Котенок 2. Охота на Лигра

Грин Агата

 — Посмотри, как тебе? — я крутанулась перед Скиртой, показывая шедевр луанского парикмахерского искусства.

— Гнездо какое-то, — буркнул он.

Выражение его лица заставило меня улыбнуться. О, как уязвлен он тем, что ему, настоящему мужчине и бойцу, приходится не только тратить свое драгоценное время на учебу, но и помогать мне в предсвадебных хлопотах!

— Ты даже не посмотрел.

— А че смотреть, сразу видно, что гнездо.

Вздохнув, я протянула:

— В общем, ты прав, гнездо. Но против местных традиций идти не хочется, так что надо что-то придумать.

Скирта фыркнул с оскорбленно-презрительным видом, давая понять, что уж он-то в таких вопросах не советчик, и что я вообще ужасно

себя веду, заставляя с этим помогать.

— Ладно, идем посмотрим ткани для платья, — сказала я.

— Зачем ты таскаешь меня с собой по бабьим делам? — с отчаянием спросил он.

Бедняжку впору пожалеть, но я с ядовитой улыбкой напомнила о том, что он сам вызвался мне служить верой и правдой и отдать долг чести. Скривившись, будто кислоты хлебнул, Скирта поплелся за мной. Парень не определился еще, как ко мне относиться: Мика Тайлер очень ему нравилась, а вот непонятная Кэя Миктула нервировала. Керион сказал мне как-то, что Скирта пытался отговорить его от свадьбы, намекал, что «центаврианки ужасные жены».

Я не расстроилась. Парень скорее заставляет себя не любить меня, чем на самом деле считает стервой и манипулятором.

Мы практически дошли до салона, когда на моем новеньком переговорном устройстве (очень мощном, кстати) зажегся синий индикатор — знак того, что установлена межсистемная связь. Я нажала на кнопку связи и услышала Гетена: он сообщил, что практически на подлете к Луану. И не он один…

«Профессор» вызвался доставить моих тхайнов с Гебумы до Луана. Перевозка животных из одной систему в другую дело очень хлопотное. Пришлось потратить немало времени, оформляя собак, проводя тесты, чтобы определить, смогут ли они привыкнуть к условиям другой планеты, и добиться разрешения властей Луана на ввоз животных редкого вида. Я понимала, что «переезд» для тхайнов это большой стресс, но не могла и мысли допустить, чтобы расстаться с ними, к тому же Гетен пообещал содействие, и не только в этом.

Ученый заявил, что я могу всерьез заняться изучением эмпатии низких энергий, и усовершенствовать собственную методику использования эмпатии. Он «позаимствовал» записи Нигая, в которых были отмечены мои неудачи и достижения с животными и гибридами, изучил, и сам составил для меня новый план работы, сопроводив внушительными комментариями; еще и список научных статей привел, из которых я могла бы извлечь что-то полезное. Но это была не просто помощь «глупой девочке», делающей первые шаги в мире науки, а замах на что-то большее: он хотел стать кем-то вроде моего научного руководителя, но пока неофициально, ведь я еще не определилась с университетом, в котором могла бы закончить образование. Гетен не оставил надежд доказать состоятельность своих теорий о гибридах, которые так упрямо отвергало научное сообщество, и во мне видел помощника в этом деле.

Будь я наивнее, сочла бы, что вредный Ларио наконец-то осознал, каким петухом (спасибо Джуди за пополнение лексикона) был, и решил загладить вину передо мной. Но дело в другом: он разглядел в нас много общего. Мы оба упрямые, рисковые и плюем на официальную науку, если наши методы работы идут вразрез с ее догматами. Да и к гибридам относимся одинаково.

Кстати, о гибридах. Вместе с тхайнами на Луан прилетит и Тенк. Он не пожелал остаться в поселении с остальными гибридами под опекой Гетена, и вызвался помогать Кериону по работе. Последнее ему точно не позволят в ближайшее время: хоть власти Луана и делают Лигру поблажки, чтобы он усерднее служил, взять гибрида в помощники точно не разрешат. Пока что нам дали разрешение только на то, чтобы привезти Тенка сюда, на Луан, и разместить у нас в доме с соответствующими маячками — чтобы, не допусти Звезды, он не остался без контроля. Ну и, без помощи Гетена и его загадочных спонсоров Тенк бы вообще никак не смог попасть на Луан.

