Космическая одиссея

Кудрявцев Леонид Викторович

— Вперед! Вперед! — торопил своих друзей Спасатель. — Они уже не успевают. Эх, еще бы один зал! Еще только один зал. Держу пари, взорвать из него выходы они не успеют. Видите, им даже пришлось задержать нас, бросив в атаку своих воинов. В этот раз они не успеют сделать даже этого.

Но им не повезло.

Следующий зал, куда ворвались автоботы, вообще не имел выхода. В него вел только тот туннель, по которому они прибежали. Выскочив на середину зала, Спасатель быстро огляделся и приказал:

— Назад!

Это ловушка. Мы не успели!

Автоботы рванулись было обратно, но в этот момент с потолка на них упала металлическая сеть.

Некоторое время они пытались ее разрубить, но тут со всех сторон навалились ххнерхи и через несколько секунд автоботы оказались связаны и обезоружены.

Ххнерхи аккуратно положили спеленутых автоботов в ряд и к ним подошел коренастый бородатый человек с крупнокалиберным ружьем в руках. Лицо у него было бледное, как у человека, который все время проводит под землей, не видя солнечного света.

— А ведь я вас предупреждал, — сказал он, и друзья узнали тот самый голос, который слышался с потолка в зале с фонтаном.

— Ничего, — попытался успокоить своих друзей Спасатель. — Еще и не из таких переделок выпутывались.

— Из этой не выпутаетесь, — ухмыльнулся начальник стражи.

— Посмотрим, — пробормотал Спасатель и попытался лечь поудобнее.

— Угу, посмотрим, — покачал головой начальник стражи.

Он внимательно осмотрел путы, которые наложили на автоботов, и приказал ххнерхам:

— Освободите им ноги. Да смотрите, чтобы они не могли распутать руки. Не тащить же их.

— А почему бы и нет? — спросил Смельчак.

— Дудки, пойдете своими ногами, — ухмыльнулся начальник стражи.

— А если не пожелаем?

— Тогда, — притворно вздохнул начальник стражи, — придется придумать метод, которым мы вас заставим идти. Будьте уверены, уж я придумаю.

— Что, сильно грозный, да? — спросил Меченосец.

— Грозный не грозный, а вас поймать сумел. Должность у меня такая.

— Не очень завидная у тебя должность, — мрачно сказал Спасатель.

— У меня должность, а у вас — участь.

— Ну, нашей участи ты знать не можешь, — отрезал Спасатель.

— Не могу. Но не позавидую. Наш великий господин, могучий вождь Бабожбаб, не любит, когда всякие шаромыжники вторгаются в его владения.

— Это кто шаромыжник, кто шаромыжник? — раскипятился Смельчак.

Начальник стражи счел нужным промолчать.

Тем временем ххнерхи и в самом деле распутали автоботам ноги. Потом с каждого их них по очереди сняли сеть и стальным тросом крепко-накрепко связали руки за спиной. Спасатель попробовал применить свою могучую силу и разорвать путы, но не тут-то было.

Начальник стражи подошел и пнул Смельчака

в живот.

— Ну ты, вставай. Пора в дорогу. Остальных это тоже касается.

Автоботы неохотно поднялись.

Кроме того, что они были связаны, возле каждого из них шли два ххнерха, внимательно следивших за пленниками. О побеге не могло быть и речи.

— Пошли, да поживее, — буркнул начальник стражи. — Там вас уже давно ждут.

— Где там? — поинтересовался Меченосец.

— Где надо.

Они двинулись прочь из злополучного зала.

— А вообще, ты человек жутко гостеприимный, — сказал на ходу Спасатель. — Тоже, небось, по должности положено.

— Положено, — коротко ответил начальник стражи.

— А кроме того, что положено, а что не положено, ты что-нибудь знаешь?

— Зачем?

— Да, и в самом деле — зачем? — задумчиво проговорил Спасатель.

В скором времени они дошли до самого первого взорванного коридора. Несколько ххнерхов занимались тем, что расчищали завал. Тут им пришлось немного подождать.

Спасатель попытался воспользоваться этим временем, чтобы получить у начальника стражи кое-какие сведения.

— А много тут вас, людей? — спросил он.

— Людей? Много, — ответил начальник стражи. — Тысячи две, не меньше.

— Это разве много?

— А разве мало?

— Понятно, — кивнул Спасатель.

— Слушай, а там, откуда вы, их много?

— Несколько миллиардов.

— Понял… врешь, — убежденно сказал начальник стражи.

Спасатель пожал плечами.

Они помолчали, глядя на то, как ххнерхи, быстро и сноровисто разбирают завал.

Наконец Спасатель спросил:

— И что он с нами сделает, этот ваш великий господин?

— Откуда я знаю? Может быть, прикажет сразу же убить, может, наймет на службу, если вы, конечно, согласитесь, а может, поместит в коллекцию.

— Коллекцию? — удивился Спасатель. — А это что еще такое?

— Ну, он туда собирает всякие существа, сделанные из металла, но живые.

— И много у него в этой коллекции видов? — спросил командир экспедиции.

— Нет, вы будете вторым.

— А первый вид что из себя представляет?

— Такие… железные, на четвероногих похожие. Морды у них с пятачком.

— Понятно, — как можно равнодушнее проговорил Спасатель и кинул выразительный взгляд Смельчаку и Меченосцу. Те поняли, что он имел в виду, и ответили не менее выразительными взглядами.

— А зачем ему эта коллекция? — спросил Спасатель.

— Откуда я знаю. Он великий господин. Им, великим господам, положено иметь коллекцию.

Дальше расспросить начальника стражи не удалось. Завал разобрали, и пришлось двинуться в путь.