Костяной Скульптор. Часть 5
Шрифт:
Перемещения столпов святого престола в принципе не были слишком большим секретом. Живые Крепости были символами власти церкви и кроме прочего в их задачи входила пропаганда идей Света везде, где бы они не появлялись. Так что постфактум путь той или иной Живой Крепости отследить было совсем просто. С будущими точками их маршрута было посложнее, тем более когда речь шла о том, кто принадлежал к ордену Полуночи — аналогу тайной службы святого престола. Но «сложнее» — не значит «невозможно». По крайней мере для парочки из обладателя способности Подчинения и дива, способного читать чужие мысли. С поддержкой
Оставалось только выбрать наиболее удачное для засады место и дождаться появления епископа. И мы справились даже с этим, определив оптимальный с точки зрения сроков и расположения пункт маршрута Живой Крепости. Вопрос теперь заключался лишь в том, стоила ли игра свеч.
Возможная прибыль была невероятной. Во-первых, у епископа с собой наверняка было немало крайне ценных вещичек. Возможно даже более ценных, чем содержимое арсенала под монастырём. Во-вторых, я, впитав силу Живой Крепости если не достигну того же ранга, то по крайней мере мгновенно доберусь до высших стадий Воителя внешней энергии, что для всей группы станет огромным преимуществом. И, естественно, способность Лени. Если захват души Паттиса пройдёт успешно, нашей команде откроются поистине бескрайние перспективы для роста и совершенствования. Если всё получится, можно будет со спокойной душой уходить в полигоны на несколько лет. И вполне вероятно, что обратно на поверхность все пятеро вернутся уже Живыми Крепостями, что будет означать мощь на уровне целой человеческой империи.
Однако и риски были огромны. Да, между нашей атакой на монастырь и предполагаемым сражением с Паттисом должно было пройти меньше месяца. Вряд ли церковники будут ожидать, что мы не только так рано вылезем из норы, но ещё и совершим нападение на Живую Крепость. Но после налётов на архив и арсенал святой престол должен был не на шутку переполошиться и, возможно, они могли предпринять контрмеры против даже самых безумных наших шагов. К тому же епископ сам по себе был далеко не простой мишенью. В конце концов он был одним из всего лишь пары сотен уникумов на весь человеческий мир. Пусть нас было пятеро и сила каждого равнялась или даже превосходила Воителя средних стадий, этого всё равно могло не хватить на всего одну Живую Крепость. В результате этой крайне рисковой затеи нас всех могла ждать бы смерть, и это был вовсе не какой-то маловероятный исход.
На этот раз я не мог решать один. Нужно было, чтобы каждый из нас согласился на это добровольно. Иначе, если бы кто-то пошёл на бой с Живой Крепостью из-под палки, вероятность провала выросла бы на порядок. Так что я устроил самое настоящее голосование. Впрочем, его исход был довольно предсказуем. Найс, как и всегда, сказал, что готов следовать за мной в любых авантюрах, потому что ему, видите ли, любопытно. Лаэна, как потомок найрита, в принципе не собиралась отказываться от боя, каким бы он ни был. А Веск согласился из, как он выразился, спортивного интереса. Мол, убивать Живую Крепость ему ещё не доводилось и интересно, каково это. Мнение Агнес в данном случае не учитывалось, так что решение было принято единогласно.
Так что, переночевав в гостиничном номере в последний раз, мы выдвинулись на запад. За полторы недели нам надо было преодолеть более восьмидесяти тысяч километров, чтобы успеть перехватить Паттиса в относительно безлюдной
Глава 160
Место мы, надо сказать, выбрали просто отличное. Даже удивительно, с учётом того, что, когда выбирали, находились на по-настоящему огромном расстоянии. Наполовину заросший тракт. С одной стороны — дремучий лес, где даже в полдень сквозь ветви с трудом виден солнечный свет. С другой — поле до горизонта, когда-то, похоже, предполагавшееся под распашку, но по каким-то причинам заброшенное и до сих пор усеянное камнями.
Засаду тут устроить, конечно, было не просто, но с учётом навыков Найса это не стало непосильной задачей. Дерево, внутри которого мы укрылись, практически до нуля стесав его внутреннюю часть, со стороны дороги было совершенно нереально опознать. А Веск, превратившийся в огромный кусок коры окончательно скрыл нас даже от магического восприятия. Возможности дива не прекращали меня удивлять. С такой позиции Найсу будет «видно» всё, что происходит на тракте и мы сможем определить, ожидает ли нас ловушка в кортеже Паттиса.
Да, епископ, несмотря на то, что на своих двоих мог преодолевать десятки тысяч километров в сутки, предпочитал путешествовать в карете. Не простой, естественно, запряжённой конями вроде того, каким был Карадор, пока не стал драголичем, но всё равно потеря по времени была огромной. Альталет, насколько я знал с его собственных слов, не использовал никакого транспорта, полагаясь на скорость Живой Крепости. Моя уверенность в том, что Паттис идеально подходит для греха Лени всё продолжала расти.
Впрочем, сейчас мне нельзя было даже задумываться о том, что будет после этого боя. Как говорится, не стоило делить душу неубитого епископа. Спрятавшись в нашем дереве, мы принялись ждать. Если верить полученной от глав различных церквей информации, Паттис должен был проехать в этом месте в ближайшие сутки. Однако также было известно, что Его Преосвященство часто опаздывал, иногда даже на несколько дней. Так что нельзя было исключать и вариант, при котором нам пришлось бы просидеть внутри маскировки куда дольше двадцати четырёх часов.
Так и вышло. Не трое суток, конечно, но нужный нам кортеж, отмеченный символами церкви, ордена Светлой Зари и личным знаком епископа, появился только спустя сорок часов ожидания. И очень вовремя, потому что я уже начал звереть. Однако последнее слово было не за мной. Повернувшись к слепому мечнику, я вопросительно мотнул головой. Говорить сейчас тоже не стоило, слух у Живой Крепости должен был быть феноменальным. Найс не ответил, но я знал это выражение его лица: маг изучал пространство. И наконец, когда несущийся на скорости более двухсот километров в час кортеж уже проехал нашего наблюдательного пункта, Найс выдел вердикт.