Узнав

у Ларио, как себя чувствуют тхайны и Тенк, я отключила связь и огляделась; на улице уже темнело. И вот что странно: на улице кроме нас со Скиртой никого не было, хотя обычно прохожих всегда хватало.

Луан, к слову, оказался похожим на мой родной Ланмар — теплым, но не жарким климатом, спокойной красотой природы, и на Землю-3 — суетой, многолюдьем. Когда я впервые прибыла на планету Джуди, испытала шок и три дня привыкала к тому, что вижу, да и адаптация после перелета тогда была очень жесткой. А вот Луан понравился мне сразу. Может, оттого, что в этот раз адаптации не было совсем, и я после перелета чувствовала себя разве что слегка усталой; может, оттого, что увидела сохранившиеся древние храмы, Дома жизни, возведенные некогда миссионерами-лирианцами, и сразу подумала, что это знак, что здесь мне будет хорошо и спокойно. А может, дело все в том, что рядом был Керион, и мне, по сути, было уже все равно, где мы будем жить, главное — вместе. Все мое существо наполнилось ощущением, что я иду верной дорогой, и что моя жизнь только началась.

— Эй, — грубовато сказал Скирта. — Зависла, что ли?

— Не зависла, а остановилась полюбоваться на красоту сумерек. Посмотри, как опускается ночь на Луан. Роскошное зрелище.

Орионец глянул на светлый еще холст неба в небрежных мазках оранжево-розового цвета, на очертания храма, тонущие в густых тенях, на первые зажегшиеся неоновые огоньки вывесок. Высоко над нами пронесся аэрокар. Здесь, на Луане, по-особенному сочетаются орионская красота природы, следы лирианского присутствия и центаврианская техника.

— Ну, что завис? — поддела я Скирту.

— Не завис, а любуюсь красотой сумерек, — елейно ответил он.

— Молодец какой. Опиши, что видишь.

— Че описывать-то, ты видишь то же, что и я.

— Да-а? Тогда дома сочинение напишешь на тему красоты Луана. Тебе нужно развить образную речь.

Он собрался возразить, и я напомнила:

— Клятва.

— Я дал клятву Мике, орионке, а ты… — Скирта оборвал фразу и надулся. Видимо, не придумал образного продолжения.

— Жаль, что ты такой упрямый.

— Кстати, че сказал ученый?

— Он уже на подлете, скоро их корабль пристыкуется к орбитальной станции.

— И Лигр скоро вернется, — с надеждой добавил Скирта, который к новому-старому прозвищу друга привык очень быстро. — Слыхал, все уже для операции готово.

— Скоро… — повторила я задумчиво, ощущая неясную тревогу.

С тех пор как мы на Луане, меня почти не посещали тревожные мысли, напротив, я чувствовала себя в безопасности. Керион сейчас в той части планеты, где находятся военные базы, где войска готовятся к масштабной операции. Он нужен там не как военный, а как консультант, так что, фактически, ему тоже не должна грозить опасность… Так что же со мной в последнее время, откуда эти тревожные мысли? Может, это обычная нервозность невесты? Как говорит Джуди, мы своими приключениями себе светлую полосу в жизни лет на сто вперед обеспечили, а то и до конца жизни. Так что лучше отбросить пустые переживания и поторопиться в салон, пока не закрылся.

— Идем, — бодро сказала я. — И не кривись: это последнее дело на сегодня.

Мы свернули на другую улицу; я шла впереди, Скирта плелся позади.

В салон мы шли за семью покрывалами невесты (еще одна луанская традиция: во время свадебного обряда жених должен снимать покрывала с невесты) я вчера уже просмотрела их, и сегодня была готова сделать заказ. Итак, первое покрывало должно быть…

Свистящий звук. Толчок в спину.

Все произошло так быстро, что я не поняла, что происходит. Я оказалась на тротуаре, рядом с наземным автоматическим стабилизатором для аэро-трасс. Пахнуло паленым; повернув голову, я увидела расплавленный след на стабилизаторе. Мазер!