Костяные врата
Шрифт:
К Ренарту подошла девушка из конюшни, он дал ей поводья и монету. Она кивнула и повела запряженную в тележку лошадь, что-то ласково приговаривая. Было видно, что девушка умеет обращаться с животными, и лошадь в знак признательности терлась носом о ее рукав.
Пира во время поездки, судя по всему, не замечала ни волнения Ренарта, ни беспокойства лошади, поглощенная горем. Мантор и Фламег были очень близкими друзьями. Ее отец, можно сказать, потерял брата. И, что еще хуже, она, дочь Мантора, даже не смогла привезти домой тело Фламега, чтобы достойно,
Ренарт оправил одежду и пошел к дому вождя.
Входя в ворота, он услышал, как Мантор издал какой-то горловой звук, как это делают мужчины, которые сдерживают желание зарыдать. Ренарт приостановился, чувствуя, как и у него тоже свело горло. Все когда-нибудь сталкиваются с потерями, но с некоторыми невозможно примириться. Так устроена жизнь, и от понимания ее ничуть не легче.
Ренарт еще раз одернул куртку и переступил порог.
Вождь Мантор сидел, держа в своих больших, покрытых шрамами руках кожаный мешок с единственными оставшимися от его друга вещами. Он поднялся:
— Что случилось — то случилось. Он жил хорошо и умер славной смертью. Мы торжественно сожжем то, что от него осталось, и предадим земле, чтобы он вернулся к жизни. Дух знает его имя и не забудет его.
Пира молча уставилась в пол. Ее плечи подрагивали. Ренарт подошел к ней и осторожно коснулся ее руки. Мантор взглянул на него:
— Благодарю, что привез ее домой.
— Это малая толика того, что я мог сделать.
Уголки рта вождя слегка дрогнули, пока он разглядывал Ренарта, и того бросило в пот, словно отец Пиры видел насквозь и знал о его чувствах к Пире. Мантор, однако, ничего не сказал, лишь проходя мимо, добродушно хлопнул его по плечу. «Интересно, дочь вождя такая же восприимчивая?» — подумал Ренарт.
Тем временем Пира взяла себя в руки и перестала плакать:
— Ты переночуешь в городе?.. Хотя бы для того, чтобы лошадь отдохнула.
— Конечно. — Ренарт склонил голову.
— Решено. На закате мы отдадим последние почести Фламегу. Будет… — Пира сделала паузу, словно подыскивая слова, — будет хорошо, если ты придешь.
Душа Ренарта воспарила ввысь. Не оторвались ли его ноги от земли? Он надеялся, что нет. Пира не любила демонстративных проявлений чувств, и Ренарт сдержался, чтобы не отпугнуть ее, хотя готов был кричать от радости.
— Пойдем, покажу, где ты можешь отдохнуть, — сказала девушка.
Когда они выходили из комнаты, Пира взглянула на него, и в ее глазах появились лукавые искорки.
— Ты такой красный, Ренарт. Тебе надо носить шляпу, а то ты совсем сгоришь на солнце. — С этими словами Пира развернулась и оставила его.
Ренарту показалось, что он услышал смешок, а может быть, нет?
После обеда Ренарт подремал, хотя и не собирался этого делать. Сказалась предыдущая ночь, когда он караулил лошадь. Проснулся Ренарт от голоса, окликавшего его, и увидел лицо Джейсона.
— Эй, соня! Пира сказала, что я найду тебя здесь.
— Джейсон! Значит, с тобой все
— У нас все прекрасно. Мы вернули Элеонору и ФайрЭнн.
Торговец расплылся в улыбке:
— Потрясающие новости! А я думал, наше предприятие не удалось.
— Не все шло гладко, но мы так просто не сдаемся.
Ренарт подошел к Джейсону и заметил, что парень еще больше вырос. Тот протянул ему левую руку.
— Что с рукой? — удивился торговец.
— Ничего страшного. Заживает, хотя еще побаливает. Томас хочет, чтобы я привел тебя к Мантору переговорить.
— О! И о чем? — Ренарт был заинтригован.
— Увидишь.
Томас сидел напротив Мантора. Теперь на его лице было обычное сдержанное выражение. Пира раздавала кружки с холодным сидром. От него в воздухе царил бодрящий, горьковато-сладкий запах, и Ренарт охотно принял от нее чашку. Было ли это воображение или ее пальцы действительно слегка задержались в его руке? Он был весь поглощен этим вопросом, когда занял место с другого конца стола, как бы не присоединяясь ни к одной стороне. Таким образом его навыки торговца срабатывали раньше, чем его сознание.
— Ты много просишь у нас, хотя и оказываешь нам этим честь, — сказал Мантор. — Этой ночью мы должны вернуть Фламега земле, которая родила его.
Томас опустил голову:
— Нам это известно. Словами невозможно выразить нашу благодарность за то, что ты прислал нам его в помощь, как и смягчить горечь твоей потери.
Джейсон проскользнул к столу и тихо сел рядом со старшим Магом, цепким взглядом быстро оглядел всех, оценил и взвесил. У Ренарта мелькнула мысль, что из мальчика получился бы отличный торговец, однако размышлять на эту тему было некогда, и он переключил свое внимание на переговоры.
— Томас попросил нас спрятать людей в безопасное место, — пояснил Ренарту Мантор.
— Кого именно?
— Спасенных от Черной Руки заложников и тех, кто будет за ними ухаживать, что, конечно, можно сделать. Однако это не скроешь от жителей селения. В такой ситуации каждый житель Авенхи окажется врагом Черной Руки. Это огромный риск для всех. Он и так нас обобрал, а если узнает, что мы кого-то прячем, жди нового нападения Черной Руки.
— Мы бы не просили, Мантор, но мы уверены, что главной целью для него будет наша Академия. Элеонора и ФайрЭнн должны выздороветь и восстановить свои силы, не подвергаясь такой опасности, — объяснил Томас.
Джейсон беспокойно огляделся и потер своей правой рукой левую, видимо, неосознанно. Ренарт, приученный подмечать все, что происходит во время переговоров, обратил на это внимание, хотя это не имело никакого отношения к предмету разговора.
— Какова будет компенсация за такой риск? — спросил он.
— Мы можем предложить светильники, для них не нужно топлива. Нашу помощь в случае необходимости. Обучение некоторым технологиям, которые будут полезны для вас.
Мантор взглянул на Томаса, потом на Ренарта, прежде чем ответить: