Космические отщепенцы

Куарента Теодоро

В это время из груды развалин, находящихся метрах в тридцати от того места, где засели наши друзья, вылез человек. Встав на одно колено, он вскинул на плечо трубу, в которой Дорин без труда узнал реактивный гранатомёт. Но не успел стрелок нажать на спуск, как один из «пауков» резко развернулся в его сторону. Из продолговатого выступа на ноге с шипящим звуком ударил зелёный луч. Гранатомёт вывалился у человека из рук, и он стал заваливаться назад: в голове зияла дыра размером с крупный абрикос.

Застыв на мгновение, Дорин отпрянул вглубь помещения, увлекая за собой Стена,

и стараясь производить минимум шума:

– Чёрт возьми, ты видел это? Видел?! – возбуждённо протараторил он, кося взглядом вниз и пытаясь рассмотреть, что там происходит.

– Да, видел, – ошарашено ответил Стен. – Ему дырку во лбу прожгли. Только вот, – он на мгновение замялся, – чем?

– Там мелькнул луч, вроде, похожий на лазерный?

– Только вот лазер не оставляет таких следов! Видел, какую дыру он проделал?

– Ладно, разберёмся, сейчас это не так важно, – с болью в голосе пробормотал Дорин. – Давай попробуем попасть в хранилище и связаться с другими группами.

Осторожно перелезая через лежащие навалом груды мусора, друзья двинулись обратно в комнату, где находилась дверь, ведущая в хранилище.

На их счастье она была в полном порядке. Набрав персональный код, Дорин услышал щелчок мощных ригелей и, поднажав плечом бронированное полотно, парни без особого труда проникли внутрь.

Ноздри защекотал терпкий запах машинного масла. Хранилище представляло из себя бетонную коробку размером двадцать на шестьдесят метров по периметру и около пяти метров в высоту. Здесь располагался запасной командный пункт группы, связь, боеприпасы и сама суть «железной пехоты»: персональные роботизированные боевые комплексы. «Носороги», – так любовно назвали их сами бойцы, имея в виду эмблему своего подразделения.

Десять трёхметровых стальных гигантов стояли в ряд у дальней стены ангара. Зеркально отполированная броня, казалось, была сделана из ртути и отражала в себе всё, что находилось вокруг. Внутри располагалась капсула пилота. Многочисленные датчики, подключаясь к человеку, заставляли многотонную боевую машину мгновенно повторять все его действия, многократно усиливая их с помощью мощных электроприводов, а встроенная электроника чутко следила за всем, что происходило вокруг бойца, являясь по сути – как шутили сами создатели стального исполина – его нервной системой.

Не смотря на то, что зрелище было привычным, тем не менее, Дорин каждый раз испытывал благоговейный трепет, оказываясь рядом с этой мощью. И очередной раз, покидая капсулу, он с нетерпением ждал того момента, когда снова в неё вернётся.

Тем временем, пока его товарищ предавался созерцанию, Стен уселся за дежурный пульт и забегал пальцами по кнопкам, пытаясь поймать канал экстренной связи.

Сначала не было слышно ничего, кроме шипенья и треска помех. И вот, наконец, он различил чёткий голос:

– Я, «носорог» три. Вызываю «носорога» один, «носорога» два, «носорога» четыре. Ответьте! Я, «носорог» три…

– «Носорог» три! Я, «носорог» один! – от радости Стен не заметил, что почти кричит.

– «Носорог» один! «Носорог» один! Ну, слава Богу! С вами говорит майор Галибов. Парни, как вы там? Что у вас происходит? –

голос на том конце обрадовался не меньше Стена.

Услышав, что связь установлена, к передатчику подошёл Дорин:

– Господин майор! С Вами говорит лейтенант Дорин Гоян. Со мной находится лейтенант Стен Смит. Сэр, – голос дрогнул, и он сделал непроизвольную паузу, – здание первого отряда разрушено практически полностью, и, кроме нас с лейтенантом, похоже, все погибли или находятся где-то под завалами. Нам двоим крупно повезло. Мы смогли добраться до хранилища и связаться с Вами. Повисшая пауза на том конце дала понять, насколько тяжело там восприняли эти новости.

– Вы не ранены? – спросил, наконец, майор.

– Нет, сэр, ничего серьёзного.

– В каком состоянии «носороги»?

– В полном порядке, сэр!

– Будьте в ангаре, готовьтесь к боевому выходу. Без моего приказа не высовываться! Незачем зря рисковать. Нас и так слишком мало осталось, – тихо добавил майор. Дорину даже показалось, что он услышал, как скрипнули его зубы.

– Сэр, разрешите вопрос? – произнёс он осторожно, но твёрдо.

– Да, лейтенант.

– А сколько нас осталось?

Тишина, затянувшаяся секунд на двадцать, показалась вечностью.

– Пятеро бойцов моего подразделения, включая меня. И двое вас. С остальными пока связаться не удалось, – слова явно давались ему с трудом. – Ждите приказа! – и майор отключился.

В это самое время пришельцы собрались возле входа в подземный президентский бункер. Часть из них окружили вход, а остальные скрылись в ангаре, бронированная дверь откуда вела бетонными коридорами глубоко вниз.

Двор казался мёртвым. Всюду валялись горы мусора и дымящиеся осколки военной техники. Здания лежали в руинах, чёрная копоть от пожаров застилала глаза. И, не смотря на то, что периодически её сносило в сторону слабыми порывами ветра, увидеть целую картину сейчас было невозможно.

Но вот какое-то движение, и из-за груды хлама, находящейся в нескольких десятках метров от пришельцев, показались три блестящих исполина. Несколько «пауков» мгновенно развернулись в их сторону, остальные же, как ни в чём не бывало, продолжали охранять периметр.

Яркие зелёные лучи ударили в зеркальную броню. Частично отразившись от неё, они плясали из стороны в сторону, так как мишени находились в постоянном движении.

Броневые пластины в местах попадания луча стали быстро накаляться, но, всё же, выдержали их прикосновение. В ответ все три «носорога» дали одновременный залп.

Одна из ракет попала прямо в ближайшего пришельца. Взрывом тому оторвало три ноги и отшвырнуло в сторону на десяток метров. Две следующие ракеты разорвались рядом с другими «пауками», отпрянувшими с невиданной скоростью и благодаря чему избежавшими прямого попадания. По всему было видно, что значительного ущерба они не получили.

Воодушевлённые первым успехом люди попытались дать повторный залп. На «теле» нескольких «пауков» открылись углубления, из которых показались приспособления в виде толстых коротких трубок. Яркие вспышки сбили две ракеты в полёте. Третий «носорог» даже не успел выстрелить.