Космическая одиссея
Шрифт:
Подползая к трону, он кинул взгляд на валявшегося в беспамятстве Кромгокрика и злорадно ухмыльнулся.
Подождав, пока начальник стражи подползет ближе и отвесит ритуальный поклон, Бабожбаб спросил:
— Ну, и где находятся пленники?
Прежде чем ответить, начальник стражи кинул в сторону Кромгокрика еще один взгляд, на этот раз исполненный ненависти.
— Здесь, перед дверью алмазного зала, великий господин.
— Так зови их, зови сюда быстрее.
— Будет сделано. Только,
— Хорошо, пусть входят так.
Бабожбабу так не терпелось поговорить с пленниками, что он пошел на неслыханное нарушение этикета.
Испытывая небывалое изумление, начальник стражи задом выполз через дверь и через минуту вернулся в сопровождении пленников и охранявших их шести ххнерхов. Поскольку из всех прибывших только ему нужно было падать на колени, он это сейчас же и сделал. В самом деле, заставлять ххнерхов ходить на четвереньках не имело никакого смысла. Они и так всю жизнь ходили на шести ногах.
Некоторое время Бабожбаб рассматривал пленников. Они произвели на него большое впечатление как своим ростом, так и внушительным видом.
«Да, — решил он. — Телохранители из них выйдут просто идеальные. Посмотрим, так ли они умны, как сильны?»
— Вы кто такие? — наконец спросил он.
Пленники переглянулись, и наконец, один из них, наверняка старший, ответил:
— Автоботы.
— Хорошо, — милостиво улыбнулся Бабожбаб. — Я — великий господин и могучий воин Бабожбаб.
— А я Спасатель.
— Вот и познакомились, — захихикал Бабожбаб. — Откуда вы?
— А это имеет значение?
— Для меня имеет значение все.
— Хорошо, — Спасатель вздохнул. — Мы из другой Галактики.
— Зачем же вы прилетели так далеко? Неужели у вас в целой Галактике не нашлось другого занятия, кроме как лететь сюда и нападать на меня?
— А мы и не нападали.
Тут Бабожбаб искренне удивился:
— А что же вы делали?
— Мы прилетели выручить своих друзей, которых ты держишь в плену.
— Друзей? Да никаких ваших друзей я не знаю.
— Как это? А Преобразователей, которых ты захватил с помощью своих пауков?
— Ах, — догадался Бабожбаб. — Ты имеешь в виду экспонаты моей коллекции.
— Да, ты не имел права их захватывать.
Тут Бабожбаб задумался.
«Ага, — решил он. — Так вот где их слабое место. Попробуем сыграть на этом.»
В этот момент Кромгокрик очнулся. Обведя мутным взглядом зал, он сказал:
— Три!
Немедленно после этого, приложившись лбом об пол, он потерял сознание.
— Но я их не захватывал, — вкрадчиво сказал Бабожбаб. — Они сами прилетели.
— Ты заставил их сделать это своим колдовством.
— Не скрою. Но я вовсе не хотел, чтобы прилетали именно они. Собственно,
— И тем не менее, ты должен был их отпустить, — настаивал на своем Спасатель.
— А я их и не держу. Пусть улетают, если смогут.
Автоботы переглянулись. Наконец тот, который назвался Спасателем, проговорил:
— Но для этого ты должен прекратить свое волшебство.
— Не могу.
— Почему?
— Да потому, что оно предназначено совсем для других целей и должно действовать постоянно.
Тут уж автоботы пришли в замешательство.
Глаза верховного господина хитро блеснули.
«Похоже, — подумал он. — Эти пентюхи совсем и не подозревают, куда вляпались, кто я и в чем мое могущество. Это надо использовать. Но как?»
— Что случится, если ты уберешь свое волшебство? — спросил Спасатель.
— О, ущерб будет огромен.
— А все же?
«Вот сейчас надо идти на риск, — понял Бабожбаб. — Если я в них ошибся, то проиграю все.»
Его наполнило восхитительное чувство, которое он не испытывал уже давно. Чувство риска, чувство игры по-крупному.
— Хорошо, — сказал он. — Если я его уберу, то останусь без большей силы своего волшебства. Кто мне компенсирует это?
Спасатель был в замешательстве.
— Какая же компенсация тебе нужна? — спросил он.
— Служба, — быстро ответил великий господин. — Для того чтобы накопить силу, которой будет достаточно, чтобы восстановить то, что я потеряю, понадобится двадцать лет. Вы должны отслужить мне верой и правдой двадцать лет. Тогда все будет по справедливости.
— По справедливости?
— Вот именно.
Автоботы переглянулись.
«А здорово я их озадачил! — подумал Бабожбаб. — Все, теперь они мои. С пентюхами можно только так. Они, идиоты, верят в честность. На этом их и надо брать. Еще тепленькими.»
— А если мы дадим согласие, ты отпустишь свою коллекцию?
— Да, через двадцать лет, когда вы отслужите свою службу, и я накоплю достаточно энергии. Как, согласны?
— Мы должны подумать, — ответил Спасатель. — Мы должны обязательно посоветоваться.
— Хорошо, посоветуйтесь, — как можно безразличнее ответил Бабожбаб.
— В чем будет состоять наша служба?
— Вы будете моим телохранителями. И, кроме того, станете выполнять некоторые мои приказы.
— Срок уменьшить нельзя?
— Нет.
— Мы посоветуемся и скажем свое решение. Для этого нам нужно какое-то время.
Тут Бабожбаб решил играть до конца.
— Советуйтесь. Вас сейчас проводят в помещение, в котором вы сможете это сделать без помех. Более того, в знак своего расположения я прикажу вас освободить.