Костяной лабиринт

Роллинс Джеймс

Баако перевел взгляд с собаки на женщину. Та показала ему еще один знак, хотя и подозревала, что более острые чувства гориллы уже и так помогли ему узнать печальную истину.

«Он старый. Он больной».

Покачав головой, Баако сложил пальцы щепоткой и, прижав к щеке, провел ими к уху, а затем обратно, в последний раз поправляя свою воспитательницу.

«Он – дом».

После этого горилла, развернувшись, углубилась в лес вместе с Танго. Друзья решили оставаться вместе до самого конца.

Крэндолл

проводила их взглядом, понимая, что больше никогда не увидит обоих.

Ни тот ни другой не оглянулись.

Это разбило Марии сердце – и в то же время бесконечно ее обрадовало.

* * *

Глубокой ночью Баако сидит в джунглях вместе со своей стаей. Все крепко спят. Даже Танго свернулся клубком и прижался к старому другу. Удерживая своего сына сплетенными ногами, Баако нежно берет его крохотные пальчики и складывает их в буквы. Младенец еще очень маленький и пока что ничего не понимает, но он обязательно поймет, когда вырастет.

Это имя, которое Баако дал малышу.

В честь одного замечательного человека.

«Д-Ж-О».

Наконец маленькие глазки слипаются, и Баако подносит младенца к груди. Нежно укачивая его, он поднимает взгляд сквозь полог темной листвы на сияющий диск луны, на прекрасные звезды… и думает обо всем.

Обращение автора к читателям: правда или вымысел

И снова мы подошли к тому месту, где я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы извлечь правду, погребенную на страницах этой книги. Кроме того, я также решил ответить здесь на один мучительный вопрос, которого боятся все писатели: «Откуда вы берете сюжеты для своих книг?» С этой целью я постараюсь рассказать историю написания этой книги, а заодно поделиться тем, как я наткнулся на ключевые моменты.

Итак, начнем.

Во-первых, эта книга началась как исследование происхождения человеческого разума: откуда мы пришли и куда направляемся дальше. Эти вопросы привели к захватывающей антропологической загадке. На протяжении последних двухсот тысяч лет человеческий головной мозг сохранял приблизительно одни и те же размеры и форму, однако по какой-то необъяснимой причине примерно пятьдесят тысяч лет назад произошел взрывной рост искусства, творчества и цивилизации. Почему? Ответа на этот вопрос не знает никто. Эта головоломка, получившая название «большой скачок вперед», ставит в тупик антропологов и философов.

Действительно, почему человеческий разум внезапно совершил рывок вперед? На этот счет были выдвинуты самые разные теории, однако ученые так и не пришли к единому мнению. Самая распространенная гипотеза гласит, что «великий скачок вперед» совпал по времени с переселением древнего человека из Африки: наши предки оказались на незнакомой земле и столкнулись с новыми проблемами, что стимулировало появление новых технологий и изменило их взгляд на жизнь.

Но что, если это еще не всё? Что, если в ходе переселения древний человек столкнулся с каким-то более сильным фактором, чем просто незнакомая территория, и этот фактор изменил его ДНК? Генетикам известно, что приблизительно в это же время человек впервые встретил племена неандертальцев, и между этими двумя видами началось скрещивание.

Одним общепризнанным биологическим фактом является так называемая «сила гибридов», когда при скрещивании двух различных видов потомство получается более сильным, чем родители – это относится в том числе и к уровню интеллекта. Вот один пример: мул появляется от скрещивания лошади с ослом, и тесты на интеллект однозначно свидетельствуют о том, что мул умнее обоих своих родителей.

Но применима ли концепция «силы гибридов» к человеку? Мог ли союз неандертальцев и древних людей дать детей, обладающих более совершенным разумом? Мы никогда этого не узнаем, поскольку в настоящее время невозможно получить чистого гибрида, то есть особь, являющуюся

на 50 процентов Homo neanderthalensis и на 50 процентов Homo sapiens (хотя мы не так уж и далеки от достижения этой цели, что поднимает широкий спектр этических проблем). Тем не менее можно со всей определенностью сказать, что скрещивание наших предков с неандертальцами явилось благоприятным фактором, поскольку мы по-прежнему несем в своем геноме ДНК неандертальцев.

Таким образом, изучение этой возможности и стало тем семенем, из которого выросла эта книга. Но давайте присмотримся внимательнее к некоторым изложенным в ней фактам и выясним, что из них правда, а что – нет.

Неандертальцы и другие гоминиды

Наше понимание ранней истории человечества и взаимосвязей с другими племенами круто изменилось за последние два года. Даже в ходе работы над этой книгой мне приходилось подправлять сюжет, чтобы учитывать новейшие научные данные. Известно, что свой след в нашем геноме оставили не одни только неандертальцы, но и другой вымерший вид гоминидов под названием «денисовский человек», подаривший нам очень важный ген, позволяющий тибетским народам жить в условиях высокогорья. Точно так же за последний год в наших ДНК был обнаружен еще один след, позволяющий предположить, что был и третий исчезнувший вид, также внесший вклад в наш геном, однако антропологи до сих пор не определили этот вид. Они лишь сходятся в том, что он обитал где-то на Дальнем Востоке и, скорее всего, являлся побочной ветвью нашего древнего родственника – человека прямоходящего, Homo erectus.

Это подводит нас к еще одному важному виду гоминидов, Meganthropus, побочной ветви человека прямоходящего, обитавшей на Дальнем Востоке в одно время с древним человеком. Возможно ли, что именно Meganthropus является тем самым таинственным вкладчиком в наши ДНК? По ископаемым останкам известно, что представители этого вида действительно отличались большими размерами: по оценкам специалистов, их рост превышал девять футов.

Точно так же и другие виды гоминидов обитали на планете рядом с нами, в том числе и похожий на маленьких волосатых хоббитов Homo floresiensis из Индонезии и таинственные люди пещеры Красного Оленя из Китая. Так что подлинная история древнего человека продолжает расти и шириться.

И последнее. Хотя это животное и не относится к гоминидам, имеет смысл упомянуть о нем. Вымерший вид гигантских горилл Gigantopithеcus blacki действительно обитал на Дальнем Востоке достаточно долго, чтобы быть современником древнего человека. Эти чудовища достигали десяти футов роста и весили по полтонны. Некоторые ученые считают, что эти животные могли дожить до наших дней. В настоящее время они якобы обитают в отдаленных уголках Гималаев, и именно они послужили основанием для возникновения легенд о таинственном йети, вселяющем ужас снежном человеке.

В своей книге я сотворил жутких гибридов на основе Meganthropus и Gigantopithecus.

Для более полной информации о неандертальцах рекомендую прочитать книгу Сванте Паабо «Неандерталец: в поисках утерянного генома».

Человекообразные обезьяны

В этой книге содержится масса сведений о гориллах, об их интеллекте и сознании. В частности, горилла, владеющая языком жестов, будет обучать ему других своих сородичей, а кроме того, гориллы любят давать имена предметам, людям и другим гориллам. Во многом это относится и к другим человекообразным обезьянам (шимпанзе, орангутанам и гиббонам), что проиллюстрировано на примере Баако. В мире ширится движение за защиту человекообразных обезьян. В Европейском союзе, Австралии, Новой Зеландии и Японии медицинские опыты над человекообразными обезьянами уже полностью запрещены. В Соединенных Штатах подобных ограничений нет: гориллы и шимпанзе по-прежнему используются там в качестве подопытных животных. Быть может, пришло время пересмотреть такой подход.