Космос (Роман-буриме)
Шрифт:
– И Ай-Артц по-прежнему считает, что эта тарелка – тренажер?
– Да, сир. А разве это не так?
Улыбка появилась на красивом молодом лице Дос-Тева, когда он повернулся к белобородому Меа-Куину.
– Я ведь не считал диктатора настолько безмозглым, чтобы поверить, что человек может заниматься спортом сидя, – сказал он. – Это к счастью, потому что без этого гравитатора, на котором можно было бы попрактиковаться, Ай-Артц никогда бы не подумал, что возможно спроектировать космический корабль, развивающий ускорение, сравнимое
Но огромный рабочий с лицом, приобретшим болезненно-зеленый цвет, рухнул на дно вращающейся тарелки.
Меа-Куин взглянул на шкалы приборов.
– Ради бога, сбавьте обороты, сир! Скорость уже почти в три раза превышает силу тяжести, а без практики ни один человек не способен выдерживать более чем двойную силу тяжести.
Дос-Тев нажал на рычаг, и движение тарелки замедлилось. Меа-Куин встал со своего места и склонился над распростершимся на полу рабочим.
Зеленое небо над ними уже бледнело, и можно было разглядеть снопы красновато-фиолетовых лучей от двух солнц. В это время года солнца-близнецы заходили одновременно.
– Мы должны убрать его отсюда, – объявил пожилой ученый. – Ему нужна вода.
Ночь быстро опускалась на планету Лемнис. К тому времени, как император и его друг вытащили потерявшего сознание человека через маленькую дверь во внутренний двор, небо стало иссиня-черным и его усыпали звезды.
Над ними с ревом пронесся небольшой ракетный корабль.
– Корабль-разведчик, охраняющий нас, – сухо заметил Дос-Тев.
Раздался еще один рев, более отдаленный. Еще и еще. Целый хор. На горизонте, глядя в направлении материка, можно было увидеть двадцать одно кометоподобное тело, поднимающееся прямо в небо. Они поднимались все выше и выше, разгоняясь все быстрее и быстрее. Дос-Тев и Меа-Квин зачарованно наблюдали за ними.
– Это новый космический флот Ай-Артца! – воскликнул молодой император. – Что за дьявольщину он измыслил на этот раз?
– Завоевание планеты Рисбо? – предположил бородатый ученый.
– Но Рисбо в это время ночи находится на другой стороне от нашего мира, – возразил Дос-Тев.
Забытый рабочий зашевелился и, пошатываясь, сел.
– Сир, – выдохнул он, – сегодня ночью Ай-Артц отправляется покорять планеты, обращающиеся вокруг ближайшей звезды. Это я и пытался сказать вам, сир.
– Клянусь Тором, он этого не сделает! Не сделает, если Дос-Тев сможет остановить его! – воскликнул молодой император. – Меа-Куин, наш космический корабль почти готов. Мы должны лететь на Рисбо. Оказавшись там, будет несложно адаптировать передатчики светового излучения рисбоян таким образом, чтобы увеличить их дальность действия и послать предупреждение Солнечной системе.
Меа-Куин обхватил рукой свой заросший бородой подбородок и на мгновение погрузился в раздумья. Затем он торжественно покачал головой.
– Слишком поздно, – сказал он. – Лучу света потребуется
– Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?
Меа-Куин побледнел. Он взял себя в руки, прикинул в уме и ответил:
– При силе тяжести, в полтора G, мы сможем сделать это за 3 года и 121 день, сир.
– Сколько времени нам потребуется, чтобы подготовить корабль к такому длительному путешествию?
– В лаборатории уже достаточно прессованных пайков и жидкого кислорода, так что мы могли бы начать подготовку сегодня вечером, если бы не та часть, которую мы сегодня вытащили из корабля, чтобы создать у шпионов Ай-Артца впечатление, что мы никуда не можем продвинуться в нашем строительстве. Мы могли бы подготовить его завтра рано утром, но, конечно, придется подождать до завтрашнего вечера, чтобы Солнечная система оказалась над нами.
Красивое молодое лицо Дос-Тева расплылось в торжествующей улыбке, он погрозил кулаком небу и воскликнул:
– Летите, убийцы! Вы узнаете, что Дос-Тев все еще имеет власть!
– Смотрите! – прошептал Меа-Куин.
Темная фигура пробежала по двору и исчезла в тени.
– Нас подслушивали, – спокойно объявил Дос-Тев, и его приподнятое настроение тут же улетучилось. – В своем возбуждении я забыл, что мы не на пляже и не в гравитаторе. Мы должны созвать людей и закончить корабль сегодня ночью!
К этому времени огромный рабочий уже снова был на ногах, полностью оправившись от пережитого.
– Сир, как прикажете! – провозгласил он, энергично отдавая честь. – Давайте покажем диктатору, что вы по-прежнему наш правитель!
– Собери людей, – приказал император. – Я не осмеливаюсь трубить в сигнальные рога, чтобы звук не достиг материка. Сегодня ночью мы отправляемся в космос.
Только к утру космический корабль был готов. Необъяснимо, но никакого вмешательства со стороны сил диктатора не последовало. Возможно, крадущаяся фигура, замеченная во дворе, в конце концов, не была шпионом Ай-Арца.
Верные рабочие столпились вокруг и один за другим молча пожимали руку своему руководителю. Хотя роль, сыгранная ими в содействии его отъезду, могла означать смерть от пыток для каждого из них, ни один из них не дрогнул. Для предполагаемого шпиона Ай-Арца смерть была неминуемой, но огромный рабочий и бровью не повёл.
– Прощайте, сир, и удачи вам! – крикнул он.
– Но ты отправишься с нами, Булло, – сказал Дос-Тев. – Ты это заслужил.
Булло отступил на шаг и содрогнулся. Смерть от пыток в руках приспешников Ай-Арца не страшила его, но это – полет в неизвестность – было совсем другим.