Космос Декстера. Пожиратели
Шрифт:
Я ожидал от неё большего. Видел, как она действовала в критических ситуациях — смело, хладнокровно, без лишней паники. Мы все наблюдали из корабельной рубки, как Миранда с ребёнком на руках неслась по посадочной площадке под шквальным огнём импульсных винтовок. И теперь, услышав о её панических и нелогичных действиях, я едва сдерживал раздражение.
Но я промолчал. Не мне её судить, и не время было указывать ей на ошибки.
— То есть… никто из вас двоих не пострадал? — уточнил я на всякий
Миранда вздохнула с облегчением, словно только сейчас по-настоящему осознала, что с Норой действительно всё в порядке. Девочка, вся измазанная в остатках несмытой крови, уже не выглядела такой напуганной, лишь крепче прижалась к Миранде, словно боялась, что её снова разлучат с единственным близким человеком.
— Получается, ты хочешь сказать, что вся эта кровь… — я круговым жестом указал на окровавленную одежду Миранды. — Та что повсюду здесь на полу в коридоре и отсеке, плюс та, которую ты частично смыла с Норы, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке… вся эта кровь принадлежит вылупившемуся из куба существу?
— Да, — Миранда согласно закивала.
Я в очередной раз застыл, хлопая ресницами, пытаясь переварить услышанное.
Мозг категорически отказывался принимать эту информацию, апеллируя к чудовищной логической нестыковке. Куб был небольшим. Даже если бы он оказался внутри полностью пустым и всё его пространство занимало это существо, его размер никак не мог быть настолько большим, чтобы получилось столько крови. Чтобы так сильно запачкать мой корабль, понадобилось бы полностью распотрошить не одного, а с целый десяток таких зверьков.
Но самое странное — внутри тамаго не был полым, большую часть пространства занимала электронная начинка, поддерживающая развитие организма до момента вылупления. Это означало, что реальный размер, даже в самом оптимистичном случае, не мог превосходить габаритов даже новорожденного котенка обычной домашней кошки.
— Ладно… допустим, — я встряхнул головой. — Тогда у меня только один вопрос. Если из такой крохи натекло несколько вёдер крови… — для наглядности значительно увеличил объем, — то что делает доктор?
— Доктол лечит Лимви! — всхлипнула Нора, размазывая по лицу слёзы и сопли.
Лимви? Оно уже получило имя?
Но больше меня интересовало другое. Каким, чёрт возьми, образом доктор вообще собирался его лечить, если та самая «кровь» уже должна была истечь из него до последней капли? Даже человек бы уже трижды умер от такой кровопотери. А тут какой-то котёнок, или что там вылупилось.
Как будто услышав мои мысли, доктор Блюм, до этого сосредоточенно колдующий над медицинской капсулой, шумно выдохнул, снял перчатки и повернулся к нам.
— Успокойтесь, — сказал он, хмуро глядя на нас поверх очков. — Никто не истёк кровью.
Я прищурился.
—
— Вся эта жидкость, — он, повторив мой недавний жест, указал на испачканную одежду Миранды и на тёмные потёки на полу, — вовсе не кровь. Это синтетический заменитель, своего рода искусственная питательная среда. Внутри куба находится нечто вроде искусственной кровеносной системы. Она работает на этом самом синтетике, питая развивающийся плод, точно так же, как живая кровь питает организм.
Доктор на мгновение замолчал, давая нам переварить сказанное, а затем продолжил:
— В норме этот процесс длится установленное время, пока существо не созреет. К моменту раскрытия куба питательная жидкость уже полностью поглощается, остаются только спрессованные отходы, что-то вроде высохшей яичной скорлупы. Собственно, отсюда и название… тамаго. Хотя это и всего-лишь хитрый маркетинговый ход. Простите, немного отвлёкся. В нашем случае…
Он указал на куб, который валялся на полу.
— В нашем случае он раскрылся слишком рано. Судя по всему из-за повреждений. Да, вероятно так и было, — пожевав губами, согласился сам с собой доктор и продолжил. — Декстер, вы ведь и сами видели, в каком состоянии он был найден. Покрытый ржавчиной и грязью, половина дисплея разбита, а значит его достаточно сильно ударяли. Напомню, что это всего лишь детская игрушка, вряд ли производитель закладывал запас прочности, способный пережить подобные условия хранения. Скорее всего, повреждения вывели из строя часть внутренних систем, и процесс созревания пошёл не так, как должен был. Куб активировался раньше времени, жидкость не успела впитаться, и вся разом вытекла при открытии.
— И как оно? — спросил я.
Доктор снова посмотрел на капсулу, задумчиво поправил очки.
— Состояние стабильное. Хотя родился значительно раньше срока, его развитие опередило нормальные темпы. Но теперь опасности больше нет — детёныш полностью жизнеспособен.
Доктор сделал небольшую паузу, прежде чем добавить:
— Aonyx cinereus. Проще говоря, азиатская выдра.
— Выдра? — удивился я, пытаясь вспомнить, что это за зверь. — Девочка сказала, что оно её кусало. Но они ведь… кажется… травоядные… нет?
Доктор Блюм, наконец, позволил себе лёгкую улыбку — первую за всё время разговора.
— Исключено, это я об укусах, — спокойно ответил он. — Хотя выдры вовсе не травоядные, а хищники. Конкретно азиатские питаются ракообразными, моллюсками и рыбой. Иногда рацион дополняют амфибии и насекомые. Но наш детеныш настолько мал и слаб, что в принципе не способен физически никого ни укусить, ни даже поцарапать.
— А что тогда…
— Малышку «кусало» электричество.
Миранда недоверчиво прищурилась.