Костяной скульптор
Шрифт:
Однако я чувствовала, что его отношение ко мне почти не изменилось. Он, как бы я не перекладывала в уме аргументы, не был человеком. Не помнил себя живым. А потому, пусть и понимал концепции любви, привязанности, дружбы, не был способен их принять даже на каком-то подсознательном уровне.
Зверушка. Еще иногда кареглазая. Так он меня называет. Знает мое имя, но ни разу по нему ко мне не обратился. Жюстина, теперь я почти уверена, что это не плод его поехавшего рассудка, а отдельная личность, никак с Ганлином не связанная, зовет меня милочкой. Скоро я начну забывать, как меня зовут. Эта самая Жюстина, кстати, вполне себе нормальный человек, пусть
Сейчас я активно практикуюсь в телесной магии. Книгу по обучению Ганлин выудил из рюкзака разрубленного им воина. К этому, в смысле, к убийствам людей, я тоже вроде бы привыкла. Да и он прав, благодаря амулетам никто не умирает по-настоящему. Плюс, в большинстве своем, “человечки”, как он их называет, нападают на него первыми.
И, добившись в тренировках некоторых успехов, я решила попытаться сразиться с сильнейшим монстром уровня. Конечно, даже до Роги, а тем более до самого Ганлина, мне еще очень далеко, но я точно стала куда сильнее. Мой спутник, называть его хозяином так, как он называет меня зверушкой, язык не поворачивается даже мысленно, говорит, что я достигла уровня двух скелетов. Не понимаю точно, что это значит, но так как в начале его оценка не достигала и единицы, это явно прогресс.
Пару раз тяжело выдохнув, я выпрямилась и поудобнее перехватила тяжелую булаву. Амулет возвращения остался у Ганлина, так что мой бой и правда будет насмерть. И помогать мне он не будет, это я уже выяснила. До сих пор еще не до конца зарубцевался шрам на боку, нанесенный мне волком. Тогда я сражалась со стаей из четырех скелетов, замешкалась и получила рану чуть ли не до желудка. Рубаха и штаны тут же стали мокрыми от крови, в глазах заплясали темные пятна, а руки стали тяжелыми как свинец. Однако он даже не подумал добить монстров, бывших для него не опаснее морской свинки. Лишь когда я, уже почти потеряв сознание от боли и кровопотери, размозжила череп последнему волку, он оказал мне первую помощь. Уверена, если бы у меня не вышло, там бы я и умерла.
— Несмотря на кажущуюся приближенность к настоящим боевым действиям, амулеты сводят на нет самый главный фактор: страх смерти, — так он сказал однажды и эти слова навсегда отпечатались в мозгу. — Страх может быть ядом, парализующим тело и мозг, но может стать и спасением. Готов спорить на что угодно, начиная с каких-нибудь более глубоких уровней, воины периодически проводят часть времени без амулетов, чтобы привыкнуть жить на грани падения в ничто. Иначе не стать поистине сильным. Если же ты умираешь во время такого испытания, значит не стоило и начинать.
А потому, даже если у меня за спиной был сильнейший скелет на уровне, впереди меня ждало то самое смертельное испытание.
Бросив на своего спутника последний взгляд, я вышла из-за угла.
Тигр и правда был один. Вот только рядом с ним кружились еще два небольших скелета. Не волки, рыси. Однако в бою, который мне предстоял, сыграть свою роль мог бы даже скелет морской свинки.
— Га… — Я поспешно захлопнула челюсть. Зубы неприятно клацнули друг о друга, встряхнув разум. Он мне не поможет. И не потому, что он сам не будет этого делать. Я не хочу, чтобы он вмешивался. Это мое смертельное испытание, моя битва на грани, и я должна победить одна.
Скелеты, только заслышав шаги, резко развернулись и раскрыли пасти, тигр зарычал низким басом, от которого дрожало в груди, рыси скорее шипели, как огромные домашние
Как и учил Ганлин, я выставила вперед рукоять булавы. План был в том, чтобы заставить тигра укусить деревяшку, параллельно пропустив его мимо себя так, как это делают на представлениях с быками. Второе оружие, удобно висевшее на поясе, предназначалось для того, чтобы опустить его на голову зазевавшегося на секунду скелета. Однако теперь, с появлением рысей, задача стала на порядок сложнее. Пока я буду атаковать тигра, они легко смогут запрыгнуть мне на спину и атаковать. Да, телесная магия у меня получалась неплохо, но я не строила напрасных иллюзий: перед клыками монстров моя шея сдастся без какого-либо сопротивления.
Сердце стучало как сумасшедшее, грозя вот-вот выскочить из груди, ладони словно кто-то окунул во что-то теплое и липкое, адреналин в крови требовал действовать, но я стояла на месте. Куда бы я ни бросилась: вправо или влево, рыси, распластавшиеся над землей по сторонам от тигра, не упустят возможности. А потому я выбрала единственное оставшееся направление.
Вперед и вниз, ногами вперед, какой бы плохой не была эта примета, проскальзывая прямо под вытянутыми лапами с десятисантиметровыми когтями. Грудь обожгло болью, похоже, острейшие лезвия все-таки задели меня, но обращать на это внимания я не имела право. Вторая булава уже была выхвачена из крепежа и я, чувствуя, как стонут от напряжения и неудобной позы мышцы, вскинула руки.
Удар был удачным. Железные грузы, покрытые мелкими шишечками, зажали в тиски хребет скелета. Несколько спинных позвонков лопнули, не выдержав двустороннего удара и тигр распался на две половины. Задние лапы, та и хвост тут же потеряли поддерживающую их вместе связь и осыпались на меня настоящим костяным дождем. Монстр, лишившись половины ног, уже не представлял практически никакой опасности.
Однако расслабляться было рано. Одураченные в первую секунду рыси уже пришли в себя и бросились ко мне сразу с двух сторон. Достаточно быстро встать с пола и защититься в такой ситуации не было никакой возможности, так что пришлось идти на очередной безумный шаг. Расставив в стороны руки, я понадеялась на глупость скелетов и не прогадала.
Обе рыси вцепились в запястья мертвой хваткой, вот только рысь — не тигр и быстро перегрызть конечность для нее довольно сложно. Так что мне хватило времени, чтобы еще раз со всей силы вскинуть мои многострадальные руки. Я почти слышала, как рвутся мускулы. Но это было концом. Левая рысь получила в голову удар правой булавой, а правая — левой. Несмотря на крайне невыгодное положение и не слишком большую силу удара, черепа больших кошек не выдержали такого надругательства и лопнули. Еще один дождь и костей стал наградой за мои мучения. Три противника превратились в половину противника.
Вот только и я была не в лучшем состоянии. Грудь жгло все сильнее, когти тигра наверняка дошли до кости и после такого я еще очень долго не смогу носить декольте. Но это было меньшей из моих проблем. Руки едва слушались, сил хватало лишь на то, чтобы не ронять оружие. По ладоням текла теплая кровь и, зная об одном из самых популярных способов самоубийства, ее нужно было остановить как можно быстрее. Я уже чувствовала слабость, хотя прошло едва секунд десять. Но пока я не прикончу тигра, схватка не закончится.