Космодесы 5

Лей Влад

Из новостей мы узнали о новом виде оружия, применяемом чужими. И выглядело это оружие очень даже знакомо – яркий столп света появился в одном из городских кварталов, и от него в разные стороны расходилась волна – эдакая энергосфера.

Такое же мы наблюдали на станции «РоботЭкс», когда брали ее на абордаж, разве что свет столпа там был синий, а не как здесь, зеленый.

Мы жадно глядели в экран, стараясь не упустить ни единого момента. Когда пульсация стопа начала увеличиваться, я уже догадался, что случится дальше, и ждал этого момента.

Яркая вспышка,

и столп исчез, а вместе с ним и ощутимая часть города. На ее месте остался лишь огромный кратер с ровными, аккуратными краями.

– Охренеть! – выдохнула Выдра.

– Это чего такое было? – спросил Дед.

– Сказано же тебе, – буркнул Куча, – новый тип оружия чужих.

Собственно, репортаж закончился тем, что ведущая новостей отключила видеозапись и дополнила новость тем, что после этого «взрыва» на планету обрушился флот чужих, и сейчас планета находится под контролем врага.

– Кажется, намечается серьезный замес, – вздохнул Куча.

– Угу, – кивнула Выдра, – будет как в прошлый раз – нас закинут в качестве обычных космодесов, нужно отбить вторжение… А ты как думаешь, Кураж?

– Думаю, не все так просто, – ответил я.

– Никуда нас не пошлют! – уверенно заявил Дед.

– С чего ты взял? – удивился Куча.

– Смотги, – Дед развернул голограмму с картой человеческих миров на своем приватнике, – Баштан находится вот здесь. Это относительно новый сектог, в котогом полно новоколонизигованных планет. Так понимаю, именно там началось втогжение…

От ткнул пальцем на некой точке.

– Ну… – не понял Куча.

– А мы должны лететь к станции «Оплот», а она находится вот здесь, во фгонтиге…

Он вновь ткнул пальцем практически в другой стороне сферы-карты.

– Ну, может, там собирается флот… – предположил Куча.

– Слишком далеко. Силы для обогоны или отгажения втогжения собигали бы ближе к губежу атаки. А нам пгиказали лететь вообще в дгугую стогону. Мы не будем участвовать в войне с чужими.

– А чем нас тогда собираются навалить? – удивился Куча.

– Вот как раз и узнаем, – заявил я.

– Наверняка опять «роботэксовские» аванпосты разорять заставят, – вставил свои пять копеек Такахаси.

– Вряд ли, – не согласилась Выдра, – думаю, что нам этим вообще больше не придется заниматься.

– Почему? – удивился Такахаси.

– Для нас слишком легко. С этим и другие могут справиться, – ответила Выдра.

– А что тогда для нас?

– Может быть, нашли станцию или базу, где делают тех уродов? – выдвинула гипотезу Выдра.

– Ты о киберах?

– О них…

– Если с ними придется воевать – берем плазму и еще чего потяжелее, – заявил Куча, – не хочу, чтобы как в тот раз… Да, Чуха?

Чуха лишь кивнул. В тот раз его достали-таки, и оживление в новом клон-теле вылилось Чухе в потерю кучи денег – импланты, восстановление баз данных… Умирать оказалось слишком дорого…

***

«Оплот» действительно оказался во фронтире, так сказать, на самых задворках Галактики. И это было сразу заметно, стоило только внимательнее поглядеть на летающие вокруг

корабли.

Я стоял на мостике «Энея», внимательно просматривая сообщения о появляющихся в системе кораблях.

Эта система была довольно «популярной», но оно и не удивительно – здесь проходила «галактическая» трасса, по которой товары доставлялись из сектора в сектор и во внутренние миры, ну а в обратную сторону шли товары для колонистов, аграрное оборудование и техника, развлечения, строительные модули и дроиды.

Несмотря на большое движение, летали тут в основном корабли старые, подержанные. Во фронтире редко можно было встретить новенький корабль – во-первых, у местных на подобные покупки нет денег, а во-вторых, это даже считалось дурным тоном – с торгашом на новеньком корабле не захотели бы иметь дел, ну, или попытались бы облапошить. Никто и ни за что не потащит во фронтир новый корабль – это равноценно тому, что повесить себе на грудь табличку: «Я богач, ограбьте меня». К тому же новые корабли не пользовались тут спросом и чисто по практическим причинам – запчасти на них стоили слишком дорого, да и достать их во фронтире было проблемой. Следовательно, чтобы починить новенький корабль при самой простой поломке, требовалось лететь во внутренние миры, а это влетело бы владельцу в копейку, не говоря уж о времени, которое понадобится на перелет.

Во фронтире летали на старых консервных банках, в которых все системы работали на последнем издыхании. Многие корабли, которые сейчас были неподалеку от «Энея», должны были давным-давно закончить свой путь на одной из свалок, но их оттуда выкупили, худо-бедно починили, и вот, эти «живые трупы» вновь летают.

Фронтир - место суровое и опасное, здесь живут люди, привыкшие к трудностям и умеющие считать свои деньги. Здесь не внутренняя сфера, и далеко не Золотой мир. Здесь не любят богачей, чиновников, да и ВКС тоже. Последних даже опасаются.

Фронтир – это анархия, на каждой планете и в каждой системе свои законы, множество пиратских шаек рыскают в поисках добычи, старатели-одиночки ищут артефакты предтечей или дорогие руды, всякого рода бандиты прячутся от правосудия. И здесь же строятся новые миры, которым, вполне возможно, в будущем предстоит стать новыми секторами Ассамблеи, превратиться в процветающие метрополии или даже Золотые миры. Но пока что это фронтир…

– Г-дин! «Оплот» дал «добро» на посадку, – сообщил Пучок, он же капитан «Энея» и мой заместитель, – как только будем на месте, вам незамедлительно приказано явиться в зал для брифингов.

– Ну вот, не успели прилететь… – вздохнул Куча.

– А ты что, еще поспать хотел? – усмехнулась Выдра. – Хватит уже. Два месяца дрыхли, пока сюда летели.

– Я бы на койке нормально подрыхнуть хотел, – буркнул Куча, – а не в гребаной капсуле…

Я задумался. Сколько нам всем вообще уже лет? Как много времени мы провели в капсулах? Десантники ведь во время долгого перелета не нужны и отправляются «спать», даже экипаж корабля делится на несколько смен, и пока одна бодрствует, остальные спят в капсулах.