Котёл колдуна
Шрифт:
– Тебе не завтракать - похмеляться надо, - Китоврас привычно попятился к порогу, пропуская домового к столу.
– Товарищи-то твои где? Все гуляют?
Словно в подтверждении этих слов с поляны послышался тонкий плаксивый голосок, увещевающий глухо рычащего пса.
– Вот, это за тобой!
– Китоврас звонко хлопнул себя руками по обнаженному торсу.
– Собутыльник твой пришел. Ну как, сегодня опять продолжите?
Домовой засеменил из избы, на ходу окликая пса, но дверь распахнулась сама, и все увидели маленького лохматого человечка
– Гарм!
– гаркнул сидящий в углу комнаты Колдун, и пес тут же виновато подался в сторону, не переставая рычать.
– И как он тебя не разорвал, - неодобрительно заметил Колдун, взглянув на нового гостя.
– Вот уж точно, пьяному...
– Я не пьян, - гордо сообщил человечек, следя, чтобы кружка не наклонилась и из нее не пролилось ни капли.
– Я - полу... полномочный представитель. Никишка, я за тобой, - он нетвердо покачнулся, но тут же выпрямился и со всхлипом отхлебнул из кружки.
– У нас эль кончается, - печально поведал человечек Колдуну и Китоврасу, - а съезд желает продолжить работу.
– Все, Клуракан! Хватит!
– Колдун решительно подошел к гостю и, взяв за плечи, развернул к выходу.
– Запомни сам и другим передай: съезд закрывается. И чтоб сегодня же вас здесь не было, а то будут неприятности. Никишка, проводи!
Все это время искоса следивший за Колдуном и Клураканом домовой подбежал к "полномочному представителю" и, обняв его за талию, повлек за порог.
– Ничего, - послышался с поляны его успокаивающий голос, - на будущий год у вас в Ирландии соберемся. Подумаешь, разворчался, - очевидно, имея в виду Колдуна, уже тише добавил он.
– Дай отхлебнуть-то.
– Никишка!
– Колдун опять повысил голос.
– Вот я тебя!
– Все, все уже, - в комнате появился домовой, на ходу отирая рукавом губы.
– Сегодня же и отбудут. Эх, жаль не доспорили.
– Вот так-то лучше. На стол быстрее накрывай, Китоврасу идти пора.
– Я - что, я - ничего, - домовой с удвоенной энергией заметался по избе, бренча посудой.
– Давно уже все готово, сами тянете.
Завтрак прошел в молчании.
Колдун и домовой уместились на одной лавке напротив оставшегося стоять Китовраса. Тот налегал в основном на зелень, ломая руками свежеиспеченный хлеб.
– В драку старайся не ввязываться, - напутствовал кентавра Колдун. С дакинями шутки плохи. В глаза им не смотри - парализуют. Но если уж придется драться, - Колдун вздохнул, - не отступай. Ученика ты должен привести. Я его долго искал, нельзя упустить случая. И еще есть кое-какие сложности. Ученик идет не один.
– Как не один?
– Китоврас даже перестал жевать и недоуменно уставился на Колдуна.
– Сам не пойму. Но с ним еще кто-то. Ночью они
– Этого нам только не хватало!
– Китоврас в сердцах ударил кулаком по столешнице.
– И так шуму много. Раньше спокойнее было, люди не лезли в наши дела. И техники у них не было. Пора закрывать Инкубатор или вступать в контакт.
– И то, и другое делать рано. Ничего, как-нибудь справимся и с этим. Главное, Ученика приведи.
– Да ладно, не беспокойся, - Китоврас громко переступил копытами и потянулся к висящему на стене колчану.
– Ждите к обеду. Черемши нарвать не забудь, - обратился он к домовому, вышедшему на крыльцо, чтобы придержать рвущегося с цепи пса.
Взошло солнце, и сразу же с востока подул устойчивый ветер.
Ветер гнал вдоль озера невысокую, но крутую волну, нос байдарки то и дело зарывался в воду, и Павел пожалел, что поторопился покинуть стоянку.
Тим сидел впереди, мешая обзору, - толку от него не больше чем от рюкзака.
"Таймень-2" - лодка надежная и рассчитана на двух гребцов, путешествовать в ней одно удовольствие, но только в том случае, если есть второе весло.
Про себя Павел решил держаться поближе к берегу. Пусть при этом придется плыть, повторяя извилистый абрис залива, зато спокойнее. Из головы не выходил загадочный ночной визит.
Чем больше Павел думал о фокусах с рыбой и вспоминал странное поведение Виткана, тем сильнее крепла уверенность: ночной гость - не человек.
Тиму о своих сомнениях он не стал говорить пока ничего. Зачем? Хватит и того, что без лишних разговоров он не может отделаться от смутных догадок.
После ухода Виткана желание Павла немедленно избавиться от Тима пропало само собой. Какая разница - вернется он в часть сейчас или через неделю. Не обсуждая ничего вслух, ребята разделали тайменя, как будто вопрос о дальнейшем путешествии вдвоем был решен давным-давно.
Павел, правда, еще колебался: не отправиться ли обратно к истоку Кии подобру-поздорову, но желание разгадать тайну озера взяло верх.
Тимофей, как он представился вначале, ничего нового к тому, что он сказал при встрече, добавить не мог.
Их часть пришла на турбазу неделю назад, объяснять им многого не стали, а просто поставили охранять "колючку" и мост.
Вначале выдали боевые патроны, но после того, как на третью ночь из вертолета пытались обстрелять неизвестное животное, появившееся из озера пулемет заклинило; провели учебные стрельбы, и выяснилось, что оружие в окрестностях Тургая бесполезно.
Мало того, вчера при дневном патрулировании в лесу упал вертолет километрах в пятнадцати от базы. Летчики спаслись и даже добрались своим ходом обратно, но с ними творится что-то странное. Обоих поместили в карантин, из области понаехало начальство, среди солдат пошли разговоры об НЛО и других феноменах, а Тим почувствовал необъяснимое желание сбежать из части, что он и сделал вчерашним вечером.