал и накинулся на дерево, и стал в ярости его грызть. Какой идиотский, однако, еж, просто замшелый какой-то… Впрочем, получалось у него неплохо – грызть. Откусывал большие куски, выплевывал, откусывал – выплевывал. Вот оно, мобильное бешенство, как людей уродует. То есть ежей.
Погружение дошло до груди, я немножко заволновался. Потому что я понял ежиный план – он перегрызет эту ракиту, она упадет в болото рядом со мной, еж по раките потихонечку до меня доберется и перекусит.
Сначала отъест уши, могу представить.
Я заволновался сильнее, когда он догрыз до середины, и дерево начало потрескивать. Как-то быть объеденным бешеным ежом не хотелось. Еж между тем ярился – он разгрыз дерево уже почти до конца…
Кстати, такое тоже бывало, кажется, штамм «Гулливер». Увеличивал размеры жертвы в восемь раз. И агрессивность. Помню-помню, кажется, на Ганимеде. Там на астростанции некий энтузиаст содержал соловьев. И соловьи эти попущением Вселенной обмобились. Ну, то, что соловьи стали гигантскими, – это ладно, но петь ведь они начали тоже в восемь раз громче. И от этого пения барабанные перепонки разрушались у всех находящихся в окружности двадцати метров. Когда на Ганимед прибыл корабль КС, половина работников станции сошла с ума, другая половина оглохла. Соловьев, разумеется, вывезли на Немезиду.
Видимо, здесь, на Гогене, был тот же штамм. И ежи стали гигантскими.
А дальше опять было смешно. Так, что я даже стал подозревать, что это гигантский еж-неудачник. Есть такие существа, что среди ежей, что среди людей, – притягивают разные глупые неприятности. На них вечно то кирпичи падают, то на банановой кожуре они поскальзываются, а то и в люк проваливаются. Идут-идут – и в люк. Видимо, этот еж был из этой же породы. Хотя, конечно, это ведь не здешний еж, это МоБ, он вселился в ежа и теперь пытается меня слопать. Удачненький день. Впрочем, чему тут удивляться – путь любого великого человека – это путь терний, колючих проволок, побед, свершений и гигантских ежей.