Кость для Пойнтера
Шрифт:
– - Оно самое, мое. Высочество то есть, -- и лишь после того ответила по сути: -- Да не парься, Джек Собачий Глаз Пойнтер, тебя и с первого раза невелик труд был запомнить.
И на том спасибо. Мне с ее титулом всяко потруднее будет. Крон… фронт… Кунигунда? Канонерка?! Ладно, освоюсь со временем. Уж очень заковыристо. Только «фарер», «вожак», знакомый по Нохлисову самоименованию, проскочил сходу, хоть и как-то переиначенный -- видимо, на женский род.
– - В ритуальном изгнании, значит… -- продолжал я переваривать новости. Теперь хоть стало ясно, отчего столь родовитое создание
Только тут всяко получается не одна ночь. Со мной вместе гномь уже который день, а судя по потрепанному виду ее высочества в момент встречи, и до меня она провела в этаких странствиях никак не меньше недели. Как-то долговато для ритуального действа, придворный лоск утрачивается. Да и постоянные разговоры о возврате прежнего вооруженным путем… Не вяжется все это с ритуалом. Даже гномским.
На этих размышлениях я надолго завяз. В результате, пользуясь утратой инициативы с моей стороны, кронфройляйн продолжила:
– - Конечно, изгнание-то ритуальное. Вот только трудности с возвращением могут быть весьма… реальные.
– - Это какие же? – отозвался я вопросом, чтобы подгорная принцесса не ускользнула мыслью в какие-нибудь ей одной ведомые глубины, а сам я не пропустил чего-нибудь важного. Причем спросил максимально расплывчато, не желая обрубить ни одной версии.
– - Сестры у меня, -- пояснила гномь.
– - Прямые, косвенные, сторонние…
Н-да... Похоже, гномская генеалогия будет не слабей эльфийской, как по степеням родства, так и по последствиям для передачи владений.
– - Что, все в крон… фрон… эти самые метят?!
– - с непривычки выговорить титул подгорных королев у меня не вышло, как я ни старался. Однако его потенциальная обладательница не обратила на это внимания, будучи занята собственными мыслями.
– - Не, только три прямых. Косвенным титул в подол никак не дует, как они ни растопырься!
– - представив единокровных конкуренток в столь метко обрисованном ею династическом ожидании, Тнирг и сама фыркнула.
– - А родство по отцовским линиям вообще считается лишь для порядка.
Скажи это кто Инорожденным, вот шуму было бы! С их-то вниманием, предпочтительно оказываемым мужской линии во всех имущественных и генеалогических ситуациях. Пусть временами и чисто номинальной…
– - Но эта троица стоит всех остальных двадцати семи, считая сторонних. От них жди любой гадости, что простой, что магической. С детства по любому поводу слышу -- Рагн, Тнагн и Кутаг!!!
Да, с именами прочим претенденткам на престол безнебесных стран не повезло куда как больше, чем наследнице первой очереди. Никому не пожелал бы слышать такое с детства, а самих обладательниц данных прозваний могли довести
– - Младшие?
– - подбросил я реплику для разгона. Старшим детям часто в досаду и в тягость меньшие братья-сестры -- внимания от родителей им куда больше, а ты лишь отвечай за все проделки... К тому же порядок наследования зависит от возраста, так что конкурентки должны стоять в очереди к трону более низко… Правда, тут я ошибся в предположении.
– - Только Кутаг, -- помотала головой гномь.
– - Тнагн неплодна, а Рагн уже два года как провалила свое изгнание. Мать ее и в квест-то пустила только потому, что все равно не было никакого шанса пройти. Она тупая, как поверхност... ой, прости!
– - гномь смущенно заизвинялась, не договорив оскорбительного сравнения подобных мне с тальком или еще каким обидным минералом.
Я только рукой махнул -- мол, привычную манеру разговора враз не переиначишь. Сам временами едва удерживаюсь от «гномов под горой». Лишь то и спасает, что не имею привычки попусту бросаться нецензурщиной.
Этой запинкой полезный разговор как-то не ко времени пресекся, так что мне покуда не светило дальнейшей информации об отношениях в благородном семействе. Перебив саму себя, подгорная -- вот же!
– - принцесса вернулась к самому началу разговора, вернее, к тем моим словам, с которых началось столь внезапное раскрытие ее инкогнито:
– - Так чего ты не признал-то? Родовитость -- она на роже не написана, чтобы сходу признавать. Тем более у таких, кого раньше вовсе не видал…
Неловкая тема, совсем было оставшаяся в стороне, выплыла напоследок, когда все прочее уже более-менее прояснилось. Я лишь тяжело вздохнул перед тем, как окончательно признаться в своей, э-э, поверхностной непонятливости.
– - Нет, я насчет того, что ты это… -- опять, как и в первый раз, я запнулся на том же месте. – В общем, девка, а не парень.
– - А мне показалось, что ты сразу понял, -- хихикнула Тнирг.
– - Уж очень мягок обхождением, не чета тетушкам и сестрам-пестуньям.
Ничего себе! Стало быть, мой «казарменный колледж» ей еще легок показался по сравнению с этикетом гномских благородных дам? Ну и порядочки тут у них…
Теперь полностью ясно, почему подгорная принцесса столь серьезно относится к угрозе со стороны родных сестер. Если их повседневные повадки жестче моих, отполированных меканским фронтом, то ради трона коронные неудачницы способны пойти на такое, чего я даже представить не смогу!
Лучше уж и не буду. Пока что впереди предостаточно реальных, не надуманных трудностей, ближайшая из которых -- наш дальнейший путь. И если с дорогой туда все уже более-менее ясно -- ступеней над приютившим нас уступом больше не было, а за нишу над ним я принял устье очередной пещеры, -- то способ, которым мы вернемся, требовал срочного уточнения.
– - Как мы теперь будем спускаться обратно?
– - с максимальной озабоченностью поинтересовался я у спутника... то есть спутницы, указуя через край на провал между балками.
– - Как суслики -- в гору ползком, а с горы кувырком?