Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
– Белла права, - вставила свое слово аббатиса Жермена.
– Я предлагаю, чтобы руководство спасательной операцией поручили мне. Мы воспользуемся помощью всех - в особенности Чибба; теперь он будет нам полезнее, чем когда бы то ни было. А пока что давайте не терять надежду. И голову тоже. Белла с Мартином сейчас чрезвычайно заняты каким-то важным делом, нужным нам всем, и поэтому они не будут участвовать в нашем спасательном мероприятии.
Белла была поражена. Она изумленно взглянула на Жермену.
В ответ старая аббатиса
– Я, видишь ли, тоже гуляла в лесу сегодня рано утром.
Белла поклонилась аббатисе:
– Спасибо за помощь, подруга.
Белла и Мартин отправились в кабинет барсучихи. Едва Белла закрыла дверь, Мартин обернулся к ней:
– Белла, я решился. Я найду Вепря Бойца. Я отправляюсь в Саламандастрон.
Белла взяла воина за лапы:
– А ты в самом деле уверен, что тебе этого хочется?
Мартин решительно кивнул:
– Ради тебя и моих друзей из Страны Цветущих Мхов я отыщу это таинственное место, даже если оно находится на самом краю света. И я приведу обратно твоего отца, Вепря Бойца.
Дверь резко отворилась. Вошел Гонф, потирая лапой ухо.
– Странные штуки, эти двери. Иногда их как бы и нет - так все хорошо слышно! Кстати, сударыня Белла, ты меня удивляешь. Подумать только - послать моего товарища в неведомые страны без опытного помощника!
Мартин заколебался. Он взглянул на Беллу:
– Я буду чувствовать себя гораздо безопаснее, если со мной будет порядочный вор.
Добрая барсучиха улыбнулась:
– Ну конечно. Как я могла об этом не подумать! Добро пожаловать, Гонф. Нам может понадобиться твоя светлая голова.
Они сели на край стола, заваленного свитками, а Белла удобно устроилась в старом пыльном кресле. Она вздохнула и внимательно взглянула на своих собеседников.
– Ммда, хотела бы я знать, с чего начать. Барсуки-воины отправлялись на поиски Саламандастрона с незапамятных времен. Мой дед, старый господин Броктри, ушел, когда я была еще малышкой, а позднее вслед за ним отправился и мой отец, Вепрь Боец.
– А существует ли какая-нибудь повесть о том, нашли они его или нет? Есть ли какие-нибудь карты, показывающие путь к Саламандастрону?
– перебил ее Мартин.
Белла задумчиво потерла полоски на лбу:
– Где-нибудь, должно быть, и есть карта. И господин Броктри, и Вепрь, похоже, знали, куда идти. Одно я знаю точно: жилище драконов будет слишком трудно найти, если не иметь карты или хотя бы каких-нибудь указаний. Вам ведь нужно знать, куда направляться!
Гонф обезоруживающе улыбнулся и взял со стола кучу берестяных свитков.
– Ну что ж, товарищи, ответ очень простой: давайте искать карту!
Для маленьких ежат это был день, переполненный страшными событиями. С той минуты, как их взял в плен патруль Кладда, они не обменялись ни единым словом. Оба лежали теперь на полу в комнате Цармины, стараясь не обращать внимания на стреляющую боль в туго связанных лапах и на кляпы
Что-то поделывают сейчас Гуди и Бен?
Организуют ли вожди Сосопа их поиск и освобождение?
Они могли только догадываться о том, что их ожидало, но ясно понимали, что приятного будет немного.
Цармина бесстрастно наблюдала за Ясеневой Ногой, который перерезал путы пленников и освободил их от кляпов. Ферди и Коггз лежали совершенно неподвижно, сдерживая слезы, которые непроизвольно выдавливала на глаза боль в распухших лапах.
Кладд пошевелил неподвижные тела острием копья:
– Гм, они неплохо себя чувствуют, госпожа. Подождем, пока у них развяжутся языки, и узнаем, что они могут нам рассказать.
Коггз подкатился поближе к Ферди.
– Ничего не рассказывай злодеям, товарищ. Давай будем как Мартин и Гонф, ничего не пугаться и молчать.
Голос Коггза был не громче самого тихого шепота, но Фортуната жестоко пнула ежонка. Ей тут же пришлось в этом раскаяться: ее лапа напоролась на острые иголки.
– Молчать, пленный! Или ты не знаешь, что находишься в присутствии Ее Величества Повелительницы Цармины?
Ферди скривил губы, как настоящий бунтовщик.
– Для нас она не величество. Мы жители леса.
Цармина склонилась над двумя ежатами, лежавшими на полу у ее кресла. Приблизив морду почти вплотную к ним, она злобно прищурила глаза. Обнажив свои огромные пожелтевшие клыки и выставив вперед страшные когти, кошка неожиданно испустила дикий рык:
– Ййяяяаааррррооооррррр!
Ферди и Коггз обхватили друг друга лапами, широко раскрыв от ужаса глаза.
Цармина захохотала и откинулась в кресле.
– Ну что, мои маленькие лесные герои, давайте-ка начнем разговор, а?
Морда дикой кошки приняла почти что доброжелательное выражение. Цармина взяла со стола поднос с едой и уселась, держа его на коленях.
– Эй ты, Ферди - или это Коггз? Не желаешь ли молока с печеньем? А может, красное осеннее яблоко? А может, ты предпочитаешь сушеные фрукты с орехами? Глянь-ка, они тебя не укусят.
Цармина надкусила яблоко и запила его молоком.
Оба ежонка с завистью смотрели, как она ест. В этот день они ничего не ели с рассвета.
Цармина взяла печенье. Отшвырнув яблоко в сторону, она небрежно грызла печенье, стряхивая крошки с усов.
Ферди облизнулся. Коггз предостерегающе толкнул его локтем:
– Еда отравлена. Ни к чему не прикасайся!
Цармина поставила поднос на пол рядом с ними:
– Дурачок, если бы тут был яд, мне бы уже было худо. Попробуй сам, это все из моих личных запасов. Мне всего-то и нужно, чтобы вы рассказали о ваших лесных друзьях.
Коггз зевнул и устало пробормотал:
– Не говори ничего, товарищ. Ни единого слова.