Костяная колдунья

Эшер Айви

– Они просто допросят меня или действительно собираются выдать? – осведомилась я. Мне не нравился ни сам этот вопрос, ни выражение лица Маркса.

– Однозначного ответа у меня нет. Однако могу сказать, что вопрос обмена на тебя обсуждался.

Я вскочила с дивана, как и Роган с Марксом.

– Лени, пойми, так работает Орден, – защищался Маркс.

– О, это я очень хорошо понимаю! – возразила я, а потом добавила: – Вполне очевидно, что эта организация в итоге поступит так, как будет лучше для нее!

– Может быть, и так. Но то, что

лучше для них, не означает, что это будет хуже для тебя. Орден рассматривает возможность обмена не потому, что не считает тебя ценной, а потому, что это Орден. Они создают непредвиденные обстоятельства для чего угодно, – продолжал убеждать меня он.

Я презрительно фыркнула.

– Лени, сейчас у Ордена мало данных. Мы знаем, что пропали маги, но не знаем почему. Все, что у нас есть, – это видение, записка о выкупе и ты. Вот и все. Но сейчас ты для них главная зацепка. Тебя вызвали, и даже если я не буду заставлять тебя туда пойти, это сделает кто-нибудь другой.

Меня охватило беспокойство. Я посмотрела на Рогана, пытаясь подавить панику. От меня не ускользнуло, что он не сказал ни слова с тех пор, как Маркс пошел с козырей с выкупом.

– А ты что скажешь? – рявкнула я.

Похоже, это вырвало его из раздумий, в которые он был погружен. Роган снова взглянул на меня, затем на Маркса, словно собирался с мыслями.

– А как послание оказалось у Ордена? Это не зацепка? – спросил Роган с отчаянием в голосе.

– Этим занимается отдельная группа, но пока они не обнаружили ничего существенного, – ответил Маркс.

У него в телефоне запиликало уведомление.

– Вот черт! – прокричал Роган, снова принимаясь шагать.

От этой внезапной вспышки я подскочила. Сердце сжималось от того, что ему довелось пережить.

– А может, вы с Илоном ее знаете или где-то ее видели? – спросила я его, пытаясь подергать за ниточки, которые у нас были.

– Не знаю, надо бы взглянуть на фотографию: это имя ни о чем мне не говорит.

– Я могу отправить тебе фотографию по электронной почте, – заверил его Маркс и вздохнул, глядя на друга, шагающего туда-сюда. – А от костей никаких новостей? – спросил он меня.

Я открыла рот, чтобы сказать «нет», но вдруг до меня дошло, что это неправда.

– Они велели бежать, – сказала я ему, обескураженная тем, что до сих пор об этом не подумала.

– Что? – хором спросили Роган и Маркс.

– Я гадала, они назвали имя, а затем велели бежать. А когда я огляделась, увидела тебя на заднем дворе, – ответила я, указывая на Маркса. – И я подумала, что предупреждение касалось тебя, а потом просто выбросила это из головы, – призналась я, чувствуя себя немного глупо. – Все произошло так быстро! Маркс не представлял угрозы, а потом я отвлеклась на то, что видела Тильда. Наверное, я просто запуталась в видениях.

– Почему они велели тебе бежать? – спросил Роган. Прозвучало так, будто этот вопрос он задавал себе, а не мне.

– Понятия не имею, – призналась я, пытаясь вспомнить тот день. – Я пропустила магию сквозь

весь дом Илона и не нашла ничего, кроме Маркса, притаившегося на заднем дворе.

Окинув Маркса изучающим взглядом, я заметила, что Роган занят тем же.

– Ты имеешь какое-то отношение к этим исчезновениям? – спросил Роган своего друга.

– Что? Конечно нет. Как ты вообще мог такое подумать? – пробормотал он в шоке.

– Я тебя ни в чем не обвиняю, но спросить надо было, – сказал Роган в свою защиту и снова принялся мерить шагами комнату.

Я подошла к Марксу поближе и потыкала его щеку. Он оттолкнул мою руку и раздраженно смотрел на меня, пока я не отошла.

– Просто проверила, что мы тут не играем в дерьмового Скуби-Ду! Ни один плохой парень в маске хорошего не пройдет мимо меня.

Маркс только покачал головой и отогнал меня еще дальше.

– Ничего не сходится. Зачем похитителю открываться властям, а потом ждать, что они ему помогут? Какой в этом смысл? – спросил Роган, задумавшись.

– А им точно нужен смысл? – возразила я. – У Никки Смелсер или тех, кто за ней стоит, явно какие-то проблемы. В этой истории ничего не имеет смысла. Думаю, если искать в происходящем смысл, мы только еще больше разозлимся и разочаруемся.

Роган вздохнул и провел по лицу рукой.

– И что же нам теперь делать? – спросил он Маркса, у которого в очередной раз запиликал телефон.

– Продолжаем то же, что и делали, – убедительно заявил Маркс. – Изучаем все зацепки, которые у нас есть, и ищем новые, пока не соберем пазл воедино. Ты не передумала осматривать дома других пропавших остеомантов?

– Да, я хочу прочувствовать их и проверить, скажут ли что-нибудь кости, – подтвердила я.

– Хорошо, я попробую пропустить тебя в пару домов завтра вечером. Все они находятся под строжайшей охраной, но кое-кто из команды у меня в долгу, – уверил меня Маркс.

– Отлично! Меньше всего мне сейчас хочется оказаться поблизости от Ордена, – призналась я.

От воспоминаний об аварии и последующем нападении по спине пробежала дрожь.

– Да, думаю, это разумно. На это дело назначили Прека и его команду, и вы им явно не по душе, – сообщил нам Маркс. – Жаль вас оставлять, но мне пора бежать, – объявил он, направляясь к двери. – Я пришлю фотографию Никки, когда вернусь в офис, и заодно подтверждение о том, что завтра вечером все по плану.

– Спасибо, – сказал Роган, затем быстро пожал ему руку и проводил.

Маркс с извиняющимся взглядом помахал мне и ушел.

Мы с Роганом одновременно устало вздохнули. При других обстоятельствах это было бы забавно, но в тот момент показалось, что это последний вздох перед тем, как нас затянет в водоворот всего нами обнаруженного. Я хотела утешить Рогана, но знала по опыту: иногда ничего не поделать и не найти слов, чтобы унять боль. Так что я просто стояла, молча выражая поддержку, чтобы он знал, что не одинок во всем этом.