Кот, сметанный рот. Сказка

Толстой Алексей Николаевич

Несколько минут спустя крошечный бывший катер Изначальных вышел из огромной перламутровой сферы и растворился в пространстве…

– Имеет смысл спрашивать, где мы сейчас окажемся? – С нервной усмешкой спросила девушка.

– Зачем? Ты и так знаешь ответ.

Когда их катер вышел к границе системы Теней, там кипел бой. Колоссальный цилиндр, уходящий вдаль на сотни тысяч километров, зиял пробоинами.

– Враг?!

– Непохоже, - спокойно сказал Ментор. – Все его силы сосредоточены на Илдарине,

что ему бывшие рабы? Если Первый там – а я думаю, что это так – он откликнется.

– Думаешь? – с сомнением спросила девушка.

– Если нет, мы отправимся к Илдарину одни, - невозмутимо ответил тот, касаясь сенсоров.

Способ общения Теней значительно отличался от той техники, что стояла на катере, однако через несколько попыток им откликнулись. Видимо, они тоже распознали корабль, потому что в сообщении было указано направиться к торцу «цилиндра».

Ка-лим вдруг рассмеялась. Ментор повернулся к ней.

– Я вдруг подумала, что мы побывали в двух самых невероятных местах сегодня, там, где не бывал никто из людей. Какая ирония, что именно мне пришлось испытать это.

– Определённый абсурд в этом есть, - согласился Ментор. – Впрочем, на моей памяти многие не думали, что им предстоит что-то значительное. Так, кажется у нас есть связь…

– Что там? – не выдержала Ка-лим, когда он замолчал.

– Передача идёт через закодированный канал. Подожди… Это Первый. Освобождённые им вступили в бой с теми, кто ещё подчиняется программе врага. Сейчас мы пристыкуемся к их флагману. Не бойся, - добавил он, видя, как невольно содрогнулась Ка-лим. – Теперь ты здесь почётная гостья, а не пленница.

Крошечный катер направился к огромному скоплению знакомых кораблей, которые выплывали из цилиндра. Среди них выделялось несколько звездолётов совершенно колоссальных размеров. Один из них и принял катер на борт.

В необъятном ангаре их катер казался крошечной точкой. Ментор и Ка-лим, в защитной плёнке, вышли к небольшой группе встречавших. Девушка узнала Первого, стоявшего впереди.

– Так мало времени прошло с того момента, как мы захватили вас. И это было тем, что спасло нашу расу. Мои братья сражаются с теми, кому уже нельзя помочь. Но здесь вы в безопасности, - проскрежетал он.

– Значит, Изначальная помогла? – Воскликнула девушка. – А сейчас ей требуется ваша помощь!

– Я уже отправил им всю информацию, - в голосе Ментора, казалось, прозвучали насмешливые нотки. Но Первый сделал шаг к ней.

– Мы поможем. Она дала нам шанс. Я не смогу выделить много кораблей, иначе мы потеряем всё. Но часть флота немедленно будет послана с вами. Одурманенные интеллекты будут переписаны, но бой предстоит долгий.

– Я не думал, что когда-нибудь найду здесь союзников, - проговорил Ментор.

– Как и я не думал, что мы снова будем свободны. Тогда

не теряем времени. Я отправлю с вами все автономные модули. Но я и те, кто сохранил свободу воли, останутся здесь. Мы не можем подвергать себя риску вновь оказаться под влиянием врага.

– Это разумно.

– Я дам вам контроль над модулями. Если они будут под контролем, вы сможете их отключить. Это вас устроит?

– Безусловно. Спасибо за помощь.

– Это самое малое, что мы можем сделать, - ответил Первый. Его матовые глаза-линзы чуть повернулись к девушке. – Я вижу изменение в тебе. Береги себя. Я не прощу прощения за то, что мы сделали. Мы искупим это не словами.

Ка-лим молча кивнула, не зная, что ответить.

– Мне нужно возвращаться, командование отнимает много энергии. Освобождённых пока мало и каждый из нас нужен. Верните наши корабли с победой.

– Не сомневайся, - сказал Ментор.

– Постой, - вдруг сказала Ка-лим. – Прошу, ответь, твоя память…

Она сбилась. Первый молча стоял.

– Ты вспомнил Изначальных, верно? Когда она прикоснулась к тебе…

– Наша генетическая память, если быть точнее, - ответил он.

Девушка торопливо кивнула.

– Ты помнил других? Или только её?

Первый задумался на мгновение.

– Это были отрывочные воспоминания, самые важные для моего народа. Да, я видел их корабли. Но… только её помню.

– Спасибо, - кивнула девушка.

– Что это было? – спросил Ментор, когда они шли обратно к катеру.

– Ещё не знаю, - медленно проговорила Ка-лим, - но у меня появились идеи.

Флот Теней стартовал вслед за их катером. Первый отправил несколько сотен кораблей, что было поддержкой, но кто знал, какая сила встретит их у Илдарина?

– Системы управления переключены на меня, - проговорил Ментор, пока они шли через подпространство. – Но нужно быть готовым к любому.

Флотилия Теней вышла в самой гуще боя, на окраине системы, где вовсю кипело сражение.

– Всем кораблям, программная защита от перехвата, действуйте по усмотрению!
– Скомандовал Ментор, как только увидел, что враг пытается вывести из строя их системы.

– Тени знают, как противостоять этому, передай способы защиты на Илдарин, - крикнула девушка.

– Отличная идея, но уже сделано, - невозмутимо сказал он. – Лучше поговори с Анейрой, я подключился к её кораблю…

– Я успела? – сказала Ка-лим, с удовольствием услышав изумлённый возглас подруги.

– Прикрывайте меня, огонь по флагману!
– Тут же отреагировала она.

– Где Изначальная? – Раздался голос Ментора.

– Понятия не имею! – Анейра ответила через несколько секунд

– Уходи оттуда, мы поможем вывести тебя!

– Нет, пока есть шанс! Я постараюсь прорваться!