Космотехнолухи. Том 2
Шрифт:
– С дне-е-ем рожде-е-ения ва-а-ас! С дне-е-ем рожде-е-ения ва-а-ас! С днем рожде-е-ения, дорогой…
– Какого черта?! – ледяным тоном остановил Станислав этот театр одного идиота.
Курьер немедленно прекратил паясничать, выпрямился и смущенно уточнил:
– Вы Станислав Петухов, капитан «Космического мозгоеда»?
– Да.
– Значит, у вас сегодня день рождения?
– Нет! – отрезал капитан, не понимая, как эти два утверждения могут быть связаны. До его дня рождения оставалось больше недели, и Станислав о нем традиционно забыл. Но сейчас
– Правда? – Курьер обиженно уставился на подарок, словно это он его обманул. – А тот мужик сказал – сегодня, ровно в шестнадцать ноль-ноль, и чтоб я ни в коем случае не опоздал и не пришел раньше… Так это, значит, какая-то дурацкая шутка? Не будете забирать?
– Будем.
Станислав хмуро кивнул Дэну. Киборг тщательно осмотрел «подарок» со всех сторон, даже снизу подлез и понюхал, а потом осторожно, как тикающую мину, вытащил из все сильнее трясущихся рук курьера.
– Спасибо, – вежливо сказал рыжий, и парнишка поспешил смыться, даже не намекнув на чаевые.
– Что там?! – нетерпеливо спросил Тед.
Киборг напоследок покрутил пакет в руках, проверил на излом и протянул «имениннику».
– Потенциальных угроз не обнаружено.
Клетчатая бумага оказалась слишком прочной, чтобы без церемоний ее разорвать, и неуместно, раздражающе шуршала при разворачивании, никак не кончаясь. У Станислава защемило в груди от подозрения, что эта издевательская конструкция наверчена ради одной маленькой коробочки.
Почти. Внутри находился прозрачный пластиковый пакет, а в нем – аккуратно сложенная бирюзовая футболка.
– Вот твари! – Удар был силен, Станислав поспешно сунул пакет Дэну, чтобы не выронить.
Пока друзья скрипели зубами и ругались, а Полина снова давилась слезами, киборг деловито вытащил футболку из пакета, развернул и внимательно осмотрел. Ни дырок, ни крови, ни грязи. Даже не особо мятая. Скорей всего Ланс снял ее сам, по приказу нового хозяина.
На пол упал кусок картона, какой обычно вкладывают в фабричные упаковки футболок-рубашек для жесткости и удобства складывания. Но, когда Михалыч хозяйственно его поднял, с другой стороны оказалось написанное маркером послание: «В 2.00, по указанным координатам. Твой кибер в обмен на нашего человека. Если сообщишь в полицию или прилетишь не один, сделка не состоится!»
Последнее предложение было жирно подчеркнуто.
– Что?! – Полина торопливо вытерла слезы рукавом, выхватила у механика картонку и дважды перечитала послание похитителей. – Ура, Ланс еще жив!!!
Станислав в этом крепко сомневался. Воры нарочно дали им время обыскать станцию и отчаяться, в таких условиях не то что за соломинку – за паутинку ухватишься.
– Куда они нас заманивают? – Капитан уставился на несколько рядов цифр и букв, занимавших остальную часть картонки.
– За пределы звездной системы, – сообщил Дэн. – Семь часов лету. Прыжок не понадобится.
– Хм…
Это внушало пусть не оптимизм, но хотя бы надежду на его
К тому же у «мозгоедов» тоже есть заложник, куда более ценный – не глупый бракованный киборг, имеющий значение только для горстки психов, а человек, под завязку набитый компроматом на «DEX-компани». Неудивительно, что хозяева – или подельник – хотят его вернуть.
– И все-таки почему они так усложнили себе задачу? – Эта мысль по-прежнему не давала Дэну покоя. – Можно было вызвать Ланса из корабля, подчинить с помощью полицейского жетона – или чем воспользовался вор, чтобы заставить киборга послушно пойти за ним, – приказать вернуться, нейтрализовать команду и вывести Джонсона.
– Кто-то их спугнул? Растерялись? Не успели?
– Навертеть на футболку тридцать слоев бумаги и отдать ее курьеру они успели.
– И даже вон какой бант соорудили, – поддержал Дэна осторожный Вениамин. – Не похоже на пугливых и растерянных.
– Думаете, это ловушка? – У Полины опять страдальчески вытянулось лицо.
– Стопудово, – заверил ее Тед. – Вопрос в том, удастся ли нам сожрать из нее сыр, не задев спусковой крючок.
– Мне это тоже очень не нравится, – согласился Станислав. – Но попробовать все-таки надо. Подлетим туда, осмотримся и, если что-нибудь пойдет не так, немедленно скакнем.
– А Ланс?!
– Если «сделка» честная, похитители сами будут стараться, чтобы она не сорвалась. Если нет – Ланс уже мертв.
До назначенного времени оставалось десять часов, три в запасе. Похитители не знали, что под корпусом старого армейского транспортника скрываются мощные двигатели с базы Альянса. Крейсерскую скорость он, конечно, не разовьет, но Тед не врал, уверяя, что мог бы выиграть на «Космическом мозгоеде» Карнавальские гонки. В своем классе корабль был на очень и очень достойном уровне.
Станислав в очередной раз порадовался, что они не полезли в гонки и не показали, на что способны, и использовал «лишнее» время с толком: поговорил с Юрием и отдал ему начитанное для Роджера сообщение (связаться вживую не удалось, «Сигурэ» уже находился в пути). Попытался сдать Юрию и Киру, обещая вернуться за ней через сутки, до прилета полиции, но девушка уперлась:
– А вдруг они запрограммируют Ланса вас убить? Отложенный приказ, киборг сам о нем знать не будет, пока тот не активируется – часа через два, когда вы решите, что все в порядке, и расслабитесь! А я знаю, где и как искать подобные «мины»!