Кошмар Ведьмака
Шрифт:
– Некоторые думают, что баггейны специально селятся в разрушенных часовнях, чтобы предотвратить их восстановление. Но доказательств этому нет, однако некоторые темные существа так и делают. Часть домовых переносят фундаменты церквей, когда те еще находятся в процессе стройки – они не переносят молитвы. Как далеко простираются его территории?
– Там крепость! – сказал я Алисе, указывая на сероватые фигуры башен над деревьями, а за ними были высокие горы.
Она посмотрела в ту сторону, но
– Да, - печально сказал Саймон. – Подземелья, где они держат жертв баггейна, находятся по эту сторону, только южнее рва…
– Если логово баггейна такое обширное, то он не слаб, - заметил Ведьмак. – Давайте прогуляемся в этом направлении, чтобы лучше осмотреть местность.
И повел нас на юг, прочь от руин часовни. Мы спустились с холма, углубились дальше в лес, и журчание воды усиливалось с каждым нашим шагом. Земля же под нами была насыщенная влагой и хлюпала, как только подошва сапог отрывалась от рыхлой почвы.
– Должно быть, это река Гриба там, в долине, - сказал Ведьмак, останавливаясь. – Мы продвинулись довольно далеко, но сюда мы точно не зайдем после наступления темноты, слишком уж здесь опасно. Если баггейн может принимать различные формы, то в его арсенале, несомненно, найдется и подходящий для округи вид.
– Может ли он превратиться в червя? – спросил я. Черви действительно были страшными существами. Когда я работал с Биллом Аркрайтом, мы выслеживали одного такого, который убил ребенка. Он вытащил мальчика из постели и съел его, а все, что осталось от бедняги – изорванная окровавленная пижама.
– Может быть, парень, но лучше будем надеяться, что это не так. Черви – опасные существа, иногда они могут быть величиной с лошадь, и они любят болото и воду, и вот это место им хорошо подойдет, - он обернулся к Саймону. – Их тела покрыты чешуей, которую почти невозможно пронзить оружием. Кроме того, у них мощные челюсти, набитые острыми клыками, и они способны плеваться смертельным ядом, разъедающим кожу. Такая смерть… не самая приятная.
Я вспомнил, как мы с Биллом загнали то чудище в угол. Он плюнул в Аркрайта таким ядом, но тот, к счастью, так и не достиг его.
Я посмотрел вниз. Деревья и кустарники стояли так плотно друг к другу, что я не мог разглядеть даже отблеск реки. Мы с Алисой переглянулись, словно думали об одном и том же. Да, это место внушает только плохие ощущения.
Мы вернулись в рощу, где нас ждали капитан Бейнс и собаки. Вскоре после наступления темноты мы готовы были отправиться обратно в часовню. Огромные капли дождя глухо барабанили по земле, а луна одиноко мерцала, укрытая темными грозовыми тучами, плывшими на восток и подгоняемыми сильным западным ветром.
– Ну, парень, давай покончим с этим, - сказал Ведьмак, передавая мне свою сумку.
Капитан
– Стой, где стоишь, девочка, - сказал он. – Это дело ведьмака.
– Но в прошлом я была полезна, - ответила Алиса.
Мой хозяин переводил взгляд с меня на Алису, и его глаза были полны сомнений и подозрений. Конечно, он не знал про банку с кровью, но я был уверен, что он думал о чем-то подобном.
– У меня нет выбора, так ведь? – спросил он, нахмурившись.
Я улыбнулся и пожал плечами. Покачав головой, Ведьмак двинулся к часовне, а мы с Алисой плелись позади. Когда мы оказались в нескольких минутах пути от развалин, он остановился.
– Сейчас держи свое остроумие при себе, парень, - сказал он тихо.
Мы пошли дальше, но теперь мы двигались медленнее и осторожнее и вскоре оказались на расстоянии вытянутой руки от разрушенных стен.
– Думаю, мы рядом, - сказал Ведьмак. – Я чую его своими костями…
Я знал, что он был прав: по моей спине бегали ледяные мурашки. Ведьмак повел нас вперед, придерживаясь стены.
Через несколько мгновений мы были уже у деревьев. Ветер дул в лицо, а бледные тени бросались в глаза каждый раз, как только луна выглядывала из-за туч. Мы сделали еще пару десятков шагов, когда Ведьмак вдруг снова остановился. Двое мужчин стояли у деревьев на расстоянии пятидесяти ярдов от нас. Один из них был худым и высоким, словно пугало, а другой – мускулистым и приземистым, с большой головой и почти незаметной шеей.
Луна снова показалась на сумрачном небе, показывая их истинный облик, и мы пришли в ужас от того, с кем столкнулись. У высокого мужчины было жестокое лицо, но меня напугало совсем не это. Второй вообще не был человеком. Существо сидело на корточках, почти на четвереньках, а теперь вдруг выпрямилось, показывая весь свой огромный рост. Лицо его было волосатым, а остальная часть тела была сплошь покрыта жестким мехом. Мы находились чуть ли не лицом к лицу с баггейном в форме волосатого существа и его хозяином.
Не успела эта мысль поселиться у меня в голове, как баггейн снова опустился на четвереньки. Луна ушла, погружая нас во тьму, и все, что я мог видеть – пару красных глаз. Тогда он вдруг громко заревел, так что земля задрожала, а деревья заколыхались. И рев этот был таким ужасающим, что я остановился, как вкопанный, не в силах пошевелиться.
Я услышал щелчок – Ведьмак выпустил серебряный клинок и стал приближаться к нашим врагам, уверенно и целенаправленно шагая вперед. Но когда поляну вновь озарило светом, перед нами был только баггейн. Колдун исчез.