Коварное бронзовое тщеславие
Шрифт:
– Дэн отправил ребят на слежку, – сообщил я Паленой. – Мы бездельничаем в ожидании новостей. – И я рассказал ей всю историю.
– Порочная Мин просто встала и убежала?
– Она достаточно хорошо притворялась, чтобы обмануть кое-кого. – Я кивнул на Тэда. – Но уверен, бегать ей не под силу.
Тэд со мной согласился.
– Она потеряла много крови и не могла уйти далеко.
Он отвлекся.
Пенни тоже начала играть с собаками. Она им понравилась. Девчонка полностью завоевала сердце Машего, непрерывно болтая
Доктор Тэд и Машего смотрели на Пенни с таким же восхищением, какое та проявляла по отношению к цветам.
Паленая подмигнула мне, забавляясь отцовскими мыслями, которые, как она знала, мелькали в моей голове. Не исключено, что она про себя сочиняла хокку о карме.
Раз уж они все тут собрались, а я об этом вспомнил, я попросил доктора Тэда и Машего навестить моего партнера.
Они не стали отказываться, хотя Машего, вероятно, понимала риск. Я почувствовал ее нежелание. Однако доктор Тэд лишь спросил:
– Следует ли мне так надолго оставлять Констанцию?
– Основную часть времени займет дорога. Старые Кости умеет спрашивать. Сразу переходит к сути дела. И он мастер находить улики и выявлять связи, о существовании которых вы даже не догадываетесь.
Тэд спросил, куда идти. Я проинструктировал его, одновременно наблюдая за Машего. Она не хотела в этом участвовать, но боялась, что, отказавшись, будет выглядеть виновной. В чем-то.
45
Киога Сторнс торопливо вошел в калитку и замер в десятке футов от крыльца, пораженный увиденной толпой. Он выглядел несчастным сам по себе, а не из-за встречи с нами.
– Барат здесь?
– Он наверху у матери, – ответил я. – Что случилось?
– Лунная Плесень. Ее похитили. Возможно, убили. Но не исключено, что им нужна была Лунная Гниль, а они ошиблись.
– А? – Я заметил, что он местами мокрый, местами грязный, а его одежда потрепана. – На вас тоже охотятся?
– Э-э… Проклятие. Может быть. Я об этом не подумал. Напади они на десять минут раньше, заполучили бы и Костемола. Он ушел, потому что за ним явился один из его внуков. Срочное семейное дело.
Паленая посмотрела на меня. Пенни тоже. Они хотели знать, как я поступлю, но по разным причинам.
– Хочешь приступить? – спросил я Паленую.
– Уже. – Она стронулась с места.
– Эй! Что происходит? – выпалил Киога.
– Она проследит ваш путь обратно к месту происшествия. Затем проследит путь Лунной Плесени, чей запах запомнила на поминках Страфы. И будет очень осторожна, чтобы не привлекать внимания.
Это я произнес вслух. Хотел, чтобы Паленая меня поняла. Она махнула рукой: ну да, ну да.
Пенни и Доллар Дэн решили, что
– Что ж, – заметил Киога. – Да. Это было интригующе.
Доктор Тэд начал осматривать его и очищать ссадины – не прекращая внимательно изучать Пенни.
Я заскрипел зубами.
Девчонка не была настолько ужасной, но… Преимущественно я просто терпел ее присутствие, считая питомицей Покойника.
– Я буду жить, Тэд! – проворчал Киога. – Дай мне повидать Барата.
– Барат сам пришел повидать тебя.
Это оказалось правдой – его предупредила Машего. Киога в подробностях изложил свою историю. Мы внимательно слушали. Барат задал вопрос, который сразу пришел мне в голову:
– Почему Маришка, а не Тара Чейн?
– Точно не знаю. Возможно, это связано с тем, что Таре Чейн нужно было присутствовать в другом месте. Ее младшая дочь рожала первенца.
Ну надо же. Обитатели Холма переживают по тем же поводам, что и настоящие люди.
– Ты же их знаешь, – добавил Киога. – Они понимают, что взаимозаменяемы для всех нас. Даже если постоянно ссорятся.
Внезапно я осознал, что мы со Страфой никогда не увидим собственных внуков… Я отогнал эту мысль. Она могла меня похитить.
– Барат, одна из причин, по которым я здесь… Я почти забыл… Я надеялся, что Констанция в достаточной степени оправилась, потому что… – Я рассказал, что мы узнали в «Дивных диковинах» и у Тривиаса Смита. – Это настоящая, хорошая улика.
Киога был разочарован: мои запоздалые новости затмевали его. Тем не менее он воодушевился.
– И Костемол, и Лунная Гниль могут сделать маячок, чтобы спрятать в рукояти меча.
– А мама еще какое-то время сможет делать только под себя, – добавил Барат. – Ты доверяешь этому кузнецу, Гаррет?
– Не особо. Нет повода. – Хотя у меня были некоторые сомнения на собственный счет. Поневоле станешь циничным в компании, где каждый лжет, а большинство не в своем уме, особенно если общаться с ними в худшие их дни. – Но у меня сложилось о нем самое хорошее впечатление из всех за последнее время. Белинда проверит его подноготную.
Я сомневался, что она отыщет что-нибудь плохое.
Надо свести Тривиаса с Покойником.
Паленая вернулась, шаркая и бормоча себе под нос.
– Мне все же нужно что-то для выслеживания этой женщины. Не просто различить запахи близнецов.
Ну конечно. Вполне возможно. Или она хотела задержаться и присмотреть за Пенни.
У Доллара Дэна был несчастный вид. Я быстро догадался, что Паленая передумала насчет его компании.
Киога выглядел смущенным.
– Она правда лучшая, – заверил я его. – Но даже у нее есть свои пределы. Если она успеет до начала дождя, то найдет Лунную Плесень.